Психологія виховання займає певне місце в системі психології і педагогіки. Для того, щоб розібратися зі специфікою цієї галузі пізнання, необхідно торкнутися суті і завдань педагогіки і психології взагалі, зокрема, педагогічної психології.
Терміном «педагогічна психологія», на думку Л.Д. Столяренко, позначаються дві істотно різні галузі знань. Одна з них є гілкою психології, це базова наука, покликана вивчати природу і закономірності процесу навчання і виховання. Але під назвою «педагогічна психологія» розвивається також і прикладна наука, мета якої - використовувати досягнення всіх гілок психології для удосконалення педагогічної практики. За кордоном ця прикладна частина психології часто називається шкільної психологією.
Наприклад, однією з педагогічних проблем є усвідомлення того, що навчальний матеріал засвоюється не так і не стільки, як хотілося б. У зв'язку з цією проблемою складається предмет педагогічної психології, що досліджує закономірності засвоєння вчення. На основі сформованих наукових уявлень формуються техніки, практики навчально-педагогічної діяльності, обґрунтовані з боку психології закономірностей процесів засвоєння. Друга педагогічна проблема виникає, коли усвідомлюється відмінність навчання та розвитку в системі навчання. Можна часто зустріти ситуацію, коли людина вчиться, але дуже слабо розвивається. Предмет дослідження в цьому випадку - закономірності розвитку інтелекту, особистості, здібностей, взагалі людини. Даний напрямок педагогічної психології розробляє практики не навчання, а організації розвитку.
У сучасній педагогічній практиці вже неможливо грамотно, ефективно і на рівні сучасних культурних вимог будувати свою діяльність без інтенсивного впровадження наукових психологічних знань. Наприклад, оскільки педагогічна діяльність складається в спілкуванні учня і вчителя, у встановленні між ними контакту, то існує запит на дослідження, побудова наукових знань про способи спілкування між людьми і ефективне використання їх в побудові педагогічних процесів. Професія педагога, ймовірно, найбільш чутлива до психології, оскільки діяльність педагога безпосередньо спрямована на людину, на його розвиток. Педагог у своїй діяльності зустрічає «живу» психологію, опір індивіда педагогічним впливам і т.п. Тому хороший, зацікавлений в ефективності своєї роботи педагог мимоволі зобов'язаний бути психологом, і він у своїй діяльності отримує психологічний досвід. Важливим є те, що психологічний досвід є саме обслуговуючим основну практичну задачу педагога, що має певні педагогічні принципи і способи педагогічної діяльності. Над цією педагогічною діяльністю і надбудовуються психологічні знання, як обслуговуючі її.
На думку Б.Г. Ананьєва, педагогічна психологія - прикордонна, комплексна область знання, яка «. зайняла певне місце між психологією і педагогікою, стала сферою спільного вивчення взаємозв'язків між вихованням, навчанням і розвитком підростаючих поколінь ».
Традиційно педагогічна психологія розглядається в складі трьох розділів: психології навчання, психології виховання, психології вчителя.
Н.Ф. Тализіна підкреслює, що «педагогічна психологія вивчає насамперед процес навчання, його структуру, характеристики, закономірності перебігу, вікові та індивідуальні особливості навчання, умови, що дають найбільший ефект розвитку. Об'єктом педагогічної діяльності завжди є процеси навчання і виховання, а предметом виступає орієнтовна частина діяльності учнів ».
Педагогічна психологія «вивчає закономірності оволодіння знаннями, вміннями і навичками, досліджує індивідуальні відмінності в цих процесах, закономірності формування у школярів творчого активного мислення, зміни в психіці, тобто формування психічних новоутворень ». (В.А. Крутецкий).
Структура педагогічної психології включає (І. О. Зимня):
1) психологію освітньої діяльності (як єдності навчальної та педагогічної діяльності);
2) психологію навчальної діяльності та її суб'єкта - учня (учня, студента);
3) психологію педагогічної діяльності (в єдності навчає і виховує впливу) і її суб'єкта (вчителя, викладача);
4) психологію навчально-педагогічного співробітництва і спілкування. Очевидно, що дана структура розширює область досліджень педагогічної психології і в той же час, по суті, залишається традиційною (навчання, виховання, вчитель).
