Джейсон Аарон і Стів Діллон
Аарон бачив свою місію в тому, щоб гідно відправити Френка Кастла на інший світ. «Достойно» в разі Карателя означало замучити його, зробити останні дні такими, немов месник вже потрапив в Пекло, перетворити в ізгоя і лиходія навіть для тих людей, які вірили в його рятівну місію, зіштовхнути одночасно з кошмарами з теперішнього і минулого, уподібнити загнаному звіру, зламати тіло і зломити дух. І після всього цього дозволити карателів устати для битви з самим останнім ворогом і померти, знайти вічний спокій після дуже довгої війни.
У першій половині випусків Punishermax стежити за боротьбою Карателя зі злочинністю не в приклад цікавіше як за її представниками. Сюжетна лінія Кастла поступається лініях нових для MAX-всесвіту персонажів. Т. к. Образ Карателя на момент початку дії серії вже склався, Аарон витрачає достатня кількість сторінок на розкриття характерів нових лиходіїв, в той час як Френк веде свою буденну війну зі злочинністю. Лише у другій половині серії Френк перетягує увагу, коли сценарист зосереджується на його історії падіння і чергового повернення до боротьби.
Смерть Карателя в фіналі історії, зумовлена вже заздалегідь в кабінетах Marvel Comics, подія досить значиме. Звичайно, Каратель до того моменту, коли вийшов останній номер Punishermax, не раз вмирав в різних коміксах про альтернативні всесвітів Marvel. Але саме довга історія життя Карателя в світі MAX дала читачеві можливість відчути світ героя, зрозуміти його мотиви і бажання боротися зі злочинністю. Цей Френк Кастл завоював любов читачів не меншу, ніж оригінал, і на відміну від нього помер назавжди. Життя і смерть MAX-Карателя неможливо перетворити на фарс нескінченними воскресіння, як в оригінальній всесвіту з супергероями. Кастл Енніс і Аарона помер по-справжньому, знайшов довгоочікуваний спокій в землі на кладовищі поряд зі своєю сім'єю.
Аарон узяв кишенькову всесвіт, де можна жартувати над смертю, показати стару в негліже, як група бомжів згвалтувала жінку, або дитині перерізали горло, і забезпечив цей жорстокий нелюдський на перший погляд світ зворушливою, людською історією. Аарон змусив людей співпереживати карателів, жорстокому вбивці і месника. Він представив Френка не якимось супергероєм, а втомленим людиною з твердими переконаннями, які не давали йому зупинити особисту війну. Цей Каратель більш людяний, ніж навіть оригінал, і тому його смерть важливіше і трогательнее, ніж разом узяті смерті всіх інших Карателів. Коли Аарон писав в сценарії заключного випуску, що тільки так як в Punishermax Каратель міг померти, він, звичайно ж, був неправий. Кастл вмирав безліччю способів, але саме так як у Аарона йому коштувало померти хоча б раз, тому що така смерть по-справжньому гідна месника на прізвисько Каратель.
Аарон написав гідний фінал грандіозної війни Карателя - 22 випуску, одна велика історія, розбита на невеликі частини. У тому, щоб писати короткі сюжети в рамках довгої історії, Аарон ішов за прикладом Енніс в The Punisher і створив чотири акти війни.
Кінгпін / Kingpin (Punishermax # 1-5)
Каратель вже майже 30 років винищує злочинців і, незважаючи на свій вік, як і раніше є для ворогів важкою мішенню. Охоронець Вілсон Фіск пропонує своєму начальнику з мафії разом з партнерами по злочинному бізнесу створити Кінгпін, вигаданого «боса всіх кримінальних босів» і зробити його приманкою для Карателя. Завдяки своєму розуму, скориставшись ресурсами мафії, Фіск з простого охоронця і колишнього в'язня, перетворився в одного з наймогутніших людей в злочинному світі - Кінгпін. Для того, щоб втілити свою фантазію в реальність, Фіск довелося вбити колишніх босів мафії і навіть пожертвувати життям сина.
Одна з найважливіших тем сюжету - ставлення в сім'ї. Каратель бореться зі злочинністю з помсти за життя дружини і дітей, в той час як Фіск дозволив мафії перерізати горло свого сина, інакше він не став би Кінгпін. А трохи раніше Менноніт покинув хвору дружину і синів, щоб вбити Карателя за наказом мафії, але сам був убитий месником. Всі троє цих чоловіків виявилися безпорадними перед погрозами їх сім'ям, і всі троє підвели своїх близьких.
