Свою назву півострів і скеля отримали від спотвореного арабської назви Джебель аль-Тарік (що в перекладі з означає "гора Таріка"), яке було дано цього місця в VI столітті н.е. коли маври під проводом Таріка ібн Сеїд (Тарік ібн Зійяд) і Муси ібн Насайра захопили півострів і назвали його в честь свого ватажка. Самі ж мешканці називають його просто - Скала. Сам місто Гібралтар розташовується на західному схилі скелі, зверненому до бухти Альхесірас, де обладнана першокласна штучна гавань площею в 180 га, здатна приймати великі океанські судна.
Туристів приваблюють сюди і мальовничий вид самої Гібралтарської скелі - справжня стародавня фортеця, не раз переходила з рук в руки під час численних воєн, і атмосфера історії (не варто забувати про знаменитих Геркулесових стовпах античності, одним з яких і є цей далеко видатний в море мис , сторожащій прохід з Середземного моря в Атлантику), і хороші умови для шопінгу. В останні роки Гібралтар стає одним з визнаних центрів парусного спорту - в його бухті створено сучасний яхтовий центр з усією належною для споруд подібного рівня інфраструктурою.
На гібралтарської скелі знаходиться комплекс фортеці XVIII століття, що вважається неприступною. Незважаючи на те, що більшість споруд, що дійшли до наших днів, побудовані в XVIII-XIX століттях, перші укріплення на цьому місці з'явилися в IX-XII століттях нашої ери, тому вся верхня частина Скелі за багато століть перетворилася в один великий оборонний комплекс. Частина фортечних споруд розташована всередині скелі, опускаючись в її надра на багато десятків метрів численними тунелями, відомими як Грейт-Зіг-Туннелс. Їх будівництво тривало кілька століть ще з часів панування маврів, але по-справжньому масштабні роботи по прокладці підземних комунікацій, які відігравали роль і ходів сполучення, і казематів, і складів, розгорнулася в XVIII столітті, коли об'єднані іспано-французькі сили намагалися відбити Гібралтар у англійців . І понині численні криті галереї утворюють заплутаний лабіринт, що виводить то до артилерійських позиціях Верхніх галерей, то до закритих позиціях на східному схилі. Проходить тут Холіленд-тунель, як вважається, йде точно в напрямку Мекки і виходить в зал Святого Джорджа, звідки відкривається прекрасна панорама Каталонського затоки і Середземного моря, вірніше - того його ділянки, який місцеві жителі за давньою традицією звуть Альборанскім морем.
В ході Другої світової війни британські інженери і канадські солдати гарнізону проклали, в добавок до стародавніх штольнях, більше 40 км глибоких тунелів, здатних витримати влучення будь авіабомби, а через перешийок прорили рів шириною 3,5 метра (глибина 4,5 метра). І в підсумку вся ця колосальна робота не пропала даром - в наші дні "Великі тунелі" служать місцем проведення різних виставок і концертів, в складах і батарейних галереях організовуються театральні вистави, а частина нижніх тунелів використовується в якості транспортних артерій міста. Під склепінням батареї Прінсесс-Керолайн (1732 г.) розміщений Центр військового спадщини Гібралтару. володіє великою колекцією предметів і зразків озброєння, а також різних реліквій, що датуються з періоду Великої облоги 1783 року і до наших днів. В одній з внутрішніх палат батареї, відомої як Меморіальна палата, розміщена експозиція, присвячена солдатам гарнізонної служби Скелі. Тут зберігається список всіх підрозділів, які охороняли Гібралтар з 1704 року, їхня прапори і безліч інших предметів і речей, присвячених історії фортеці.
На вершину Скелі йде фунікулерних лінія (відкрита з понеділка по суботу, з 9.30 до 16.00, останній вагончик приходить вниз о 17.45; вхід - GIP4,9, дитячий квиток вдвічі дешевше), що закінчується на побудованої в 1966 році Верхньої станції, від якої відкривається чудова панорама на бухту, пагорби Іспанії на півночі і африканське узбережжя на півдні. Одна зі станцій фунікулера розташована в так званому заповіднику, або Ейпс-Ден. Це вотчина знаменитих гібралтарських мавп. Місцеві примати - одна з різновидів безхвостих макак (Barbary macaque), що живуть в Марокко і Алжирі. Що мешкають на Скелі примати є єдиними вільно живуть мавпами в Європі. У Гібралтарі існує своя легенда: поки тут будуть жити ці тварини, Гібралтар не перейде в руки Іспанії. Віра в цю легенду настільки міцна, що в самий розпал битви в Арденнах восени 1944 року, коли гітлерівські війська тіснили союзників по всьому фронту, Уїнстон Черчілль в письмовій формі зажадав від міністра колоній, щоб в Гібралтарі було не менше 24 мавп. З тих пір число цих приматів зросла до 200, причому вони користуються тут повною свободою - проникають в будинки, крадуть їжу і чіпляються до туристів, але ніяких "санкцій" за це не несуть - символ є символ.
