Ряд особливостей, властивих вівцям, вигідно відрізняє їх від інших сільськогосподарських тварин за паливною ефективністю виробництва продукції. вівці курдючні добре використовують пасовища і грубі корми.
Завдяки своєрідному пристрою зубної системи - нахилу різців та рухомим губ - вівці дуже низько скусивают траву і відгодовуються там, де великій рогатій худобі корму не вистачає. Здатність вибірково поїдати рослини на пасовище і з годівниць дозволяє вівцям вибирати на пасовище найбільш поживні рослини і їх частини (плоди, листя).
Домашні вівці - жуйні тварини з добре розвиненим травним апаратом. Найбільш цінний корм для них - зелена трава. Органічні речовини її перетравлюються вівцями на 75-85%. Цінна особливість овець - їх здатність поїдати майже всі види трав'яної рослинності, наявної на пасовище. Практично вівці поїдають майже всі види бур'янів, в тому числі гіркі трави. Вівці добре засвоюють грубі корми. На 1 кг приросту сухої речовини живої маси вони витрачають на 20% менше поживних речовин, ніж велика рогата худоба. Це обумовлено тим, що шлунок і кишечник у овець щодо більш об'ємисті і краще розвинені, ніж у великої рогатої худоби. Так, відношення довжини тіла до довжини кишечника коливається: у овець - 1: 27-29. у великої рогатої худоби - 1: 20-22, у свиней - 1:12, у коней - 1:15. Завдяки складному шлунку вівці можуть використовувати в якості замінника протеїну певну кількість синтетичної сечовини (карбаміду).
Витривалість, стійкість овець до несприятливих умов і ефективність використання поживних речовин рослинного корму посилюються завдяки систематичній племінній роботі. Домашні вівці ряду порід виживають в таких умовах, в яких їх дикі предки і родичі гинуть. Наприклад, курдючні вівці накопичують запас сала, що дозволяє їм місяцями жити в умовах вкрай убогого харчування і нестачі води.
Завдяки густому вовняного покрову вівці досить стійкі до холоду, не вимагають особливо теплих приміщень але не виносять вогкості і протягів. Фізіологічна статева зрілість у овець настає в 5-місячному віці. Однак перший раз ярок случают в 16-18-місячному віці, так як лише до цього часу вони стають досить розвиненими і можуть дати повноцінне потомство. Період вагітності (суягности) у овець 140-155 днів.
Використовуючи поліестрічность овець - здатність до розмноження в усі сезони року, від них можна отримати два приплоду в рік або три приплоду в 2 роки. Можна також регулювати час ягнения, з тим щоб проводити його в більш сприятливих кормових і погодних умовах.
За плодючості (150-160 ягнят в розрахунку на 100 маток) вівці посідають третє місце після свиней і кроликів. Виключно плідні романовские вівці. За одне ягнение від них отримують по 3-4 ягняти, а в окремих випадках - 5-6 ягнят.
При гарній молочності матерів і відповідному годуванні зростаючих ягнят середньодобовий приріст молодняка складає 250-300 г. За 4 місяці життя молодняк досягає живої маси 25-30 кг. Товарну (15-20 кг) тушку від нього можна отримати в 5-8-місячному віці.
Домашні вівці відрізняються високою пристосованістю до кліматичних умов, хорошою акліматизацією. Однак вівці пристосовуються до середовища проживання настільки сильно, що їх переклад в інші, навіть порівняно близькі (за 100-150 км), райони може викликати захворювання, відхід тварин.
Так, тонкорунні вівці рівнинних районів не пристосовані до пастьбе в горах, не відрізняють корисну рослинність від шкідливої, хворіють, з'їдаючи останню. Вівці Романівської породи, в горах швидко занедужують пироплазмозом, а від каракульських овець в районах підвищеного зволоження отримують смушеву продукцію низької якості, тому при розведенні овець вкрай важливо вибирати породу, якої підходить ваша кліматична зона.
У овець хороші зір, слух і нюх. Але гострота зору у домашніх овець проявляється тільки при хорошому освітленні. Тому приміщення для овець, особливо при відгодівлі або ягнении, повинні бути добре освітлені. Лише за цієї умови вівці можуть споживати з годівниць відповідну кількість корму, а під час ягнения вночі не будуть тиснути новонароджених ягнят.
Вівці полохливі і тому легко піддаються впливу стресових факторів. Через стресового впливу їх продуктивність знижується, а біохімічні показники крові погіршуються. Вівці лякаються різкого шуму, повільно, протягом 1-2 місяців, звикають до нового помешкання, новому персоналу. Тому неприпустимі грубе поводження з ними, часті перегони з місця на місце, огляди і т. П.
Стрижка овець теж має свої особливості, охолодження після неї часто призводить до простудних захворювань. Тому в перші 2 тижні після стрижки овець містять в досить теплих приміщеннях і випасають на розташованих поблизу ділянках, щоб в разі дощу або різкого зниження температури їх можна було швидко загнати в кошару.
Хвороби овець істотно впливають на їх розведення. Вівці сильніше інших тварин схильні до таких захворювань, як бруцельоз, короста, віспа, копитна гниль, мастит і особливо гельмінтози. Тому при тривалому утриманні овець в приміщеннях важливо забезпечити ефективне попередження захворювань.