Російська цивілізація виникла в результаті слов'янської етнічної спільності, яка має загальними родовими ознаками земної цивілізації, а також локальностью і видовими характеристиками, що виражають її сутність і специфіку, місце і роль в планетарному суспільстві, історико-культурні досягнення.
Російська цивілізація пройшла чотири головні періоди свого виникнення і розвитку.
1) Зародження - з II тис. До н. е. до сер. I тис. Н. е.
2) Становлення російської цивілізації - з сер. I тис. До другої половини XIV ст.
3) Затвердження російської національно-етнічної само ідентичності і розквіт духовно-православної культури - з другої половини XIV ст. до останньої третини XVII ст.
4) Розвиток в багатонаціональному Російській державі - від кінця XVII в. по теперішній час.
Цей етап ділиться на:
· Реформи Петра I в кінці XVII - першої чверті XVIII ст .;
· Вік російського Просвітництва (XVIII ст.);
· «Золотий» (XIX ст. До 80-х років) і «срібний» (остання третина XIX - початок XX в.) Століття вітчизняної культури;
· Радянський і пострадянський етапи розвитку російської цивілізації.
Кожен з етапів включає більш конкретні періоди і стадії, що розкривають внутрішню історичну динаміку функціонування російської цивілізації. Вона, таким чином, має історичну характеристику і хронологічні рамки. Російська (російська) цивілізація має, як і інші цивілізації, істотними ознаками. Культура - один з головних компонентів російської цивілізації, найбільш багатий за змістом і виражає її специфіку.
Етнічну основу російської цивілізації становлять росіяни - східнослов'янські племена, що населяли Середнє Подніпров'я приблизно з II тис. До н. е. але що отримали назву «російські» або самі себе так назвали тільки в VI - VII століттях. Територія проживання східних слов'ян стала називатися «Русь» або «Руська земля». Потім терміни «російські» і «Руська земля» були поширені на значне число інших східнослов'янських племен і союзів племен, що проживали на території від Чорного і Азовського (Російського) морів до Прибалтики і Приильменья, а також від Прикарпаття і Подунав'я до Середнього Заволжжя. Тому етнічну основу російської цивілізації склали східні слов'яни.
Зазвичай відзначаються такі геополітичні умови - велика, слабо захищена територія; незахищена природними перешкодами кордон; відірваність від морів і морської торгівлі; благоприятствующая територіальній єдності історичного ядра Росії, річкова мережа; проміжне становище російських територій між Європою і Азією. Все вищезгадане призвело до необхідності освоєння величезного географічного простору, на якому з'єднувалися і взаємодіяли численні етнічні групи і народності.
Великий вплив на формування російського культурного архетипу зробило прийняття християнства, яке прийшло на Русь в X в. з Візантії в православній формі.
Православне вплив на формування російського культурного архетипу йшло через східно-християнську культуру, в якій земне існування розглядалося як епізод на порозі вічного життя і не представляло цінності. Як сенсу життя визнавалися духовні прагнення до смирення і благочестя, відчуття власної гріховності і аскетизм. Православ'я, духовно організовуючи релігійно-моральний побут російських людей, сприяло засвоєнню ними такої системи духовних цінностей, яка доповнила на язичницьку культурне середовище, призвела до формування особливого месіанського типу російської людини і ідеї соборності, під якою зазвичай розуміється колективне життєтворчість і згоду, одностайна участь віруючих в житті світу і церкви.