Особливий інтерес у туристів викликає величний кафедральний собор святої діви Марії (будівництво розпочато в 1462) і справжній шедевр архітектурного мистецтва - шотландська церква Святого Андрія, розташована поруч з бібліотекою Гарріса в самому центрі міста. Найстарішою в місті вважається католицька каплиця Леді-оф-Юроп, перебудована з мавританської мечеті в 1462 році, після захоплення Гібралтару іспанцями. Служила і храмом, і маяком, ця колоритна каплиця була улюблена мореплавцями, підноси їй багаті дари, найважливішим з яких вважається статуя ОУР-Леді (1864 р), яку до сих пір можна побачити в цій святині. Біля стін каплиці можна виявити фрагмент "мавританського" тротуару (всупереч назві, він покладений на початку XVIII століття) і стару кордегардію, влаштовану тут британцями на початку XIX ст. Також заслуговують на увагу сад Аламеда, мальовничий заміський парк, Трафальгарська кладовищі і будівля губернаторської резиденції (більш відома серед місцевого населення як Конвент), біля стін якої щовівторка о 10.20 проводиться барвиста церемонія зміни варти. Ще однією незвичайною пам'яткою міста є Лайм-Кілн (XIX ст.) - остання з колись численних печей для випалювання вапна, одного з основних продуктів експорту з півострова (благо сировини для їх роботи завдяки безперервному риття тунелів було більш ніж достатньо).
До традиційних пам'яток Гібралтару відноситься широко відомий Музей Гібралтару (відкритий з понеділка по п'ятницю, з 10.00 до 18.00, по суботах - з 10.00 до 14.00), експозиція якого присвячена основним етапам історії Скелі. Тут міститься точна копія "Гібралтарської черепа" (перший череп неандертальця, знайдений на території Європи в 1848 р), велика колекція інструментів печерної людини, виставки фінікійського, грецького, римського, мавританського, іспанської та британського періодів історії Скелі, велика колекція старих друкованих видань і літографій, збори зброї періоду з 1727 року і до початку XIX століття, великомасштабна модель самого Гібралтару (1865) і експозиція по місцевій флорі і фауні. А трохи нижче музейного комплексу лежить красивий Бат-Хаус, збудований в мавританському стилі в XIV столітті.
А історичним серцем міста і його найдавнішою частиною вважається комплекс Мавританського замку. підноситься в північно-західній частині скельного масиву. Про його походження відомо досить небагато. Деякі літописці зводять дату його будівництва до VIII століття, коли на цьому місці було споруджено перші вали фортеці Таріка ібн Сеїд, що робить його першим мавританським зміцненням на європейському континенті. А хтось відносить його будівництво ще далі в глиб століть, вважаючи, що воїни Таріка в 711 році почали зводити стіни на місці вже існуючого іберійського форту. Але як би там не було, замок до сих пір вважається найбільшим кріпаком спорудою мавританського періоду в Європі і володарем найвищої кріпосної вежі на всьому Піренейському півострові. Зовнішній обвід замку починається з найвищої точки - вежі омаж в його східній частині, збігаючи двома (а подекуди і трьома) рядами стін до моря. У його склад входять також потужні кріпосні вежі Іннер-Кіп і Аутер-Кіп, що лежить на захід від вежа Касба з її унікальним Будинком воріт, а також розділення стінами старі квартали Касба (старий район знаті), Вілла-Велья (Старе місто, колишній торговий квартал) і Ла-Барсіно (тут розташовувалася мавританські верф). Протяжні ділянки цих мавританських укріплень і стін збереглися до наших днів, являючи собою чудовий зразок традиційної ісламської архітектури періоду інтенсивного розширення арабського халіфату.
