Поява здавалися в перший час універсальними засобів боротьби з мінами попереду по курсу корабля зажадало створення вельми дорогих протимінних кораблів нового класу - тральщиків-шукачів хв і їх новітнього протимінного озброєння, основу якого складають самохідні підводні апарати (ПА) багаторазового використання. Крім того, це призвело до створення і запровадження в донні міни спеціальних каналів, що викликають підрив хв від фізичних полів підводного апарату і його знищення, що економічно виявляється вигідним, з огляду на більш високу вартість ПА в порівнянні з донною міною і непорівнянне чисельне співвідношення донних хв і ПА .
До того ж до початку 1980-х років багато разів зросли бойові можливості мінного зброї, включаючи глибину постановки, багатоканальність і багаторазовість дії детонаторів, труднощі виявлення (діелектричні матеріали корпусів, замулюваність та інше), скритність постановки (підводні човни, авіація). Особливо небезпечною в цьому плані була прийнята на озброєння США в 1976 році якірна міна Mk-60 Captor з глибиною постановки 500 - 1000 м, що представляє серйозну небезпеку для підводних човнів.
Схема постановки міни (контейнера з торпедою) Mark 60 CAPTOR
Тому в кінці 1970-х - початку 1980-х років назріла гостра необхідність у створенні мінно-тральних кораблів нового покоління з найширшим застосуванням автоматики і дистанційного керування, з поліпшеними умовами населеності і підвищеною безпекою плавання. Більше уваги стало приділятися і питань охорони навколишнього середовища.
Перші опрацювання зі створення нового морського тральщика велися в 1970-і роки. Проектування корабля проекту 12660 «Рубін» почалося Західним ПКБ (гл. Конструктори Н.П.Пегов і В.С.Сергеев) з 1972 року, тоді по одному з варіантів опрацьовувалася установка на корабель вертолета- тральщика. Однак і без цього водотоннажність корабля збільшилася до 1150 т, а енергетична установка залишалася незмінною за проектом 266М. У той же час додатково встановлена енергетична установка малого ходу і носове підрулюючий пристрій.
Морський тральщик проекту 12660
До складу озброєння цього корабля входить новий протимінний комплекс для пошуку донних, придонних і якірних хв за курсом, а також контактні і неконтактні трали. На тральщику було встановлено найдосконаліше мінно-тральних озброєння: комплекс знищення мін з самохідним самонавідних протимінної снарядом-торпедою «Кобра» і самохідним протимінної снарядом - торпедою перерізання мінрепов «Гюрза» по целеуказанию корабля (обидва снаряда створені в ЦНДІ «Гидроприбор»), самохідний телекерований шукач-знищувач «Кетмень», шукач-знищувач «Палтус», електромагнітні та акустичні трали, ГАС міноісканія «Кабарга» і ін. Бойові кошти корабля складалися з 76-мм гармати АК-176, 30-мм авт Омата АК-630М з системою управління вогнем «Вимпел» і ПЗРК «Стріла-3».
Глибоководний гідроакустичний буксируваний шукач-знищувач донних хв «Палтус» почали розробляти в ЦНДІ «Гидроприбор» в 1976 році. У порівнянні з шукачем «Луч-1» в новому виробі виявлені об'єкти повинні були не тільки позначатися лічильник, але при необхідності знищуватися безпосередньо в процесі буксирування. ГАС для шукача створювали в ЦНДІ «Морфізпрібор». Незабаром роботи по всій системі «Палтус» передали Уральському філії ЦНДІ «Гидроприбор» (гл. Конструктори Х.Х.Давлетгільдеев і В.І.Гуль), створеному на базі СКБ машинобудівного заводу ім. К.Е.Ворошилова. Шукач-знищувач пройшов випробування і в 1985 році прийнято на озброєння ВМФ, але через недоліки в системі гідролокатора в серійне виробництво не надійшов.
У той же час після появи в ВМФ СРСР ефективних корабельних станцій міноісканія типу «Кабарга» в 1980-х рр. тривають роботи над створенням самохідних шукачів-знищують хв. У 1989 р був прийнятий на озброєння флоту самохідний телекерований шукач-знищувач другого покоління СТІУ-2 «Кетмень», що працює по целеуказанию корабельної гідроакустичної станції міноісканія на глибинах до 100 м. Він був розроблений Уральським філією ЦНДІ «Гидроприбор» (гл.конструктор А .А.Казін).
СТІУ-2 забезпечує пошук зі швидкістю руху до 3 вузлів і знищення донних і якірних хв попереду по курсу корабля-тральщика. На виявлену міну укладався заряд (на апараті їх два з зарядом ВВ по 130 кг), і після відходу СТІУ на безпечну відстань міна підривалася.
