Рослина папірус (Cyperus papyrus), що належить до сімейства осокових (і колись удосталь виростає в болотистих районах Нижнього Єгипту, де тепер його більше немає, хоча воно ще зустрічається в Судані), вживалося єгиптянами для багатьох цілей.
76 77 78
Деякі із застосувань папірусу перераховані Геродотом. Феофрастом і Плинием і вже описані нами. Але головна його цінність полягала в тому, що з нього виготовляли лістообразние матеріал для письма, що з'явився попередником паперу, яка в ряді
79
європейських мов запозичила навіть його назву.
Зразки рослини папірусу з Судану, за моїми вимірами, мали від 2 до 3 м в довжину, не рахуючи квітучої верхівки і кореня, максимальний же діаметр його [233] дорівнював 3,5 см [3377]. Стебло має трикутне поперечний переріз і складається тільки з двох частин: тонкої твердої зовнішньої шкірки і внутрішньої крупноячеистой серцевини. Саме остання і йшла на виготовлення писального матеріалу. Спосіб виготовлення придатних для писання листів з цього на вигляд малоподходящей для такої мети матеріалу описаний Плінієм [3378]. За його словами, стебло рослини розрізали на тонкі смужки, які потім розкладали впритул одна до іншої на столі, а поперек, під прямим кутом, клали другий ряд таких же смужок. Потім все це змочували нільської водою, пресували і висушували на сонці. Пліній говорить, що нільська вода, «каламутна від мулу, має всі властивості клею». Це повідомлення Плінія неясно і неправильно. У ньому, наприклад, нічого не говориться
про верхню оболонці - знімалася вона чи ні перед розрізанням стебла на смужки, хоча на підставі наступного його затвердження, що шкірка «йшла тільки на виготовлення мотузок», можна припустити, що її знімали. Далі, хоча під час розливу вода в Нілі сповнена бруду та мулу, проте вона не містить ніяких зв'язуючих або склеюють речовин. Подальші слова Плінія про клейстер, «зробленому з кращого пшеничного борошна,
заваренной окропом », також далеко не ясні, але, ймовірно, вони відносяться до скріплення
82
декількох листів папірусу в один довгий сувій.
Брюс [3379] «зробив кілька листів такого паперу в Абіссінії і в Єгипті» і говорить, що «деякі з них були чудові». Однак це його заява дещо зменшується іншим, що «навіть кращий папірус був завжди товстим і важким, дуже швидко висихав, після чого ставав твердим і жорстким, і ніколи не був білим». Брюс, так само як і Пліній, абсолютно не пояснює, знімалася чи з папірусу шкірка до [234] розрізняє стебла на смуги. Мабуть, немає, так як він говорить: «Було, очевидно, відоме перевагу в тому, щоб класти шкірку в тому ж положенні, в якому вона була до її відділення, тобто внутрішньою стороною до внутрішньої сторони, один ряд - в довжину, інший поперек, після чого на неї накладали шматок тонкого картону від палітурки який-небудь книги і все це придавлює зверху купою каменів ».
Це робили, як підкреслює Брюс, «поки матеріал був вологим», після чого його «залишали просохнути на сонці». Брюс додає, що, як йому здається, «цукор або якесь інше солодка речовина, яким насичений сік цієї рослини, і склеює смужки між собою».
Я пробував робити папір з папірусу наступним чином: спочатку я очистив стебло від кори, потім нарізав серцевину на смужки і сильно здавив їх разом. Але досвід виявився невдалим тому, що, як я зрозумів пізніше, Папірус не був свіжим. Він був присланий до Каїра з Судану, і по дорозі серцевина висохла.
Батіскомб Ганн, якому вдалося за методом, виробленому Е. Перкінс, виготовити з ріс в його саду в Мааді папірусу чудову папір [3380], познайомив мене з застосованим ним способом, в результаті чого я навчився робити такий же папірус. Перш за все потрібно нарізати свіжі зелені стебла папірусу на шматки такої довжини, щоб з ними було зручно звертатися; потім - здерти шкірку і розщепити серцевину на товсті смужки (не обов'язково однакової товщини), для чого на одному кінці стебла ножем робиться надріз і смуга віддирається; після цього на столі розстеляється шматок влагопроницаемой матерії і на ньому паралельно один одному, злегка внахлестку, розміщуються смужки серцевини; поперек них під прямим кутом до перших розкладається інший ряд смуг, також перекривають один одного. Все це слід покрити тонкою влагопроницаемой матерією і протягом години або двох бити округлим каменем таких розмірів, щоб його було зручно тримати в руці, або дерев'яним молотком. Після закінчення цієї процедури покласти весь матеріал на декілька годин або на ніч під [235] легкий прес. Шматки зливаються, міцно злипаються один з одним і утворюють один суцільний лист тонкої, придатної для письма паперу [3381], поверхня якої може бути додатково оброблена шляхом лощіння. Майже білий колір вийшла паперу був, на жаль, дещо зіпсований безліччю світло-коричневих цяток, яких, без сумніву, можна було б уникнути при відповідних заходах. Дірки або тонкі місця неважко закласти до приміщення листа під прес і сушки. Для цього достатньо покласти на місце вади шматок свіжої серцевини і бити по ньому до тих пір, поки він повністю не зіллється з листом.
Коли був винайдений папірус - невідомо. У Каїрському музеї є невеликі
86 87
написані на папірусі документи епохи V і VI династій, і є відомості про те, що в Гебелейне [3382] недавно виявлені ще десять таких документів VI династії. Ще більш древнім, однак, є невикористаний сувій папірусу, що відноситься до епохи