Яке озеро в Киргизії найбільше та найглибше? Звичайно, Іссик-Куль. А ось назвати друге за глибиною навряд чи хто може відразу. Називається це озеро, аж ніяк не широке, вузьке, як горлечко глечика, але бездонне, - Сари-Челек.
Уже перебуваючи в Киргизії, я чула стільки чудових слів про красу озера, загубленого в горах Чаткальского хребта західного Тянь-Шаню і овіяного дюжиною химерних історій, легенд і міфів, що захотілося і самої поглянути на цей гірський іскристий діамант, як називають Сари-Челек киргизи .
Тільки ось дістатися до озера становить певну складність. Озеро розкинулося в горах на висоті близько 2-х кілометрів далеко від напружених трас на північному заході Джалал-Абадської області, куди не ходять звичайні маршрутки.
А якщо врахувати, що ночівлі біля озера не вирішені, та й умов для цього немає, то єдиним варіантом для «безкінних» бажаючих побачити Сари-Челек залишається пошук попутників або оренда машини, що більш переважно. Тут не всякий водій проїжджав повз автомобіль захоче взяти незнайомого голосуючого на свій борт.
Найближчий від озера місто - Таш-Кумир, де мені все-таки вдалося вмовити місцевого жителя здійснити подорож до озера, зрозуміло, не безкоштовно. Сам шахтарське містечко, де добували кам'яне вугілля (по-киргизькому - таш Кумир, звідки і пішла назва міста), що не здався мені привабливим. І якби не протікає з ним поруч річка, то навряд чи він мені б запам'ятався.
А ось околиці Таш-Кумир сповнені чудових природних утворень. Це, перш за все, гори, що оточують місто з усіх боків. Вони настільки величезні, що будь-яку будівлю поряд з ними здасться видали сірникових коробок.
