Острів Гозо - другий після Мальти за розмірами острів архіпелагу (до його складу входить і третій, найменший острів - Коміно). Гозо в три рази менше самої Мальти - його площа всього трохи більше 61 кмsup2. Живе на ньому приблизно 28 тисяч жителів. У перекладі назва острова означає «радість», і дійсно, тут можна відпочити в атмосфері абсолютного спокою і безтурботності. Самі мальтійці жартують, що на острові Гозо живуть як мінімум до 100 років, а вмирають в кінці кінців від нудьги - настільки розмірене і некваплива тут життя.
До речі, на відміну від Мальти. де рослинність практично відсутня, Гозо багатий різноманітними представниками флори: тут зростають маслини розміру XXL, кавуни і дині, картопля, мигдаль, інжир, який вважається самим солодким у всьому Середземномор'ї, крихітні помідорчики і багато іншого.
Прибувши на острів поромом, ви можете відразу ж сісти на екскурсійний автобус і за 15 євро здійснити захоплюючу поїздку практично по всьому острову.
Трохи легенд та історії
Острів Гозо відомий мореплавцям з найдавніших часів - тоді він носив ім'я огиду. Втім, більше відомий він як острів Каліпсо - за легендою, німфа, у якій в полоні Одіссей провів цілих 7 років, жила саме тут. До сих пір користується популярністю грот Каліпсо, що знаходиться над пляжем Рампа Л-Хамра.
Історія Гозо драматичніше історії Мальти: в XVI столітті він був повністю спустошений - після набігу сарацинів на острові не залишилося жодного жителя, все було викрадено в рабство або вбиті. Люди перестали боятися селитися тут тільки після того, як на острові була побудована Цитадель.
Пляжний відпочинок на острові
На Гозо практично всі пляжі відносяться до сіл, поряд з якими знаходяться; курортів на острові тільки 2: Шленді і Марсальфорн.
- У Шленді 8 плажа: кам'янистий Двейра близько Сан Лауренціу, скелясто-гальковий Дахлет Оррот, гальковий Вид іль-Асрі, піщаний і бетонний Шленді Бей, піщані Хондок ір-Румин (вважається, що тут найхолодніша вода на Гозо), Мджарр іш-Шині , і два пляжі з дивним помаранчевим піском: Рамла Бей неподалік від Кулі і Сан Блас в околицях надурити. Спуск до останнього дуже крутий. Ці два пляжі користуються популярністю і в зимовий час в якості місця для проведення пікніків. У Шленді 2 скелі утворюють природну бухту, яку дуже люблять дайвери. Ще одне райське місце для дайверів - внутрішнє море, або Каура - лагуна, поєднана з Середземним морем протокою.
- У Марсальфорна 2 пляжі: кам'янистий Баййяр Бей, який вважають за краще любителі поплавати з маскою, і насипний піщаний Марсальфорн Бей.
Археологічні та історичні пам'ятки острова
Острів Гозо багатий пам'ятками, в тому числі і археологічними. До них в першу чергу слід віднести мегалітичні храми Джгантії неподалік від селища Шара. Вони датуються приблизно 3500-3800 роком до н.е. і вважаються найдавнішими окремо стоячими спорудами. В околицях села Саннат на плато Та'Ченч можна побачити дольмени, скелі висотою близько 140 метрів і сліди древніх возів. Про давню історію острова можна дізнатися, відвідавши археологічний музей в Цитаделі. Деякі вчені припускають, що Мальта в цілому, і Гозо зокрема, - це те, що залишилося від колись існувала Атлантиди.
Головною історичною пам'яткою і «візиткою» острова Гозо є Цитадель, про яку сміливо можна сказати, що до неї ведуть всі дороги острова. На огляд Цитаделі можна витратити цілий день - в ній знаходиться безліч музеїв, кафедральний собор острова, палац єпископа, старовинна в'язниця і багато інших цікавих будівель. А після огляду експозиції можна пригоститися в місцевому кафе прекрасним мальтійським вином і стравами місцевої кухні.
Також варті уваги сторожові вежі, розташовані по узбережжю острова: Мджар іш-Шині, Шленді, Двейра, Сан Блас (останні дві відкриті для відвідувань). Зведені вони в другій половині XVII століття і служили для захисту заток і бухт острова від піратів.
В околицях села Мджарр знаходиться ще одне укрепсооруженія - форт Шамбр, який, як передбачалося, замінить Цитадель, однак цього не сталося.
