Питання харчування коштують сьогодні в центрі уваги медицини. У всіх країнах постійно зростає інтерес до них самих різних верств населення, науковців та державних органів.
Забезпечення виробництва продуктів харчування в кількості і асортименті, достатніх для сталого продовольчого постачання населення, - таке завдання на найближчі роки варто в Росії перед пріоритетним національним проектом в області сільського господарства. Однак достаток і навіть достаток харчових продуктів ще не означає автоматичного впровадження принципів раціонального, правильного харчування в повсякденне життя людей.
В епоху науково-технічного прогресу в зв'язку зі зміненими умовами праці і побуту виникла проблема попередження захворювань, пов'язаних з надмірною і нераціональним споживанням їжі і малорухливим способом життя або м'язової ненавантаженого (гіподинамією). Все частіше зустрічаються хвороби, що виникають внаслідок порушення обміну речовин (ожиріння, цукровий діабет та ін.).
Разом з тим, за останні 15 років, доходи значної кількості населення країни різко знизилися, що також позначилося на якості та кількості споживання їжі. В результаті збільшилася кількість хвороб, пов'язаних з недостатністю і низькою калорійністю харчування.
У зв'язку з цим в даний час актуальною стає проблема підвищення культури харчування, з тим щоб раціон харчування відповідав енергетичним витратам і фізіологічним потребам організму.
Раціональне використання харчових продуктів кожною людиною, виняток переїдання і недоїдання, допоможе багатьом зміцнити здоров'я.
Всім відомо, що харчування абсолютно необхідно для підтримки життя. Наукою твердо встановлено три функції харчування.
Перша функція полягає в постачанні організму енергією. У цьому сенсі людини можна порівняти з будь-якою машиною, що здійснює роботу, але вимагає для цього надходження палива. Раціональне харчування передбачає приблизний баланс надходить в організм енергії, що витрачається на забезпечення процесів життєдіяльності.
Друга функція харчування полягає в постачанні організму пластичними речовинами, до яких, перш за все, відносяться білки, в меншій мірі - мінеральні речовини, жири і в набагато меншому ступені - вуглеводи. У процесі життєдіяльності в організмі людини постійно руйнуються одні клітини та внутрішньоклітинні структури і замість них з'являються інші. Будівельним матеріалом для створення нових клітин і внутрішньоклітинних структур є хімічні речовини, що входять до складу харчових продуктів. Потреба в пластичних речовинах їжі варіює залежно від віку:
Основні принципи раціонального харчування
Раціональним вважається таке харчування, яке забезпечує нормальну життєдіяльність організму, високий рівень працездатності і опірності впливу несприятливих факторів навколишнього середовища, максимальну тривалість активного життя.
Лікарі стверджують, що повноцінне раціональне харчування - важлива умова збереження здоров'я і високої працездатності дорослих, а для дітей ще й необхідна умова зростання і розвитку.
Раціональне харчування - найважливіша неодмінна умова профілактики не тільки хвороб обміну речовин, але і багатьох інших. Для нормального росту, розвитку і підтримки життєдіяльності організму необхідні білки, жири, вуглеводи, вітаміни і мінеральні солі в потрібному йому кількості.
Перший принцип раціонального харчування - помірність.
Помірність в харчуванні необхідна для дотримання балансу між надходить з їжею і витрачається в процесі життєдіяльності енергією.
Закон збереження енергії в природі є абсолютним, він справедливий не тільки для неживої матерії, але діє і в живому організмі, в тому числі і в клітинах органів і тканин людини.
Витрата енергії в організмі здійснюється трьома шляхами: в результаті так званого основного обміну, специфічної динамічної дії їжі і м'язової діяльності.