У південній частині Скелі, над крихітною бухтою Росіа-Бей, лежить штаб-квартира фортеці - так званий Парсонс-Лодж (1865). Стара батарея, що прикривала в минулому цю єдину природну гавань Гібралтару, в наші дні перетворена на своєрідний музейний комплекс, справжній міні-Гібралтар, що відображає всі аспекти бурхливої історії міста-фортеці. Саме тут швартуватися "Вікторія" з тілом лорда Нельсона після Трафальгарської битви в 1805 році, саме тут можна побачити колекцію справжніх гармат всіх епох (як корабельних, часів Нельсона і Джонса, так і берегових, аж до зенітних гармат часів Другої світової), а також відвідати гарнізону бібліотеку, каплицю Cент-Джон, а також пройтися по вузьких гарматним галереям, старим кріпаком капонір або прожекторним майданчикам.
Традиційним місцем спілкування гибралтарцев і улюбленим променадом для гостей міста є Мейн-Стріт. або Ла-Калье-Реаль (Головна вулиця), що проходить практично по всій довжині півострова (втім, на південь від доків вона носить ім'я Росіа-Роуд). Тут знаходиться величезна кількість пабів, сувенірних магазинчиків, кафе і розважальних закладів. З часів герцога Кентського, який на початку XIX століття заснував тут власне виробництво алкогольних напоїв, на Гібралтарі були відомі три пабу, які в основному обслуговували англійських моряків: The Three Guns ( "Три гармати"), розташований на Кеннон-стріт (нині "мекка "для приїжджаючих на Гібралтар туристів), Cannon Bar і Three Grenadiers. І в наші дні можна з успіхом повторити прогулянку по Кеннон-стріт, також, як це робили англійські моряки, переходячи з одного бару в інший. До традиційних місцях тяжіння також відносяться ресторан "Смітс-Фіш" близько жіночого монастиря, "Пенні-Фартінг" на Кінг-Роуд, "Баддіс-Паста-Каса" на Кеннон-Лейн, "Коркс-Вайн-Бар" і "Кліппер" на Айріш-Таун, "Ройял-Кальпе" навпроти кафедрального собору Святої Марії, улюблений заклад Нельсона - "Стар-бар" на Парламент-Лейн (за часів знаменитого флотоводця цей бар називався "Ля-Естрелла"), довколишній "Булл-енд-Фіш "з традиційної ірландської кухнею і статусом найстарішого в місті (втім," Стар-Бар "також претендує на цей титул), паби" Віллідж-Інн " "Сі-Вейв" на Каталан-Бей, а також "Маркет-Кафе" на Касемейтс-Ськве. Місцеві закладу явно дотримуються традицій барів і ресторанів Туманного Альбіону, тому ніде в світі більше не знайти настільки колоритного поєднання британських або ірландських традицій з середземноморською кулінарією і іспанської експансивністю. А в південному кінці Мейн-Стріт розташований культурний центр Джон-Маккінтош-Халл з численними регулярними виставками і бібліотекою.
Підніжжя скелі небагато на місця пляжного відпочинку, але будь-який місцевий житель із задоволенням покаже кращі на його думку пляжі, які розташовані в найнесподіваніших місцях між виступів скельної основи Гібралтару. На східній стороні можна відпочити в затоці Каталан-Бей, на невеликому пляжі в затоці Санді-Бей, де скелі впритул підходять до берега, і на більш великому і майже завжди переповненому пляжі Істерн-Біч, що лежить біля торця ЗПС місцевого аеропорту. На півдні є невеликі смужки пляжу в Блик-Біч і Кемп-Бей, а також більш широка смуга терас в затоці Літтл-Бей. На західному узбережжі пляжі можна знайти лише в районі Вестерн-Біч, між аеропортом і іспанським кордоном. Останнім часом додаються великі зусилля для створення штучних пляжів на східному березі півострова і в районі затоки Альхесірас.
З огляду на бурхливу історію Скелі, води навколо неї рясніють останками судів всіх епох і народів, близько 30 з них є нирцеві. У Гібралтарі є три дайв-школи, проте занурення за межами бухти Альхесірас, в силу особливостей місцевих течій, складні і доступні тільки дуже досвідченим аквалангістам. Втім, всього за пару годин парою доставляє туристів на африканське узбережжя в район Сеути, де і першокласних пляжів і ділянок для дайвінгу більш ніж достатньо. До Гібралтарської ж дайв-сайтам найчастіше відносять води навколо скелястих острівців Севен-Сістерз у самого берега півострова, риф Юроп на самому півдні Гібралтару і затоку Росіа-Бей.