Модель самохідного телекерованого шукача-знищувача СТІУ-2 «Кетмень»
Будівництво кораблів проекту 12660 велося на Середньо-Невському заводі починаючи з 1983 року. Кораблі будувалися з маломагнітні стали для боротьби з глибоководними протичовновими мінами типу «Кептор» і для протимінного забезпечення кораблів і транспортів у віддалених морських районах. Головний тральщик «Железняков» був побудований на Середньо-Невському заводі в 1988 році. Розміри корабля зажадали, при вивезенні з стапельного місця в цеху, збільшити отвір цехових воріт, а спусковий пристрій витримувало в момент спуску граничні навантаження. Запізнювалися поставки нової техніки, що ускладнювало і затягувало терміни проведення монтажних робіт.
Що увійшли до ладу два корабля «Железняков» і «В.Гуманенко» значно перевершують кораблі проекту 266М по ефективності протимінних дій в кілька разів. Будівництво корпусу третього корабля через відсутність фінансування було припинено.
Створення кораблів проекту 12660 - це ціла епоха в радянського суднобудуванні. Вони стали першими морськими тральщиками ВМФ СРСР, здатними вести протимінні дії попереду по курсу і боротися з сучасними глибоководними мінами. Досвід, набутий при їх створенні та використанні, є неоціненним при подальшому проектуванні кораблів протимінної оборони.
За кораблебудівної програмою МТЩ проекту 12660 (в НАТО відомий як Gorya) передбачалося побудувати набагато більше, ніж вдалося. Уже в процесі випробувань стало ясно, що проект дуже складний і корабель вийшов великим. А до того ж розпався Радянський Союз, настали інші часи і фінансування оборонного напрямку різко знизилося. Тому було прийнято рішення вести будівництво нових морських тральщиків в корпусі добре себе зарекомендували МТЩ проекту 266М, але з новими засобами пошуку та знищення мін, які повинні були бути не такими дорогими, як проект 12660 «Рубін».
Сучасні підходи до протимінної діям
В останні десятиліття значним технологічним проривом стало створення тральщиків-шукачів. Реалізувати його змогли тільки провідні морські держави і країни з високим рівнем розвитку промисловості, в основному за рахунок реалізації принципу міждержавної кооперації.
Сучасна концепція протимінних дій, відома під назвою «полювання за мінами». базується на активному використанні гідроакустичного озброєння мінно-тральних кораблів для пошуку, виявлення і обстеження всіх нерухомих підводних міноподобних предметів, які виявляються в заданих межах акваторій.
За результатами обстеження міноподобние предмети, віднесені до мін, повинні бути нанесені на електронну карту (занесені в банк даних) і знищені, а інформація про сторонніх об'єктах (затонулих судах, промисловому смітті, великих каменях, помітних складках дна і т.п.) повинна бути також занесена в банк даних для ідентифікації акустичних контактів при наступних пошукових діях в цих акваторіях.
Основу протимінного озброєння сучасних кораблів цього напрямку складають гідроакустичні станції міноісканія, протимінні телекеровані апарати і автоматизовані системи управління протимінними діями.
Як відомо, провідне становище в будівництві сучасних тральщиків-шукачів хв і створенні основних компонентів їх протимінного озброєння займають фірми Великобританії, Франції, Італії, Німеччини, Нідерландів і США. В останні роки до них приєдналися також фірми Японії, Швеції, Норвегії, Південної Кореї, що будують тральщики-шукачі з протимінної озброєнням, яке поставляється повністю або частково фірмами зазначених вище країн. Більшість же держав не в змозі будувати такі кораблі і змушені закуповувати їх у країн-експортерів.
Як свого часу зазначали фахівці ЦНДІ «Гидроприбор», створення та розвиток засобів пошуку та знищення мін буде пріоритетним при розробці протимінного зброї. Нові тенденції цього напрямку бачаться у створенні самохідних гідроакустичних станцій міноісканія зі змінною глибиною занурення їх приймально-випромінюючих антен, протимінних одноразових снарядів - тих, що знищують, буксируваних мінопоіскових станцій в складі безекіпажних носіїв.
Крім того, всі кораблі в групі тральщики-шукачі були обладнані спеціальними апаратами для дистанційного пошуку хв. Наприклад, бельгійський тральщик M915 Aster (водотоннажність 595 т, довжина 51,5 м, екіпаж 46 чоловік) мав два самохідних телекерованих підводних апарату для пошуку мін PAP 104 (робоча глибина до 200 м), гідролокаційних станція міноісканія, інше необхідне обладнання і оснащення. Він, як і голландський M857 Makkum, був створений за проектом «Тріпартін» спільної франко-бельгійсько-голландською розробки.
Навіть найстаріший з тих, хто прийшов на Неву кораблів - польський тральщик Czajka (бортовий номер 624, водотоннажність 507 т, довжина 58,2 м, екіпаж 49 чоловік) класу Krogulec (тип 206FM), побудований в 1967 році в Гдині, незважаючи на свій похилий вік відповідний стандартам НАТО, на ньому було два малогабаритних підводних апарату для пошуку мін польської розробки.
Німецький апарат пошуку хв Pinguin B3. Під корпусом закріплені підривні заряди.