Видатним пам'ятником церковного законодавства і великим і важливим типом середньовічної грамоти є грамота папська. Ці пам'ятники пройшли через усі віки феодального періоду в широкому сенсі. Вони наповнювали в цей період всі країни і всі архіви, зв'язувалися всілякими відносинами і групами, стосувалися всіляких подій і сторін життя.
При судженні про еволюцію цього важливого пам'ятника слід не забувати про те, як пізно починається серія - і то дуже переривчаста - його оригіналів. Ми не маємо жодного оригіналу папської грамоти старше кінця IX ст. цих довгих, триметрових і більше, листів папірусу або (з початком XI ст.) пергамена. Все більш ранні грамоти збереглися тільки в копіях, хоча іноді і численних і надійних, наприклад грамоти Григорія Великого в прекрасних списках британських, меровингских і (рукопис ленінградської ГПБ) північно-італійському, здійсненому під редакцією Павла, так званого Диякона. У каролингскую епоху дипломатики папської грамоти мала настільки тверді звичаї, що зумовила видання формуляра і складання книги, що отримала ім'я «Liber diurnus ecclesiae Romanae» ( «Поденна книга Римської церкви» (лат.)).
На зміну об'ємним зборам всіляких книг і документів останнім часом все частіше приходить електронна бібліотека. Цифрові технології допомагають не тільки отримувати текстову інформацію широкому колу користувачів, але забезпечують доступ дослідникам з різних частин світу до якісних копіях рідкісних рукописів і друкованих видань, тим самим значно полегшуючи наукову роботу.
Правила римської канцелярії, ще недостатньо визначені в період "Тускуланських пап» (X ст.), Отримують закінченість в період пап «німецьких», починаючи з Льва IX (1059 г.), період, який бачив також проникнення в папський палац (вже більше НЕ римський міський «Скриня», але рухомий папський «Палац») каролингского Мінускул замість настільки довго був у використанні спеціального папського листа - Курія. З того ж Льва IX встановлюється складна датування папських грамот і з'являються особливі знаки біля напису, так звані Rota і Monogramma, а також підпис в три стовпці: кардиналів-єпископів (посередині), кардиналів-пресвітерів (зліва), кардиналів-дияконів (праворуч) .
Остаточне встановлення канцелярського римського звичаю слід датувати епохою Інокентія III, з якої, між іншим, встановлюється і звичай регістра - записи вихідної грамоти, завдяки чому можна нарешті збирати повну продукцію відповідної понтифікату і підробки в області грамот, взагалі дуже численні, стає легше викрити. З Льва IX встановлюється і своєрідний звичай «ритму» папських булл: cursus Leoninus.
З епохи тата Євгена IV нові види грамот вступають в практику канцелярій і, крім розрізнення грамот (з XIV в. Вже починає звучати нині нам звичну назву «булла» - власне ім'я того свинцевого кульки, який, підвішеними на шнурі шовковому - урочисті акти - або Пенькова - для актів простих, служив печаткою) на грамоти урочисті (privilegia) і прості (mandamenta), фіксуються типи простих грамот під ім'ям breve з його спеціальним методом закріплення - печаткою під знаком «рибалки» (sub anulo piscatoris).
В інструкціях Brelau і Giry вказано найголовніше з неосяжної літератури про проблему папських грамот. Посилаючись тут на ці вказівки, ми торкнемося ще тільки питання видання папських грамот.