Культурні та релігійні пам'ятки
У великій кількості є на Гозо пам'ятки культурно-релігійного характеру, основною з яких є Кафедральний собор в Цитаделі. Ще один, не тільки всесвітньо відомий, але і входить в ТОП-10 церков Європи за величиною обсягу купола, храм - парафіяльна церква в селі Шевка. В околицях Арба розташована каплиця Святого Дмитра, з якою пов'язано кілька місцевих легенд. Також заслуговує на увагу млин Та'Кола в Кулі, побудована лицарями на початку XVIII століття.
Ще одна відома пам'ятка - Внутрішнє море, що з'єднуються з Середземним за допомогою тунелю. Сьогодні з цього тунелю катають туристів на човнах. Із задоволенням відвідують туристи і пляж Хондок ір-Румин, вода на якому чомусь холодніше, ніж в будь-якому іншому місці острова. А в околицях села Асрі заслуговує на увагу однойменна напівзатоплена долина.
У Гозо готелі розташовані переважно в курортних зонах, поруч з портом (в Мджарр і Айнсілеме); Тобто вони і в столиці. Найбільш популярними є готелі:
- Beachview Hotel в Марсальфорна;
- Downtown Hotel в Вікторії;
- Hotel San Andrea в Шленді;
- Cornucopia Hotel (Шара);
- Grand Hotel (Айнсілем);
- Hotel Calypso (Марсальфорн);
- St. Patrick's Hotel (Шленді);
- Hotel Ta 'Cenc Spa в Саннат;
- Kempinski Hotel San Lawrenz в Сан Лауренціу.
Можна поселитися в пансіоні або в фармхаузе - традиційному селянському мальтійському житло: автентичному, однак забезпеченим усіма сучасними зручностями. Найчастіше на прилеглих до них територіях є спеціальні альтанки для відпочинку і басейни. Таке житло обходиться дорого, проте часто його знімають на велику компанію вскладчину - там спокійно розмістяться 8, 10 або навіть більше осіб. Більшість фармхаузов знаходиться в північній частині острова.
Студенти можуть запросто знайти собі житло за доступними цінами - на острові є і хостели; найбільш відомі 2 хостела в Марсальфорна - Maria Giovanna Hostel та Santa Martha Hostel.
На острові багато кафе і ресторанів. Найбільше їх в курортних зонах, в порту і в Вікторії - столиці острова, але і в невеликих селах можна поїсти в дуже приємній обстановці - і досить недорого. Мабуть, що об'єднує всі заклади громадського харчування на острові - це величезні порції і час очікування подачі страв: тут воно становить близько 40 хвилин - як уже говорилося вище, життя тут дуже некваплива. У багатьох, перш ніж замовляти в якості безкоштовного бонусу подають свіжоспечений хліб з гозіанскім паштетом. Обов'язково також слід спробувати кролика по-гозіанскі, якого перед приготуванням вимочують в мальтійському вини.
Що привезти з Гозо?
Острів Гозо славиться своїми мереживницями, продукцію яких можна придбати практично в будь-якому сувенірному магазині. Знамените мальтійський скло теж роблять тут - і теж за старовинною технологією. Воно нагадує венеціанське, але відрізняється більш яскравими квітами.
Майстри можуть видути для вас виріб безпосередньо у вашій присутності, і навіть в обраному вами кольорі; з намистин, виготовлених при вас, ви можете відразу зібрати браслет або намисто. Скляні майстерні знаходяться недалеко від храмів Джангтіі; тут можна купити такі вироби зі скла, як вази, настінні годинники і навіть «репродукції» картин відомих художників.
Також з острова можна привезти різноманітну гастрономічну продукцію, в тому числі і те, що виростає на острові, а також прекрасний овечий сир. Купити все це можна на ІТ-ТОККО - головної ринкової площі міста Вікторія, столиці острова.
Культурне життя острова
На острові є оперний театр, бібліотека, безліч музеїв. На острові дуже сильні католицькі традиції. Тут проходить багато католицьких фестів. У травні в Муншаре відзначають Корабельна аварія святого Павла (в останню неділю місяця).
Як дістатися до острова Гозо?
Колись давно пасажирів з Мальти в Гозо і назад перевозили великі веслові човни. На Гозо (Гоцо) з Мальти ходять пороми компанії Gozo Channel, причому дістатися з Мальти можна безкоштовно, а ось щоб повернутися назад на Мальту, доведеться оплатити проїзд. Поромом можна перевезти і автомобіль. Пором відправляється з Мальти з містечка Чіркевва, приходить в Гозо в порт Мджарр. Тривалість поїздки - 20-30 хвилин, цей час можна провести в салоні порома, але більшість туристів воліють в гарну погоду скористатися відкритою палубою, звідки відкривається прекрасний вид на Мальту, Гозо і Коміно.
