В останні роки цю моду демонструють провідні ландшафтні фахівці на знаменитих міжнародних квіткових виставках. Начебто нічого нового - квіти і овочі з давніх часів росли поруч в селянських і монастирських городах. Однак XXI століття поміняв акценти - на колишніх городах прикрасою були квіти, а в сучасних композиціях роль головних красенів відводиться саме городнім рослинам. В естетичному плані овочеві квітники вносять в сад елемент несподіванки, шоу, ігри. А з практичної точки зору - це виконання продовольчої програми сім'ї.
Овочі - це ті ж літники
Суворі геометричні або вільні острівні клумби, бордюри, міксбордери, контейнерні садки, навіть підвісні кошики - овочеві рослини підходять для будь-яких видів квітників. І все ж є дві причини ставитися до них по-особливому.
По-перше, різні вимоги овочевих культур. Якщо багато квітів миряться з бідними грунтами, а деякі навіть краще ростуть на них, то овочам, щоб блищати декоративністю (та й смаком теж), потрібна «сита», добре присмачена органікою грунт. Особливо чутливі до її поживності гарбузові культури, серед яких і кабачки цукіні, що нині стали просто-таки зіркою овочевих квітників. Більш вимоглива городня братія і до освітленості ділянки, тому навряд чи вдасться створити овочеву клумбу в тіні. Легке затінення переносять хіба що деякі зеленню культури (кучерява петрушка, кервель, черемша), кучерява квасоля і огірки.
По-друге, приступаючи до створення «їстівних» квітників, треба пам'ятати, що овочі - ті ж літники, тобто посадки одного сезону. Тому так їх і треба планувати. Повторювати композицію на наступний рік навряд чи доцільно, адже здоров'я городніх рослин дуже залежить від дотримання сівозміни. Загальна його правило таке: одну і ту ж культуру повертають на колишнє місце не раніше ніж через три роки. Багаторічні овочі - ревінь, спаржа, пряні трави - можуть рости на одному місці 5 і більше років.
Проблема квітково-овочевих міксів - прогалини, які залишаються після того, як частина Клумбові краси відправиться на кухню. Щоб швидко озеленити їх, рекомендують висівати редис, салат-латук, крес-салат або швидкорослі квіти. Прогалини будуть менш помітні, якщо овочі, що вживаються цілком, скажімо, цвітну капусту або кольрабі розташувати мальовничими групами у кромки клумби, змішуючи різні види овочів і квітів. Можна підбирати для «їстівної» клумби такі овочі, які мінімально втрачають декоративність при зборі врожаю, наприклад, не качанний, а листовий салат. Стабільно зберігають декоративність до самої осені також низькорослі томати.
Зелений конвеєр і «няньки»
Особливістю агротехніки в овочевому квітнику є поєднання на одній території холодостійких і теплолюбних культур. Холодостійкі можна сіяти прямо в грунт, теплолюбні ж вирощують розсадою, висаджуючи на постійне місце, коли мине загроза заморозків. І щоб клумба була декоративною з ранньої весни до пізньої осені, необхідно організувати зелений «конвеєр». Наприклад, холодостійкий салат висівають у відкритий грунт рано навесні - і вже в травні гофровані ніжно-зелені і коричнево-рожеві «килимки» його будуть відмінним фоном для братків і нарцисів.
Коли братки відцвітуть, а салат буде з'їдений, їх місце займе розсада теплолюбних культур. Скажімо, для бордюру підійде базилік фіолетовий, на задній план можна висадити 2-3 рослини декоративної або високою брюссельської капусти, які будуть оригінальної осінньої декорацією. Для середнього плану такої композиції підійдуть кабачки або кочення капуста, а також настурція, яка відлякує шкідників від капусти, і календула з чорнобривцями - ці квіти оздоровлюють грунт і теж відлякують шкідливих комах.
Відмінність квітково-овочевих композицій від городніх посадок в тому, що в композиціях рослини розміщують щільно, як в квітниках, щоб не було видно грунту. А овочі не дуже люблять тісноту, тому тут особливу важливість набувають рослини, які часто називають «няньками» за те, що вони захищають сусідів.
Так, для троянд сприятливо сусідство шніт-цибулі і часнику, петрушка ж, посаджена по сусідству з трояндами, зменшує на них кількість попелиць, а від полуниці, яка на овочевих клумбах висаджується як бордюрное рослина, відганяє слимаків. Для салату сприятливо сусідство хризантем.
До растеніям- «нянькам» відносяться також аліссум, ромашка, маргаритки, лаванда, ісопу, базилік, материнка, кущова квасоля. Чим більше «няньок», тим краще!
Що стосується сусідства, то варто врахувати зауваження американського біолога Р. Б. Грегга: «Дельфініум, півонія, аконіт і деякі інші садові квіти належать до сімейства Лютикова, дуже сильному і життєздатного, але живе тільки для себе. Вони вимагають великої кількості органічних добрив, а після себе залишають неживий гумус. Сусідні з ними рослини не будуть добре рости без великої кількості компосту ».
Лідери овочевого дизайну
Практично всі звичні овочі можна використовувати для декорування саду, однак є визнані лідери - мангольд, кущові сорти кабачків з різьбленими листям, цукіні, низькорослі томати, кучерява квасоля, гарбузи, морква, салати.
Цікава композиція вийде при поєднанні декількох сортів салату або Мангольд з різним забарвленням черешків і листя, завдяки чому клумба буде виглядати по-справжньому райдужної і веселою.
Симпатично виглядають також бордюри з різьблений листя моркви або петрушки, висаджених в 2-4 ряди. Вишуканою графікою відрізняються спільні посадки кучерявою петрушки і мініатюрних троянд або корейських хризантем. Кущі чайно-гібридних і поліантових троянд ефектні в «серпанку» квітучих парасольок кропу, фенхеля. Іриси добре поєднуються з буряком і селерою. Бордюр з орнаментом можна оформити з низькорослих салатів, благо колірна гамма сучасних сортів дуже різноманітна - від салатового до темно-зеленого і від рожево-червоного до пурпурного.
Дизайнери кажуть: якщо до композиції з салатів додати по периметру низькорослі чорнобривці, то такий «город» цілком здатний замінити навіть партерну клумбу. Красивим обрамленням квітників може стати шніт-цибуля.
Кучеряву квасолю, гарбуза разом з плетистими трояндами, іпомеєю, іншими ліанами висаджують так, щоб вони обмотували альтанки, перголи, декорували стіни або огорожі. Але часто піраміду з квасолі і іпомеї роблять висотним центром овочевий клумби.
Для композицій в підвісних корзинах кращий овоч - томат. Взагалі декоративними вважаються низькорослі сорти томатів з дрібними плодами (масою до 50 г). Справа в тому, що у дрібноплідних рослин тривалий період плодоношення, вони рідко уражаються хворобами і шкідниками. Найбільш цікаві сорти томатів для квітково-овочевих композицій: Чорний мавр, Балконне диво і інші черрі. Вони утворюють дуже компактні кущики, їх можна використовувати в якості ефектного бордюру. Високорослі томати використовують для вертикального озеленення і в міксбордерах.