Враження третє. плодовитий
Сильний культурний шок ми отримали на. речовому ринку. Справа була так: ми опинилися в центрі Риги під мрячить дощиком. Діти, побачивши надувні батути, неодмінно захотіли на них побеситься, і через десять хвилин їх шкарпетки і штани були мокріша калюжі. Прогулянку переривати не хотілося, і ми вирушили на ринок, благо він був за п'ятнадцять хвилин ходьби, щоб прикупити суху одежину. Купили шкарпетки. Знайшли відповідні штани. Продавщиця відразу ж запропонувала зайти до неї в закуток і переодягнути дітей, щоб нам не бродити в пошуках затишного куточка в мокрому одязі. В процесі переодягання з'ясувалося, що один з хлопчиків, човгаючи неодноразово із захопленням на попу, примудрився промочити і труси. Наша продавщиця поскаржилася, що у неї, мовляв, немає хлопчачих трусів, і негайно вирушила по сусідніх прилавків на пошуки. Пошуки виявилися безуспішними (дитячі трусики по три долари за пару в розрахунок не бралися), і мила жінка запропонувала нам дівоче білизну: головне, щоб ребенишу було сухо. Ми, звичайно, погодилися і полізли за гаманцем. "Що ви, що ви! - обурилася продавщиця. - Я їх вам просто так віддаю, в подарунок!"
До дітей тут ставлення особливе. Так, наприклад, ніхто і ніколи не вимагає у батьків вгамувати і відвести тих, хто бавиться дітей з громадського місця. Навіть коли дитина, пустуючи в кафе з повітряною кулькою, втретє поспіль упускає цей самий кульку в тарілку літньому панові, той тільки дивується. Взагалі, що вражає - це велика кількість дитячих майданчиків. Вони є не тільки в парках і кафе, але навіть в музеях. Причому в етнографічному музеї майданчик буде оброблена в фольклорному стилі, а в історичному - в стилі минулих епох. Наприклад, в портовому місті Вентспілсі, там, де річка Вента впадає в Балтійське море, стоїть замок Лівонського ордену, побудований на стику XIII-XIV століть. Дитячий майданчик у дворі цього замку є майже зовсім справжню сторожову вежу, що підноситься над замковою стіною.
Враження п'яте. неоднозначне
Жителі Латвії з подивом і жахом запитують: як же в Росії живуть люди, яким зарплату дають раз на півроку, а то й рідше. Ми з не меншим здивуванням і жахом запитуємо: а як же в Латвії живуть люди, яких за тримісячне невнесення квартплати викидають на вулицю. Як можна жити в Росії, де "швидка допомога" їде до хворого по кілька годин? - продовжують латвійці. Як можна жити в Латвії, де державні лікарні закриваються через брак фінансування? - дивуємося ми.
Як можна, як можна. Ми живемо. І вони живуть. Звикли. Кожен день видавлюємо з себе совка по краплині. Крутимося, як можемо, незалежно від своєї національної приналежності. І у них все те ж саме. Не можна сказати, що страждають, наприклад, тільки росіяни. Страждають немолоді, малоосвічені, незаповзятливі, які не бажають вчитися. Це від національності не залежить.
Наших рублів в доларі вміщується майже тридцять, а їх латів - 0.64, але ціни в Москві і в Ризі приблизно однакові. Пенсії, правда, там більше, дитячі посібники теж (проти наших .3). Зате їм доводиться оплачувати комунальні послуги в повному обсязі, а це ні в яку пенсію не поміщається. І у них, і у нас населення віддано на волю природного відбору: виживає найсильніший. Вони орієнтовані на Європу, ми - на Америку. Вони сподіваються з часом стати благополучною і комфортабельною країною. Ми теж сподіваємося. Наскільки ці надії обгрунтовані, покаже час. Дуже довгий час. А поки хочу повернутися до того, з чого я почала свою розповідь, - до митниці. Знаючі люди кажуть: "Чим бідніша країна, тим суворіше митний огляд". На Україні, кажуть, доглядають ще ретельніше, ніж у нас.