Робота з освітленням - найважливіша частина творчої діяльності фотографа. У більшості випадків саме правильний світловий малюнок забезпечує художню виразність фотографії, а вміння використовувати різні світлові ефекти та види освітлення дозволяє судити про досвід і професіоналізм фотомайстра. Вибір потрібного освітлювального обладнання є досить непростим завданням: професійна система освітлення може включати в себе не тільки власне освітлювальні прилади, а й велика кількість аксесуарів, наприклад, парасольки, тубуси, задники і інші розсіюють і відображають пристосування. В їх число входять і світловідбиваючі панелі, часто звані лайт-дисками. Незважаючи на зовнішню простоту цих пристроїв, вони користуються великою популярністю у професійних фотографів і фотоентузіастів, які здатні ефективно їх використовувати при роботі як зі студійним, так і з природним світлом.
Наприклад, вельми широке застосування світловідбиваючі панелі знаходять при зйомці портретів на відкритому повітрі. особливо в ясну погоду. Інтенсивний сонячне світло дозволяє домогтися яскравих, ефектних знімків, однак великий перепад яркостей, особливо при роботі з фотокамерою, яка не має точкового опції визначення експозиції, може привести до переекспонування освітлених ділянок і «провалу» в тінях (в портретній зйомці - найчастіше під очима і під носом). Відомі проблеми викликає і зйомка моделі проти сонця. головний герой таких знімків може виявитися затемнений, а фон через надмірну яскравості втратить детальність. У подібних випадках лайт-диски використовуються для того, щоб трохи підсвітити модель, вирівнявши тим самим освітленість головного об'єкта і фону.
При портретній зйомці лайт-диск з успіхом може виступати і в якості фону - це особливо актуально для працюючих на виїзді професіоналів і любителів, які прагнуть замінити «побутові подробиці» на задньому плані однорідним, що не привертає зайвої уваги фоном.
Професійна практика передбачає, як правило, використання не одного лайт-диска, а кількох світловідбивних панелей різних кольорів. Кожне з подібних пристроїв необхідно для певних умов зйомки і дозволяє домогтися особливих, часом досить специфічних, світлових ефектів.
Світловідбиваючі панелі білого кольору практично не спотворюють колірну картину зображення і широко використовуються для делікатного пом'якшення тіней. Їх застосування допомагає отримати розсіяне освітлення затемнених ділянок, що робить їх особливо корисними при роботі на відкритому повітрі. Білі світловідбиваючі панелі ефективні і при зйомці портретів в «домашніх умовах» - якщо модель освітлена через вікно, то, встановивши з іншого боку білий світловідбивачі, фотограф може добитися необхідного світлового балансу. Найкращі результати дає розміщення білих світловідбивних панелей на відстані 1 - 2 метра до об'єкта зйомки.
Сріблясті світловідбиваючі панелі дають холодний, порівняно жорсткий світло і можуть використовуватися для підсвічування тіней, а також для створення контрового освітлення. Срібляста светоотражающая панель, на відміну від білої, може бути віднесена від об'єкта зйомки на значну відстань - до 10 метрів і навіть далі. Це забезпечує більшу свободу застосування: наприклад, при портретній зйомці ясним сонячним днем знаходиться в тіні модель можна підсвітити «сонячним зайчиком», розмістивши сріблястий лайт-диск на освітленому сонцем ділянці.
Золотистий лайт-диск дозволяє отримати теплий, м'який відбите світло. Ця особливість даних світловідбивних панелей часто використовується в портретній зйомці. коли необхідно надати шкірі моделі золотистий відтінок (тон засмаги) або просто створити більш теплу колірну картину. Менш виражений ефект «засмаги» дають світло-золотисті світловідбиваючі панелі.
Будь-лайт-диск має дві сторони, тому купуючи одну светоотражающую панель фотограф може вибрати відповідну для власних потреб комбінацію поверхонь. У лінійці Matin представлені наступні варіанти: сріблястий / білий матовий (Matin M-7194 діаметр 82 см, M-7202 діаметр 56 см, M-7206 діаметр 103 см, M-7201 діаметр 31 см, M-7203 діаметр 82 см); сріблястий / чорний (Matin M-7194-3 діаметр 82 см, M-7217 діаметр 82 см, M-7218 діаметр 103 см); сріблястий / золотий (Matin M-7194-1 діаметр 82 см, M-7207 діаметр 82 см, M-7220 діаметр 56 см, M-7219 діаметр 31 см, M-7208 діаметр 103 см).
Якщо пофарбовані у світлі кольори лайт-диски використовуються головним чином для підсвічування тіней. то чорні світлопоглинальні панелі, навпаки, служать для їх посилення. Як правило, чорні лайт-диски необхідні при студійній зйомці. коли світло відбивається від стін або одягу фотографа, що часом створює непотрібні рефлекси на об'єкті зйомки. Іноді чорні світлопоглинальні панелі застосовують при необхідності створити ефект чорного силуету на яскраво освітленому тлі. Як правило, чорна светопоглощающую поверхню з іншого боку має светоотражающую панель (MATIN M-7217 діаметр 82 см, M-7218 діаметр 103 см).
У продажу доступні лайт-диски та інших квітів, наприклад, зеленого або синього. Подібні світловідбиваючі панелі допомагають створити екзотичну підсвічування. але набагато частіше використовуються в якості фону.
Особливий вид лайт-дисків - світлорозсіювачі (MATIN M-7194-4 діаметр 82 см, M-7198 діаметр 103 см, M-7195 діаметр 31 см, M-7196 діаметр 56 см, M-7197 діаметр 82 см). Ці пристосування пропускають через себе промені сонця або направлене світло іншого джерела, забезпечуючи «на виході» м'яке розсіяне освітлення. У деяких випадках розсіювачі здатні замінити софт-бокс або створити ефект, близький до того, що досягається за допомогою софт-боксу або парасольки, що працює «на просвіт».
Виходячи з потреб споживачів-фотографів, багато виробників постачають двосторонні світловідбивачі і світлорозсіювачі зі змінними різнокольоровими чохлами, а також особливі набори зі світловідбивними панелями на будь-який випадок зйомки. Найчастіше подібні комплекти використовуються для роботи «на виїзді» (наприклад, у весільній фотозйомці), коли фотограф хоче отримати в своє розпорядження максимальний діапазон творчих можливостей або просто не може заздалегідь передбачити, який лайт-диск йому знадобиться. Зокрема, компанія Rekam випускає комплект «5 в 1», що передбачає роботу з диском «на просвіт», білої, золотистої, сріблястому і чорному світловідбиваючими панелями. Компанія Falcon розробила ще більш універсальний варіант і пропонує споживачам комплект «7 в 1», до складу якого диск «на просвіт» і змінні двосторонні чохли білого, золотистого, срібного, чорного, зеленого і синього кольорів. Кілька подібних рішень є і у великій лінійці Matin: (MATIN M-7216 діаметр 103 см, M-7214 діаметр 56 см, M-7215 діаметр 82 см)