Острів Пхукет по праву займає найбільш важливе місце серед інших островів Таїланду. Це не тільки найбільший тайський острів, а й одна з найменших провінцій (менше тільки Самут Сонгкрам). Саме тому він не відзначений на карті словом Koh, що означає острів. Провінція Пхукет включає в себе безпосередньо острів Пхукет і ще 39 навколишніх його острівців і по площі дорівнює Сінгапуру.
Одна з версій освіти Пхукета говорить, що острів раніше був частиною материка і відокремився в результаті тектонічної активності. Яскравим доказом тектонічних зрушень є бухта Пханг Нга. де знаходиться 43 великих і маленьких островів.
Стародавня карта Сіаму
Наконечники стріл, які були знайдені археологами в районі Камала, мають вік понад 3000 років, це означає, що Пхукет був населений кілька тисячоліть тому. Мешкали тут нащадки людей кам'яного віку, деяких з яких до цих пір можна побачити (народності Мані і Сакай), до цих пір невідомо. Вони зникли з провінцій Пхукет, Пханг Нга і Крабі. Іншими ранніми жителями Пхукета називають морських циган (Мокен і ЧОО Ле), які переселилися сюди з Нікобарських і Андаманських островів і до сих пір населяють прибережні райони. У них своя мова, культура та релігія, відмінні від тайців.
Фонтан в Пхукет-тауні, 20-і роки
Першими поселенцями, можливо, стали кочові моряки, люди з Індії та Бірми на початку залізного віку. Ще до нашої ери острів Пхукет став зручним місцем для торговців, які прямують з Індійського півострова в Китай. У той час Пхукет був відомий під іменами маникра, що з тамільської переводилося як "Кришталева гора", і Хай Ленг від китайського "Морський Дракон Індійського Океану". Клавдій Птолемей у своїй "Географії", складеної в II столітті нашої ери, згадує порт на заході Малайського півострова з назвою Такола, посилаючись на сучасний Пхукет. Але зараз цей факт все більше спростовують, переміщаючи порт північніше на материк, в район провінції Пханг Нга.
Вулиця Яоварат в 20-хх роках
Острів Пхукет хоч і не був великим містом Великого Шовкового Шляху, в порт заходили торгові кораблі з Персії, Шрі-Ланки, Аравії, Індії, Бірми, Китаю і Сіаму, що не могло не відбитися на житті острова. Стали з'являтися іммігранти: малайці, індійці, сіамці, які привнесли свою культуру, релігію і традиції. Але до XVI століття острів Пхукет, як і все узбережжя Андаманського моря, піддавалися нападками піратів. Тільки лише коли древнє тайської держава Аюттхайя вступило в боротьбу з Малаккою за контроль над протокою і торговими шляхами, а португальські колоністи відійшли трохи на схід від, Пхукет з'явився в перших міжнародних письмових джерелах під ім'ям Джанк Цейлон. А Сіамські записи часів Короля Нарайен говорили про острів Мианг Тхаланг або Тхаланг Бангкхлі. Таким чином, ви зрозуміли, що у Пхукета було багато імен, які відбилися в назві району острова Таланг і назві торгового центру Jung Ceylon. Найбільш вірогідна версія походження назви Пхукет - від малайського слова Букіт, що перекладається як "пагорб, гора". Вперше острів так почали називати під час правління Рами V. І в 1967 році назва офіційно було змінено на Пхукет.
Вулиця Таланг в 20-хх роках
У XIV столітті на Пхукеті були виявлені родовища олова, і сюди стали стікатися європейці: португальці, французи, англійці і данці, які спершу були обмежені в доступі до копалень. Період "олов'яного буму" припав на XIX століття, а в кінці століття острів Пхукет став другим найбільш розвиненим містом в Сіамі, поступившись тільки Бангкоку. На острів Пхукет кинулися тисячі амбітних китайських робітників, щоб трудиться на шахтах європейських власників або служити при іноземцях. Китайці привезли з собою традиційну культуру, релігію і кулінарію. Нові поселенці вступали в шлюби з місцевими жителями і створили особливу культуру, яка називається "баба-тя". Етнічний склад острова змінився, китайські поселенці зайняли середину острова, відтіснивши мусульманських жителів на узбережжя і північ. Португальці за розпорядженням губернатора могли отримати в повне володіння шахту, якщо побудують вулицю в сучасному Пхукет-тауні, так з'явилися вулиці Монтре, Дібук і інші. Згодом багато китайські робітники і торговці розбагатіли і побудували особняки для своїх сімей. У 1830 році британський посол Джон Крауфорд писав про нових переселенців: "Китайці - це найбільш цінний продукт, привезений в Сіам з Китаю". Вплив китайсько-португальського стилю в повній мірі можна відчути, прогулюючись по вузьких вуличках старого Пхукет-тауна.
Олов'яні рудники в 20-хх роках
Пам'ятник сестрам-героїням в 50-хх роках
Паралельно з видобутком олова розвивалися і інші виробництва на Пхукеті: вирощування дерево гевея, креветок і ловля риби. Займалися цими виробництвами, в основному, сіамці і малайці. Каучукові дерева з'явилися на острові на початку XX століття завдяки губернатору провінції Транг Пхра Ратсада. У той час каучукові плантації займали 40% всієї рослинності острова, а на сьогоднішній день скоротилися всього лише до 30%.
Олов'яні рудники в 20-хх роках
У XX столітті олов'яні рудники виснажувалися, а вартість олова на світовому ринку і зовсім впала. Під час японської окупації торгівля і бізнес в країні скоротився, на Пхукеті втрималися на плаву кілька китайських сімей. Завдяки їх працьовитості та вмінням острів Пхукет відродився. У сучасному суспільстві багато впливових людей мають китайське походження. Наприклад, нинішнім губернатором Пхукета став один з нащадків китайських переселенців.
Переправа з Пхукета на материк, 1952 рік
Сім'я китайських переселенців в національному одязі в 20-хх роках
Перші нечисленні туристи почали з'являтися на Пхукеті на початку XX століття. Джон Каррінгтон писав в 1906 році про острів Пхукет: "Одне з найбільш красивих і чарівних місць в світі". Як і в більшості азіатських курортів, масовий туризм на Пхукеті заснували хіппі в 70-хх роках. У 1967 році був побудований міст Сарасін, що зв'язав острів Пхукет з материком, а в 1976 році був офіційно відкритий міжнародний аеропорт. дозволив американським солдатам, а потім і американським туристам, легко добиратися до райського острова у відпустку.
Міст Сарасін в 70-хх роках
У 1976 році був побудований перший готель на Пхукеті - Impiana Resort на Патонге. У той час найбільш розвинений зараз пляж був схожий на маленьку сільце з бамбуковими хатинами, курній дорогий і абсолютно диким пляжем. Перевал з Патонга на Карон був досить небезпечний через обвали і того, що в дощі глиняну дорогу розвозило. Згодом проклали асфальт, встановили світлофори, було побудовано більше готелів, з'явилися торгові центри - Пхукет відкрив для себе нове джерело доходу.
Міст, що з'єднує острів Пхукет з материком, в 70-хх роках
Аеропорт острова Пхукет
Пляж Патонг в 80-хх роках
На закінчення додам, що острів Пхукет - це не просто курорт з світовим ім'ям, а тут зосереджена унікальна історія, що пройшла через століття. Жоден з популярних курортних місць не може похвалитися настільки цікавим, блискучим, а часом і сумним досвідом за плечима, як острів Пхукет.