У русі суспільного виробництва є роки, коли зростання загального обсягу виробництва відбувається дуже швидко, в інші роки - повільніше, періодично відбувається спад. Прагнучи до розширення виробництва, до завоювання більшого ринку, власники підприємств періодично стикаються з перевиробництвом. Намагаючись виявити причини надвиробництва, економісти звернули увагу на періодичність таких явищ, як підвищення або зниження попиту, збільшення обсягів виробництва або його застій. Виявилася і певна послідовність у чергуванні цих явищ. Реальна економіка характеризується неповною зайнятістю, коливанням цін, процентних ставок, норми прибутку в різних галузях, що веде до періодичних злетів і падінь валового внутрішнього продукту (ВВП). Таким чином, легко виявити велику групу економічних параметрів, які роблять коливальні рухи на середніх і коротких тимчасових інтервалах. Це означає, що економіка, під впливом багатьох факторів, розвивається хвилеподібно, чи циклічно. Циклічність відображає нерівномірність протікання економічних процесів, тобто поступальний розвиток економіки, може відбуватися не тільки шляхом постійного або нерівномірного зростання, але і коливально, причому останню путь є абсолютно переважаючим.
Мал. 1. Різновиди економічного зростання
R-постійний темп економічного зростання;
R1-сповільнюється темп зростання;
R2-прискорюється темп зростання;
R3-коливальний темп зростання;
ВНП - валовий національний дохід.
При такому підході макроекономічний розвиток постає як «циклічний рух», тобто як перехід від одного циклу до іншого. Макроекономічна статистика неухильно підтверджує гіпотезу циклічності, знаходячи періодичність у коливаннях темпів зростання (вільних економічної динаміки), інвестиційної активності, в аграрній сфері, будівництві і т.п. Ці коливання перетинаються, накладаються один на одного, що робить проблему виокремлення окремих циклів, дійсно, важко вирішуваною. Коливання в динаміці економічного зростання мають не випадковий, спонтанний характер, а, по суті, є вираженням руху економіки від одного стійкого стану до іншого, тобто проявом механізму саморегулювання ринку, а також спосіб зміни її галузевої структури. Це характерна риса циклічності - рух по спіралі (а не по колу). Отже, циклічність - форма прогресивного розвитку. Тільки циклічно розвивається економіка є ефективною. Навпаки, економічні системи, в яких циклічність пригнічена (наприклад, гіпертрофією державного втручання в економіку), приречені в кращому випадку на екстенсивне зростання. Для вимірювання сили
хвилеподібного руху в ринковій економіці використовують особливу «одиницю» економічного коливання - «економічний цикл».
Економічний цикл - це форма руху і розвитку ринкової економіки.
Економічні цикли (хвилі) - це постійні, періодично повторювані в часі, злети (підйоми) і падіння (спади) ринкової кон'юнктури, економічної активності, що відрізняються один від одного тривалістю та інтенсивністю при наявності довгострокової тенденції до економічного зростання. Цикл охоплює період руху економіки від одного підйому (спаду) до іншого. Один цикл може займати кілька років, відрізняючись від інших тривалістю і інтенсивністю (іноді навіть відсутні окремі фази). Протягом циклу відбувається збільшення обсягу виробництва товарів і послуг, а потім скорочення, спад і, нарешті, знову його зростання. У верхній точці циклу економічна активність набагато вище тренда довготривалого зростання, в той час як в нижній точці циклічного розвитку досягається мінімальний рівень економічної активності.
Мал. 1.2. Тенденція зростання ВВП
Економічні цикли (хвилі) - це періодичні коливання ділової активності в суспільстві.
Економічні цикли охоплюють майже всі галузі народного господарства і мають найрізноманітніші відмінні риси.
Мал. 4. Економічні цикли
При неминучих особливості кожного успішного циклу у них є щось спільне - послідовність однакових фаз всередині кожного циклу.
