Видів діяльності людини існує багато, але серед їх різноманіття є найголовніші, що забезпечують існування людини і формування його як особистості. До таких основних видів діяльності відносяться: спілкування, гра, навчання і праця.
Спілкування, в найширшому сенсі, може бути визначено, як взаємодія індивідів, в якому відбувається обмін інформацією на основі взаємного психічного відображення. Потреба в спілкуванні у вищих тварин і у людини - вроджена, запрограмована природою. У дитини потреба в спілкуванні проявляється вже в дитячому періоді, коли він шукає контакту з матір'ю. Потім його зв'язку з оточуючими швидко розширюються в міру зростання його можливостей спілкування. Якщо у тварин не тільки потреба спілкування, а й мова спілкування також запрограмований, то дитя людини ще повинна оволодіти мовою спілкування оточуючих його людей і, перш за все, мовою мовного спілкування як головного засобу обміну інформацією. Спілкування полягає в обміні інформацією, що передається за допомогою чутних (усне мовлення), видимих (письмова мова) і відчутних (тактильна форма сприйняття писемного мовлення у сліпих) слів між передавальним її і сприймають, які послідовно можуть мінятися місцями.
Спілкування може використовуватися не тільки як самостійна діяльність зі своєю метою, мотивами, діями, способами їх виконання та результатами, тобто зі своєю структурою як виду діяльності, а й як компонент і умова виконання інших видів діяльності (ігрової, навчальної і трудової). Для виділення спілкування, як самостійного виду діяльності, необхідно, щоб у нього були свої, усвідомлювані суб'єктом, цілі та інші компоненти структури. Цілями в спілкуванні, як самостійної діяльності, можуть виступати наступні:
1) осягнення внутрішнього світу іншої людини або відкриття йому власного внутрішнього світу;
2) вплив на психіку іншої людини (або групи людей) з наміром прищепити йому (їм) певні мотиви або відносини (до самого себе, до тих чи інших сторін навколишньої дійсності) передається за допомогою чутних (усне мовлення), видимих (письмова мова) і відчутних (тактильна форма сприйняття писемного мовлення у сліпих) слів між передавальним її і сприймають, які послідовно можуть мінятися місцями.
Спілкування в широкому сенсі слова може використовуватися не тільки як самостійна діяльність зі своєю метою, мотивами, діями, способами їх виконання та результатами, тобто зі своєю структурою як виду діяльності, а й як компонент і умова виконання інших видів діяльності (ігрової, навчальної і трудової).
Гра - це вид поведінки тварин і діяльності людини, метою якого є сама здійснювана «діяльність», а не ті практичні результати, які досягаються з її допомогою. У дане визначення поняття «гра» не випадково включено поведінку тварин. Ігрова поведінка відзначається для багатьох видів молодих тварин. Це всіляка метушня, імітація бійок, біганина і т.д. У деяких тварин спостерігаються і гри з речами. Так, кошеня підстерігає рухомий клубок і кидається на нього, щеня тягає по підлозі і роздирає знайдену ганчірку.
Поведінка молодих тварин в процесі гри можна розглядати, перш за все, як реалізацію потреби організму в активності, розрядці накопиченої енергії. Якщо тварина позбавити на деякий час партнерів для гри, то його збудливість і ігрова активність потім різко підвищуються, тобто відбувається як би накопичення відповідної енергії. Це явище називають «ігровим голодом».
Зв'язок ігрової діяльності з енергетичним обміном організму пояснює виникнення спонукань до гри. Але, як і звідки з'являються форми ігрового поведінки? Спостереження за різними видами тварин показують, що джерела дій, що здійснюються дитинчатами, ті ж, що і у дорослих тварин, - видові інстинкти, наслідування, навчення. Якщо у дорослих тварин ці дії служать для задоволення певних реальних біологічних потреб (в їжі, захисті від ворогів, орієнтуванні в середовищі і т.д.), то у малюків ті ж дії відбуваються заради самої «діяльності» і відірвані від їх реальних біологічних цілей . В іграх молоді тварини не тільки отримують енергетичну розрядку, але і відпрацьовують форми пристосувального поведінки до мінливих умов середовища.
Дослідження показують, що і у дитини гра служить формою реалізації його активності, формою життєдіяльності. Але ігрові дії дитини з самого початку розвиваються на базі людських способів вживання речей і людських форм практичної поведінки, засвоюваних у спілкуванні з дорослими і під керівництвом дорослих. Гра викликає у дітей підвищена увага до окремих предметів і забезпечує оволодіння значенням слів. Коли гра стає сюжетною, дитина опановує з її допомогою діями щодо речей, а потім і в ставленні до інших ролей, як носіям певних вимог (правил).
У грі формуються моральні якості людини, тому що вона відображає суспільні відносини, а тому кожен учасник гри психологічно формується як особистість. Це найбільш характерно для дитячого і підліткового віку. Але і ігри дорослих (наприклад, спортивні) також активно впливають на розвиток їх свідомості. Крім того, є навчальні ігри (ділові, сюжетно-рольові), які останнім часом набувають все більшого поширення в процесі навчання, оскільки дозволяють частково поєднувати в собі якості діяльності ігрової та навчальної.
Вчення - е то діяльність, безпосередньою метою якої є засвоєння людиною певних знань, навичок і умінь. Знання - це інформація про значущі властивості світу, необхідна для успішної організації тих чи інших видів теоретичної чи практичної діяльності. Навички - це дії, які, будучи сформованими в результаті вправи, характеризуються високим ступенем освоєння і відсутністю поелементної свідомої регуляції і контролю. Уміння - це способи виконання дій, що забезпечуються сукупністю набутих знань і навичок, в умовах, що змінюються.