На території, яка була звільнена в 1648-1649 pp. від польсько-шляхетської влади, встановлювалися нові порядки, в основі яких були козацькі традиції. Це початок Українська козацька держава, розвивалася і міцніла в роки визвольної війни, # 943; # 912; територія за часів Хмельницького становила 200 тис. км 2 і охоплювала Лівобережжя, частину Правобережжя та степу. На цих землях проживало понад 3 млн осіб.
Нова держава успадкувала від Війська Запорозького не тільки назва, а й основні принципи політичного устрою. Вищим органом влади в державі була Генеральна (військова) рада, що представляла собою законодавчо-розпорядчі збори козаків і вирішувала військові, політичні, господарські, правові та інші питання. На ній вибирали гетьмана і генеральну (головну) старшину, а також усували її з посади. Однак вона не була постійно діючою, до того ж Хмельницький для вирішення найважливіших питань скликав раду старшин, що складалася з генеральної старшини і полковників.
Адміністративно-територіальний устрій Української козацької держави складався з полків, ділилися на сотні. Кількість полків не була постійною: в 1649 їх було 16, а в 1650 рр. - Уже 20. На чолі полку був полковник, який обирався на полковій раді і затверджувався гетьманом на чолі сотні - сотник. Полковники і сотники на підпорядкованій їм території здійснювали військову, судову та адміністративну владу. Полковник очолював полковий уряд, що складався з полкової старшини (писаря, обозного, судді, осавула та хорунжого), а сотник - сотенний уряд із сотенної старшини. Полкова і сотенна старшина була виборною.
Зберігалися також традиції місцевого самоврядування. У містах, які мали магдебурзьке право, діяли виборні магістрати, а в селах, містах і містечках на основі звичаєвого права - виборні увійти.
З адміністративно-територіального устрою був пов'язаний принцип формування збройних сил. Полк складався з 1-2 тис. Записаних до реєстру козаків, до яких, в разі необхідності, приєднувалися тисячі добровольців. У 1648-1651 pp. кількість української армії досягала 150 тис. чоловік, з яких близько 100 тис. були запорожцями і реєстрові, а до 50 тис. - добровольцями з міщан і селян. Основу козацької армії становила піхота, вважалася кращою в тогочасній Європі. Також козацьке військо кінноту, легку і важку артилерію і допоміжні служби - розвідку, сторожову, обозний, санітарну та інші.