Дивно, але всього в декількох годинах шляху від Петербурга лежить важкодоступний і таємничий острів. Там колись жили пірати, похмурі генії проводили на острові наукові експерименти, а навколишнє морське дно буквально всіяне останками затонулих кораблів. Йдеться про острів Гогланд або Суурсаарі.
На російську мову назва острова перекладається як «Висока земля». У цьому є частка істини. Гогланд - це величезний стрімчак, який піднімається над Фінською затокою. Довжина острова складає 11 кілометрів, а ширина - 1,5-3 кілометри. Майже вся поверхня Гогланда покрита сосновими і ялиновими лісами, в яких сховалися п'ять красивих гірських озер.
Після цього на довгі роки навколо Гогланда запанував мир. Місцеве фінське населення, що не перевищувала 1000 чоловік, займалося землеробством, рибальством, скотарством і садівництвом. На думку фінських істориків, аборигени мали повним набором людських достоїнств - були відважні, безстрашність і надзвичайно допитливі.
Слід зазначити, що катастрофи навколо Гогланда траплялися нерідко. Дно навколо острова покрито гострими скелями, та й сам Гогланд регулярно прихований туманом. Тут існує саме справжні кладовищі загиблих кораблів, причому найстаріші останки належать судам XVIII століття.
Після Першої Світової війни Гогланд увійшов до складу Фінляндії. Незважаючи на те, що за договором від 1920-ого острів був демілітаризований, радянський уряд бажав взяти Гогланд під свій контроль. Тут передбачалося розмістити оборонні споруди для захисту морських підступів до Ленінграда. Фінським владі неодноразово пропонувалося провести переговори про обмін територіями для приєднання Гогланда до СРСР, але уряд в Гельсінкі раз по раз відхиляла ці ініціативи.
Спорожнілий острів зайняли фінські війська, які зберігали контроль над Гогланд до самого 1944 року, коли між СРСР і Фінляндією були припинені бойові дії.
Що ж може побачити мандрівник, який прибув на Гогланд сьогодні? По-перше, острів - це величезний музей фортифікації під відкритим небом. Тут прекрасно збереглися видовбані в скелях окопи, бліндажі і доти. По всьому Гогланда іржавіє кинута військова техніка, деякі екземпляри якої відносяться до Другої світової війни.
Звичайно, не варто забувати і про природні красоти Гогланда - соснові ліси, озера, фантастичні види на Фінську затоку, все це не дуже спаплюжено рукою людини через важкодоступність острова. Адже і до цього дня на Гогланд немає регулярного пасажирського сполучення. Приїхати сюди можна тільки в складі організованих груп після отримання дозволу від прикордонників. Втім, Гогланд не можна назвати зовсім диким і нежилим місцем. Тут вже є туристичний центр, який приймає російських і фінських туристів. А постійний склад нинішніх остров'ян складається із службовців готелю, прикордонників і доглядачів двох місцевих маяків - людей з тягою до отшельнической життя.