З XV століття починається перехідна в історії Західної Європи епоха Ренесансу, яка створила свою блискучу культуру. В економіці ця епоха характеризувалася початком розпаду феодальних відносин і зародженням нових капіталістичних відносин. Це був період великих відкриттів. З'являються перші друковані книги, вогнепальну зброю, Колумб відкриває Америку, Васко да Гама знаходить морський шлях до Індії, Магелан здійснює навколосвітню подорож, виникають географія н картографія, з'являються анатомія і основи фізіології, медична хімія, великих успіхів досягає астрономія, відбуваються процеси секуляризації в усіх областях культурного і суспільного життя. Самостійність по відношенню до церкви купують не тільки економіка і політика, а й наука, мистецтво, філософія. У цих умовах відбувається як би повернення до античності, до античної культури, до античного способу життя і мислення. Звідси йде сама назва епохи - «Ренесанс», тобто Відродження. Насправді, ренессанского людина істотно відрізняється від античного. Хоча відродження і протиставляє себе середньовічному християнству. воно виникло як підсумок розвитку середньовічної культури, а тому несе на собі такі риси, які були властиві античності.
Найважливішою відмінною рисою епохи Відродження виявляється його орієнтація на мистецтво. Якщо середньовіччя можна назвати епохою релігійною, то Відродження - це художньо-естетична епоха. Якщо в центрі уваги античності була природно-космічна життя, а в середні віки - Бог, то в епоху Відродження в центрі уваги опиняється людина.
Філософію епохи Відродження відрізняють яскраво виражені антропоцентризм і гуманізм. Людина в ній виступає найважливішим об'єктом розгляду. При цьому якщо в середні століття чоловік представлявся як творіння Бога, і його земне життя не мала самодостатньої цінності, то для філософської думки Відродження характерно розгляд людини в його земне призначення, затвердження його права на щастя і гармонійний розвиток. Ухвалення світу і радостей земного існування, гімн красі людського тіла, культ насолоди і користі, вільний розвиток людської особистості - характерні риси гуманістичної думки Відродження.
Батьківщиною Відродження стала Італія. Біля витоків італійського гуманізму стояла колосальна фігура Данте Аліг'єрі, який зумів в «Божественної комедії» геніально висловити ідеї про подвійне призначення людини, про самоцінність його земного життя і людську гідність. Ці ідеї потім отримали подальший розвиток у Ф. Петрарки, Л. Вала, М. Фічі, П. Помпонацці, П. Мірандола і ін.
Італійські гуманісти - це не університетські професори, а люди нового середовища - поети, дипломати, політики, художники, скульптори і т.д. Не відкидаючи повністю християнського вчення, гуманістична думка розглядає людину з точки зору не гріхопадіння, а можливості його піднесення замість дикого, варварського існування до істинно людського стану. Світські інтереси, повнокровна земне життя людини були протиставлені феодальному аскетизму, «потойбічного» примарного світу.
Данте, наприклад, постійно підкреслював, що людина - продукт реалізації власного розуму. Він стверджував, що людське існування має бути підпорядковане розуму. Розум же людини проявляється в його практичній діяльності.
Інший видатний представник епохи Відродження Франческо Петрарка бачив філософію, перш за все, як науку про людину, про його природу, життя і смерті. Він стверджував цінності людської культури, людського знання, здатного змінити світ на краще. Головне в людині - його чеснота, справжній прояв добрих начал. Справжнє благородство, вважав Петрарка, не в походженні, а доброчесного душі, в прагненні людини до знань, до творчої діяльності.
Лоренцо Валла створив етичне вчення, одним з джерел якого стала епоха Епікура. Основна думка його вченні але думка про прагнення всього живого до самозбереження і
уникненню страждань. Життя - найвища цінність, а тому весь процес життєдіяльності повинен бути прагненням до насолод і блага, як почуттю радості. Доброчесність не тільки в знесенні бідності, але і в тому, щоб розумно користуватися багатством; не тільки в утриманні, але і в шлюбі; не тільки в Вухань, але і в тому, щоб мудро керувати.
До видатних гуманістів належить і Піко делла Мірандола. Основний його ідеєю було піднесення людини в його причетності до всього земного і небесного. Піко трактував відомий християнський тезу про створення людини Богом за своїм образом і подобою в світлі ідей античної філософії. Людина - це центр Всесвіту, тому людина вище всіх смертних істот і може творити свою власну природу. Він вільний, його свобода не обмежується Богом. Інші свої творіння Бог обмежив строгими законами, але людини він створив вільним і дозволив йому самостійно творити свій образ.
