Етимологія
Саме слово «паламар» - це неофіційне позначення церковнослужителя, який зветься ще «парамонарем» (грецький термін). Останній, правильніший варіант був витіснений з ужитку російської церкви і практично забутий. Перекладається він як «сторож», хоча навряд чи сучасні функції паламарів відповідають цьому визначенню. Але про історію та еволюції пономарского служіння ми поговоримо трохи пізніше.
Аналоги пономарского служіння
Згідно Типікону, тобто богослужбовому статутом православної церкви, паламар може називатися також канділовжігателем, свещеносцем або параекклісіархом. Всі ці церковні терміни, однак, не вживаються в побуті. Найчастіше в Росії паламарів називають просто алтарником, тобто людьми, що несуть широкий спектр обов'язків, пов'язаних з вівтарем храму.
Історія служіння паламарів
Сторож, тобто служитель древнехристианской церкви, функції якого виконує сучасний паламар, - це людина, в обов'язки якого входило стежити за порядком під час здійснення богослужіння. У певний час він закривав браму храму, щоб ніхто з невтаємничених - оголошених, инаковерующих, єретиків, відлучених або каються - не зміг проникнути на що здійснюються Євхаристію, участь в якій можуть брати лише хрещені християни, на яких не накладена покута. Крім того, паламарі в давнину піклувалися про збереження храмового майна, про його висвітленні, спостерігали за поведінкою парафіян, щоб запобігти крадіжкам, святотатства та інше. В особливих місцях, як, наприклад, на Голгофі або в Віфлеємі, паламарі чергували постійно, щоб охороняти місця масового паломництва і надавати допомогу пілігримам.
Обов'язки паламарів в наші дні
Як стати паламарем
У давнину «поставлення в парамонаря» було особливим чином. Церемонія носила характер хіротесію, тобто повноцінного посвяти в церковнослужіння. Сьогодні цю процедуру рідко відтворюють. Обов'язки паламаря в наші дні досить тривіальні, щоб обійтися звичайним усним дозволом настоятеля храму. Він же благословляє вівтарника на носіння стихаря. Втім, при відвідуванні приходу архієреєм належить отримати і єпископське благословення. Багато паламарі в наш час також просять дозволу на носіння підрясника, що, в принципі, не є церковною традицією, а більшою мірою кримінальна місцевого звичаю. Але щоб стати паламарем, не потрібно нічого особливого. Досить просто бути постійним прихожанином храму, брати участь в церковному житті і мати хорошу репутацію серед членів громади. В такому випадку можна попросити благословення у настоятеля долучитися до пономарскому служінню.
Важливо розуміти, що сучасний паламар - це найчастіше мирянин, котрій доручено особливу послух у храмі, а не священнослужитель. У великих храмах, як правило, деякі алтарники є штатними, тобто професійними. Їх роботою керує і організовує старший паламар в храмі. Такі люди виконують своє служіння не тільки за покликом серця і благословення духівника, а й за трудовим договором, відповідно, отримують заробітну плату. Для них пономарство пов'язано з щоденним відвідуванням богослужінь. Інші ж алтарники з'являються на службах тільки в свята, неділі і тоді, коли самі цього захочуть.