Всупереч звичному думку, столиця - не найбільший в масштабах площі і економіки місто в країні, але очолює найбільший з усіх кантонів.
На противагу економічному і динамічному Цюріху, а також міжнародній мультикультурної Женеві, Берн - самобутній середньовічний місто, що живе своїм розміреним неквапливим життям. Кажуть, у кожного міста є характер, особа. Так ось Берн - мудрий, дорослий, але ще не літній, вміє насолоджуватися кожною миттю життя, не дозволяючи суєті вторгатися в свій особистий простір.
Заснований місто було в 1191 році герцогом Берхтольд V Церінгенським (Herzog Berchtold V. von Z # 228; hringen) в якості оборонної фортеці проти заходу.
Трохи відступаючи від теми зауважимо, що Берхтольд не тільки заснував Берн, а й відвоював у бургундців великі території у Тунерзее (Thunersee), тим самим уже в той час збільшивши територію країни. Існує кілька версій про походження назви «Берн».
- по одній з них назва дали по першого трофея, здобутому герцогом на полюванні в цих місцях - ведмедю (на ньому. «B # 228; r» - «беер»);
- за іншою версією «Берн» - видозмінене «Verona» - у місцевих правителів того часу були тісні зв'язки з італійською Вероною. Але ця версія народилася лише в 19 столітті;
- найчисельнішою за кількістю прихильників є версія про те, що Берн бере початок від кельтського berna з подальшим видозміною в Bern, середньо-ірландське в значенні «ущелина», «розріз» як назву місця, населеного пункту, або мікротопонім певної подковообразной частини Ааре - річки , на якій стоїть Берн.