Виступаючи галуззю педагогічної психології, психологія професійної освіти досліджує психологічні механізми навчання і виховання в системі професійної освіти.
ПРЕДМЕТОМ педагогічної психології є факти, механізми і закономірності освоєння соціокультурного досвіду людиною, закономірності інтелектуального та особистісного розвитку дитини як суб'єкта навчальної діяльності, яку організує і керованої педагогом у різних умовах освітнього процесу (І. О. Зимня).
ПРЕДМЕТОМ педагогіки є дослідження сутності формування і розвитку людської особистості і розробка на цій основі теорії і методики виховання як спеціально організованого педагогічного процесу.
Педагогіка досліджує такі проблеми:
- вивчення сутності і закономірностей розвитку і формування особистості та їх вплив на виховання;
- визначення цілей виховання;
- розробка змісту виховання;
- дослідження і розробка методів виховання.
Об'єкт пізнання в педагогіці - людина, що розвивається в результаті виховних відносин. Предмет педагогіки - виховні відносини, що забезпечують розвиток людини.
Психологія виявляє індивідуальні, вікові особливості та закономірності розвитку і поведінки людей, що служить найважливішою передумовою для визначення способів і засобів виховання.
Вітчизняна педагогічна психологія вивчає психологічні механізми управління навчанням (Н.Ф. Тализіна, Л. Н. Ланда та ін.), Освітнім процесом в цілому (BC Лазарев і ін.), Управління процесом освоєння узагальнених способів дії (В.В. Давидов, В.В. Рубцов та ін.), навчальну мотивацію (А.К. Маркова, Ю.М. Орлов і ін.), індивідуально-психологічні чинники, що впливають на успішність цього процесу, співпраця (Г.А. Цукерман та ін. ), особистісні особливості учнів та вчителів (BC Мерлін, Н.С. Лейтес, О. М. Леонтьєв, В. А. Кан-Калик та ін.). В цілому можна сказати, що педагогічна психологія вивчає психологічні питання управління, досліджує процеси навчання, формування пізнавальних процесів, теоретичного мислення, здібностей.
Завданнями педагогічної психології є (І. О. Зимня):
- розкриття механізмів і закономірностей навчає і виховує впливу на інтелектуальний та особистісний розвиток учня;
- визначення механізмів і закономірностей освоєння навчаються соціокультурного досвіду, його структурування, збереження (упрочіванія) в індивідуальній свідомості учня і використання в різних ситуаціях;
- визначення зв'язку між рівнем інтелектуального і особистісного розвитку учня і формами, методами навчає і виховує впливу (співробітництво, активні форми навчання та ін.);
- визначення особливостей організації та управління навчальною діяльністю учнів і вплив цих процесів на інтелектуальний, особистісний розвиток та навчально-пізнавальну активність;
- вивчення психологічних основ діяльності педагога;
- визначення фактів, механізмів, закономірностей розвивального навчання, зокрема, розвитку наукового, теоретичного мислення;
- визначення закономірностей, умов, критеріїв засвоєння знань, формування операціонального складу діяльності на основі процесу вирішення різноманітних завдань;
- визначення психологічних основ діагностики рівня і якості засвоєння і співвіднесення з освітніми стандартами;
- розробка психологічних основ подальшого вдосконалення освітнього процесу на всіх рівнях освітньої системи.
Отже, психологія виховання знаходиться на стику даних наук: педагогіки і психології, зокрема, педагогічної психології. Об'єкт вивчення психології виховання схожий з об'єктом дослідження в педагогіці - це особистість, яка розвивається в результаті виховних впливів. Предмет вивчення психології виховання більш схожий з предметом дослідження педагогічної психології - це психологічні закономірності формування людини як особистості в умовах виховання, в умовах цілеспрямованої організації педагогічного процесу. Взагалі психологія виховання як самостійна наукова і навчальна область виділилася з педагогічної психології порівняльної недавно, будучи раніше розділом педагогічної психології (В. В. Давидов, А. В. Мудрик, В. С. Мухіна, В. А. Петровський та ін.).