Сюжет проводить паралель між Кастл і Фіском: обидва вбивці і колишні ув'язнені, обидва зв'язали життя зі смертю і пожертвували сім'єю, щоб знайти нового себе, перший став Карателем, другий - Кінгпін.
Опинившись, на вершині кримінальної піраміди Вілсон Фіск дає слабину. Отримавши владу, він настільки боїться її втратити, що перестає виходити з нового будинку, за допомогою грошей перетвореного в майже неприступну фортецю. Для вбивства Карателя Кінгпін наймає божевільного вбивцю на прізвисько Мічений.
Після того як перша спроба вбити Касла провалюється, Мічений вирішує, що для перемоги над Френком, йому потрібно зрозуміти мотиви і хід думок противника. Мічений перебирається в розкрите притулок Карателя, носить футболку з черепом і навіть починає полонити сім'ї, щоб інсценувати мирне життя Касла, а потім і розстріл його сім'ї в парку.
Мічений виявляється серйозним противником і змушує Карателя порушити «договір» з поліцією. Месник вбиває продажного копа і тим самим відновлює проти себе поліцію, яка колись «закривала» на нього очі. Протистояння з Міченим і поліцейськими Нью-Йорка закінчується арештом Френка.
У цій історії Кастл демонструє, наскільки він безкомпромісний. Він вбиває копа, хоча розуміє, що після цього поліція оголосить йому війну. А в одній сцені Каратель стріляє в свого постачальника зброї за відмову продовжити співпрацю. На те, що постачальник довгі роки допомагав йому і має дітей, карателі було плювати. Якщо злочинець марний месникові, то повинен померти.
Битва з Міченим зламала Карателя фізично і духовно. Вбивця все ж зрозумів мотиви війни месника і в кінці сутички повторив слова, які Френк сказав дружині за миті до її смерті в парку. Ці слова змушують Карателя засумніватися заради чого вся його боротьба. Заради помсти за сім'ю або тому що він не може жити без війни, і вбивство рідних стало лише зручною можливістю почати нову після повернення з В'єтнаму?
Перебуваючи у в'язниці, Френк переосмислює своє життя: згадує В'єтнам, повернення додому до родини і фатальний день в парку. А поки Кастл вирішує чи продовжувати боротьбу, вороги у в'язниці і за її межами будують плани по його вбивства.
У різних коміксах Каратель не раз потрапляв у в'язницю і втікав з неї. Дія найпершої серії про героя, The Punisher 1986 року, починалося в тюрмі. У тій серії він був молодий, сильний і вселяв страх іншим ув'язненим одним своїм виглядом, в Punishermax все навпаки: герой старий, втомився від боротьби і ув'язнені швидко розуміють, наскільки він тепер вразливий, а старий друг Карателя відмовляється допомагати йому бігти.
Каратель все ж тікає з в'язниці, щоб дати вирішальний бій Кінгпін. Одна з тем сюжету - втрата нового будинку і повернення в будинок старий до витоків своєї історії для кожного з ворогів, а його найважливіша тема - кінець боротьби Карателя і її наслідки. Зламані, бездомні, самотні сильні чоловіки ставлять крапку в своєму недовгому протистоянні. Каратель вбиває Кінгпін, а трохи пізніше від отриманих ран помирає сам.
Фінал показує, здавалося б, марність подібної боротьби добра зі злом. Колишній соратник вже мертвого Карателя, Нік Ф'юрі п'є за упокій душі месника і міркує про безглуздість його боротьби зі злочинністю. Герої можуть скільки завгодно захищати чесних людей, винищуючи лиходіїв, але на їх місце завжди будуть приходити нові. А хто займе місце мертвого героя? Одна з останніх сторінок дає відповідь на таке важливе питання. Виявилося, після смерті Френка, ті самі чесні люди, яких він захищав, вирішили, що після смерті Карателя зобов'язані самі себе захищати. Каратель помер, хай живуть Карателі!
Темрява над світом
Темрява в книгах
Темрява в кіно
симфонії темряви
Темрява в картинках
темні гри
Над номером працювали
Анонс наступного номера
ISSN 2222-9116
Онлайн-журнал «DARKER» видається з ініціативи та за сприяння Літературного товариства «Пітьма» і Horror Web.
ISSN 2222-9116
Horror and Dark fiction and non-fiction e-zine 'DARKER' is currently publishing by Horror Web and 'LoT'.
Publisher: Parfenov M. S.
Editor: Artem Ageev
Adress: Russian Federation. Sochi, Ulyanova st. 107-78
Phone: 8 (988) 413-16-19
email: misha_sochi (c) mail.ru