У сучасній економічній літературі існує два підходи вивчення економічних циклів. У першому економічний цикл ділиться на дві фази: рецесія і підйом. Під рецесією розуміється криза і депресія, під підйомом пожвавлення і бум.
1) фаза спаду. або рецесія (recession), яка триває від піку до дна. Особливо тривалий і глибокий спад називається депресією (depression);
2) фаза підйому. або пожвавлення (recovery), яка триває від дна до піку.
Існує й інший підхід, при якому в економічному циклі виділяють чотири фази: криза (рецесія, спад), депресія (стагнація), пожвавлення і підйом (бум, пік).
Основною властивістю циклу є коливання темпів зростання ВВП в часі, коли економічна система проходить чотири послідовні фази. У класичному циклі вихідної і визначальною фазою виступає криза. Він є найважливішою передумовою поступального розвитку економіки за допомогою оновлення основного капіталу, зниження витрат виробництва, підвищення якості та конкурентоспроможності продукції.
Фаза кризи. Головним проявом кризи є падіння обсягів виробництва і скорочення розмірів ВВП. Відповідно, підприємства виявляються завантаженими в повному обсязі, знижується прибуток, падає курс акцій, скорочується зайнятість населення, знижується рівень заробітної плати, життєвий рівень населення падає, збільшується бідність. В результаті зменшується сукупний попит, у відповідь на це ще більше скорочується виробництво і, відповідно, пропозиція. В цілому для цієї фази характерно перевищення сукупної пропозиції сукупного попиту. Нерівновага існує і на грошовому ринку. Грошова маса відстає від товарної, виникає нестача грошей, особливо на початкових етапах кризи. Тому єдине, що може рости в період кризи, це норма банківського відсотка, так як попит на гроші перевищує їх пропозицію. Висока норма відсотка при низькій прибутковості, а нерідко і збитковості підприємств зумовлює низьку інвестиційну активність. За часом криза може тривати від кількох місяців до кількох років, як це було під час Великого кризи 1929-1933 рр.
Фаза депресії. Дана фаза характеризується призупиненням спаду виробництва; зменшенням запасів товарів на складах; невисокою діловою активністю; збільшенням маси вільного грошового капіталу. Рівень виробництва на цій стадії циклу залишається стабільним, але в порівнянні з передкризовим залишається вельми низьким - зростання немає; падіння цін припиняється; безробіття продовжує залишатися високою. Фаза депресії може мати дуже тривалий період. Може тривати від кількох місяців до кількох років. Наприклад, що почалася в 1933 році після Великого кризи депресія тривала до 1938 р практично до самої війни.
Фаза пожвавлення. Характеризується пожвавленням економіки, відбувається деяке зростання ВВП, збільшується попит на працю, на позичковий капітал, на нове промислове обладнання. Скорочується безробіття; починають підвищуватися ціни; на товарному ринку збільшується попит. Найголовніше - активізується інвестиційна діяльність підприємств. Зазвичай ця фаза триває недовго, вона швидко переходить в наступну фазу.
Фаза підйому. Цю фазу називають також бумом, так як вона характеризується досить швидким економічним зростанням. На цій фазі випуск продукції перевищує передкризовий. Нова техніка служить матеріальною основою оновлення виробництва, в результаті воно виходить на новий, більш високий рівень розвитку. Відбувається збільшення зайнятості, в деяких галузях виникає дефіцит робочої сили. Підвищується заробітна плата, сукупний попит, обсяг продажів, прибуток і курс акцій підприємств. Норма відсотка вже не підвищується, а іноді і знижується. Словом, під час підйому все говорить про економічне благополуччя і навіть процвітання.
В умовах підйому поступово відбувається нарощування передумов (зростання товарних запасів, напруженість банківських балансів) подальшого спаду виробництва.
В даний час на характер сучасного циклу впливає комплекс факторів, які призводять до зміни його якісних характеристик. До цих факторів належать:
1. монополістична структура ринків;
2. державне регулювання економіки;
3. науково-технічний прогрес;
4. процес глобалізації (інтернаціоналізації) виробництва.