В освоєнні Сибіру і Далекого Сходу російськими тісно переплелися вольнонародной стихійне заселення і переселення «государевим указами». Місцеве населенье або прямо завойовувалася, або добровільно входило до складу Російської держави сподіваючись знайти захист від войовничих сусідів.
| Вежа в Мангазее.
Мангазея. Русский місто в Західному Сибіру на правому березі р. Таз, названий по імені місцевого племені ненців. Існував в 1601-1672 рр. Потім був перенесений на місце Туруханска (до 1780 року - Нова Мангазея). Загальна панорама міста в XVII в. Реконструкція.
Представники сибірських народів. З гравюри XVII ст.
Церква в Мангазее. Як і всі споруди в XVII в. вежа і церква були дерев'яними, тому місто часто спустошували пожежі.
Слабка заселеність здебільшого районів Сибіру і Далекого Сходу стала головною причиною швидкого просування невеликих загонів служивих і промислових людей в глиб Північної Азії і його порівняльної безкровність. Зіграло свою роль і та обставина, що освоєння цих земель здійснювалося, як правило, загартованими і досвідченими людьми. У XVII ст. основний переселенський потік за Урал йшов з північноруських (поморських) міст і повітів, жителі яких мали необхідні промисловими навичками і досвідом пересування як по Льодовитого океану, так і по тайгових річках, були звичні до лютим морозам і гнусу (мошкара) - справжнього бичу Сибіру в літній час.
Із заснуванням 1604 р Томська і в 1618 р Кузнецька в основному завершилося просування Росії на південь Західного Сибіру в XVII ст. На півночі ж опорним пунктом у подальшій колонізації краю стала Мангазея - місто, засноване людьми служивих у Полярного кола в 1601 р на місці одного з зимовий промисловців. Звідси нечисленні російські ватаги стали просуватися в глиб восточносибирской тайги на пошуки «непроведанних» і багатих соболем «земелька». Широке використання з тією ж метою південних шляхів почалося після споруди 1619 р Єнісейського острогу, який став ще однією важливою базою освоєння сибірських і далекосхідних земель. Пізніше енисейские служиві люди виступали з Якутська, заснованого в 1632 р Після походу загону томського козака Івана Москвітіна в 1639 р р. Ульє до Тихого океану з'ясувалося, що на сході російські підійшли впритул до природних меж Північної Азії, однак землі на північ і південь від Охотського узбережжя були «провідати» лише після цілого ряду військових і промислових експедицій, відправлених з Якутська. У 1643-1646 рр. відбувся похід якутських служивих людей на чолі з Василем Пояркова, що обстежили р. Амур. Більш вдалі походи здійснив туди ж в 1649-1653 рр. Єрофій Хабаров, фактично приєднав Приамур'ї до Росії. У 1648 р в плавання навколо Чукотського півострова з гирла Колими вирушили якутський козак Семен Дежнев і «торговий людина» Федот Алексєєв Попов. З ними пішли близько 100 чоловік на семи судах, до мети походу - гирла р. Анадир - дістався лише екіпаж дежневского судна - 24 людини. У 1697-1699 р сибірський козак Володимир Атласов пройшов майже всю Камчатку і фактично завершив вихід Росії до її природних рубежах на сході.
До початку XVIII в. кількість переселенців на всьому просторі від Уралу до Тихого океану склало близько 200 тис. чоловік, тобто. е. зрівнялося з чисельністю корінних жителів. При цьому щільність російського населення була найвищою в Західному Сибіру і значно зменшувалася у міру просування на схід. Поряд з будівництвом міст, прокладанням доріг, налагодженням торгівлі, надійної системи зв'язку і управління, найважливішим досягненням російських переселенців в кінці XVII ст. стало поширення хліборобства практично на всій придатною для нього смузі Сибіру і Далекого Сходу і самозабезпечення колись «дикого краю» хлібом. Перший етап сільськогосподарського освоєння североазіатскіх земель проходив при сильному протидії кочових феодалів півдня Сибіру, Монголії і маньчжурської династії Китаю, які прагнули не допустити зміцнення російських позицій на суміжних і найбільш придатних для хліборобства територіях. У 1689 р Росія і Китай підписали Нерчинский мирний договір, за яким росіяни змушені були залишити Амур. Боротьба з іншими супротивниками була більш успішною. Спираючись на рідкісну ланцюг в'язниць в Тарсков, Кузнецькому і Красноярському повітах, росіянам вдалося не тільки відбити набіги кочівників, але і просунутися далі на південь. На початку XVIII в. виникли міста-фортеці Бійськ, Барнаул, Абакан, Омськ. В результаті Росія придбала землі, що стали пізніше однією з головних її клуні, проте отримала доступ до найбагатшим надр Алтаю. З XVIII ст. там стали виплавляти мідь, добувати срібло, таке необхідне Росії (власних родовищ у неї раніше не було). Ще одним центром видобутку срібла став Нерчинский повіт.
XIX століття ознаменувалося початком розробки в Сибіру золотоносних родовищ. Перші їх копальні були відкриті на Алтаї, а також в Томській і Єнісейської губернії; з 40-х рр. XIX ст. золотодобування розгорнулася на р. Олені. Ширилася сибірська торгівля. Ще в XVII в. всеросійську популярність здобула ярмарок в Ирбите, розташованому в Західному Сибіру, на кордоні з європейською частиною країни; не менш відомої була і забайкальська Кяхта, заснована в 1727 і стала центром російсько-китайської торгівлі. Після експедицій Г. І. Невельського, який довів у 1848-1855 рр. острівне положення Сахаліну і відсутність китайського населення в низов'ях Амура, Росія отримала зручний вихід до Тихого океану. У 1860 р з Китаєм уклали договір, згідно з яким за Росією закріплювалися землі в Приамур'ї і Примор'я. Тоді ж було засновано г. Владивосток, що перетворився згодом в головний тихоокеанський порт Росії; раніше такими портами були Охотськ (заснований в 1647 р), Петропавловськ-Камчатський (1740) і Николаевск (1850). До кінця XIX в. відбулися якісні зміни в транспортній системі всієї Північної Азії. У XVII ст. основним було тут річкове сполучення, з XVIII в. з ним все більш успішно змагалися сухопутні дороги, прокладаються уздовж розсувних південних кордонів Сибіру. У першій половині XIX ст. вони склалися в грандіозний Московсько-Сибірський тракт, що сполучав найбільші южносібірскіе міста (Тюмень, Омськ, Томськ, Красноярськ, Іркутськ, Нерчинск) і мав відгалуження як на південь, так і на північ - аж до Якутська і Охотський. З 1891 р за Уралом стали вступати в дію окремі ділянки Великого Сибірського залізничної колії. Він будувався паралельно Московсько-Сибірському тракту і був завершений на початку XX ст. коли настав новий індустріальний етап в освоєнні Північної Азії. Індустріалізація тривала до самого останнього часу, підтверджуючи пророчі слова М. В. Ломоносова, що «російське могутність приростати буде Сибіром і Північним океаном». Наочне тому підтвердження - Тюменська нафту, якутські алмази і золото, Кузбасский вугілля і норильський нікель, перетворення міст Сибіру і Далекого Сходу в індустріальні та наукові центри світового значення.