«Останнім гуманістом» вважають Мішеля де Монтеня. Якщо ми перерахуємо назви глав його книги «Досліди», то зрозуміємо, що Монтень написав щось на зразок «підручника життя»: «Час переговорів - небезпечний час», «Про покарання за боягузтво», «Вигода одного збиток іншого», «Про поміркованості» , «Про закони проти розкоші», «Про вік», «Про батьківської любові» та ін. Монтень прагнув розглянути людини, «взятого самого по собі, без будь-якої сторонньої допомоги, збройного лише своїми людськими засобами» і дати відповідь на питання: « як прожити людське життя? »Його« Досліди »представляють безсумнівний інтерес і ля сучасного читача.
В епоху Ренесансу були зроблені великі відкриття, технічні винаходи. На цій основі почала розвиватися своєрідна філософія природи-натурфілософія. В подальшому вона справила визначальний вплив на розвиток філософії і природознавства Нового часу. Натурфілософія епохи Ренесансу часто носила пантеистический характер, тобто Бог заперечувався як творець світу, але він ототожнювався з природою.
Першим пантеїстичним філософом епохи Відродження дослідники вважають німецького кардинала, найближчого радника папи Пія II Миколи Кузанського. Основні його праці: «Про вчене незнання», «Про припущення», «Книги простеца», «Апологія вченого незнання», «Про вершині споглядання». У них Н. Кузанський розвиває ряд важливих ідей. Перш за все, це ідея взаємозв'язку всіх природних явищ, а також ідея про нескінченність Всесвіту, про людину як мікрокосм, про принцип збігу протилежностей. Для більшої наочності принципу збігу протилежностей в нескінченності Н. Кузанський наводить приклади з математики. При збільшенні радіуса кола до нескінченності, у кола діаметр збігається з колом, а точка і пряма представляють одне і теж. Збіг протівоположностей- найважливіший методологічний принцип філософії Н. Кузанського. Тому його з повним правом можна назвати основоположником новоєвропейської діалектики.
Геліоцентризм Н. Коперника позбавляв Землю її надзвичайного стану як нерухомого центру світобудови, вів до перегляду всієї фізичної структури світу, в якому не залишалася місця для «небесної ієрархії» християнського богослов'я. Його вчення відкривало шлях до нової космології, навколо якої розвивалися головні ідеологічні битви кінця XVI - початку XVII ст.
Філософські аспекти теорії М. Коперника розвинув Дж. Бруно. Його заслуга полягає в тому, що він відмовився від позиції свого попередника, згідно з якою Сонце уявлялося як абсолютний центр Всесвіту. Такого центру, на думку Дж. Бруно, взагалі немає. Будь-яка планета може бути витлумачена як центр Всесвіту. Сонце лише відносний центр, тобто центр нашої планетної системи, але таких світів у Всесвіті незліченна безліч. У роботі «Про нескінченність, Всесвіт і світи» він заявляв: «Я проголошую існування незліченних окремих світів, подібних світу цієї Землі. Разом з Піфагором я вважаю її світилом, подібним Місяці, інших планет, іншим зіркам, число яких нескінченно. Всі ці небесні тіла складають незліченні світи. Вони утворюють нескінченну Всесвіт в нескінченному просторі. ».
Дж. Бруно проголошує нескінченність Всесвіту, вважає се вічної, несотворімость і незнищенність. Він не заперечує Бога, за його Бог - це Всесвіт, яка одночасно і творить і творимо, і причина і наслідок. Пантеїзм в цих міркуваннях Дж. Бруно чітко видно. У нього немає Бога, що стоїть над світом і що диктує йому свої закони. Бог розчинений в природі.
Натурфілософським поглядам Дж. Бруно притаманні елементи діалектики, яку він багато в чому черпає з античних джерел. Відзначаючи постійну мінливість всіх речей і явищ, Дж. Бруно стверджує, що протягом багатьох століть змінювалася і Земля, моря перетворювалися в континенти, а континенти в моря.
У 1592 р Дж. Бруно був звинувачений церквою в єресі і поміщений у в'язницю. У 1600 році його за вироком суду інквізиції спалили на багатті.
Натурфілософські ідеї епохи Відродження отримали продовження в працях Галілео Галілея. Він здобув собі славу «Колумба неба». Галілей цікавився різними технічними проблемами: винайшов вдосконалену водополівную машину, сконструював телескоп, відкрив кратери і хребти на Місяці, розглянув плями на Сонці, встановив, що Чумацький шлях - це не туманність як стверджував Аристотель, не світла дорога в рай, як говорилося в Священному писанні , а скупчення багатьох зірок.
Природу Галілей розглядав не як божественне творіння. А як сукупність об'єктивних законів, пізнаваних розумом. Тим самим він заклав основи матеріалістичної тенденції в філософії, що знайшло своє вираженні в наступних філософських системах Нового часу.