Осадові родовища виникають у водному і повітряному середовищах. Матеріал для формування цих родовищ або привноситься механічним шляхом потоками рідкої води, льоду, повітря, або випадає з води, що містить ряд розчинених в ній продуктів. У ряді випадків велику роль в утворенні родовищ грають тварини і рослини, які попередньо сконцентрували в собі ті чи інші речовини, розсіяні у водному середовищі або на суші. Істотне значення у виникненні родовищ можуть мати матеріали, що надходять з вулканічних вогнищ. Це і тверді продукти у вигляді попелу, шлаку, пемзи та ін. І розчинені в гарячих вулканічних водах і газах різні корисні компоненти (метали, сірка та ін.). Ймовірно, невелике кількості матеріалів надходить з космосу у вигляді пилу й більших частинок. Матеріал, що вноситься в річки, озера, моря та океани з суші, може привноситься в істинних і колоїдних розчинах, а також у вигляді більших частинок, зважених в потоці води або повітря.
На формування осадових родовищ великий вплив робить клімат. Н. М. Страхов, враховуючи клімат, виділяє три типи літогенезу:
Крім того, в окремий тип він виділяє так званий азональний тип літогенезу, еффузівно-осадовий. Гумідних умови характеризуються підвищеною вологістю, при цьому кількість метеорних опадів перевищує випаровування. У цих умовах виникали осадові родовища алюмінію. заліза. марганцю. кам'яного вугілля і ін. В аридних умовах маса води, що видаляється з верхніх частин землі шляхом випаровування, перевищує масу, що привноситься опадами (пустельні умови). В таких умовах утворюються родовища калійно-магнієвих солей, кухонної солі. гіпсу. доломіту, ряд родовищ фосфору та ін. В умовах льодового типу літогенезу накопичуються продукти в основному механічного вивітрювання.
Приклад - родовища моренних глин і суглинків, а також валунногравійного матеріалу. Еффузівно-осадові родовища представлені покладами кратерне-озерної самородної сірки, озерних відкладень і ропи озер, що містять бор. літій. калій, магній. До цієї групи належать деякі родовища залізної і мідної колчедана, оксидів заліза і марганцю, відкладення вулканічного попелу, а якщо врахувати деякі додаткові зміни, що відбуваються на стадії діагенеза вулканогенно-осадових порід, то і поклади цеолітів і бентонітових глин. Крім клімату на процеси формування осадових родовищ великий вплив мають тектонічний фактор, що обумовлює специфіку освіти родовищ па платформах і в геосинкліналях і ряд інших особливостей, а також характер (в першу чергу складу) розмиваються товщ, з яких надходить матеріал для родовищ, рельєф, середа осадкообразованія , в тому числі і ступінь віддаленості від берега, рельєф дна, солоність води, наявність гумінових та інших органічних кислот і т. д.
В процесі перенесення матеріалу, що надходить на ділянці седиментогенеза з областей розмиву, відбувається його сортування, або, як це назвав Л. В. Пустовалов, механічна і хімічна диференціація. Механічна диференціація сприяє розділенню опадів по крупності матеріалу (гранулометричному складу), по їх щільності і міцності (механічно слабкі частки стираються швидше). В результаті подібної диференціації, що проходить нерідко з неодноразовим перемиваючи вже сформувалися опадів, виникають високоякісні родовища майже мономінеральних кварцових пісків, які використовуються в скляної промисловості; поклади гранатсодержащіх пісків та інших видів сировини. У процесі хімічної диференціації вирішальну роль відіграють міграційна здатність елементів і їх з'єднань, а також фізико-хімічна характеристика середовища осадкообразованія, що впливають на цю здатність. Прикладом такої диференціації може служити послідовне осадження руд алюмінію, заліза і марганцю, зазначене Н. М. Страховим.
Серед осадових родовищ з урахуванням характеру процесів виділяють наступні класи:
- механічний,
- хімічний,
- біохімічний,
- вулканогенно-осадовий.
До механічному класу, родовища якого виникають при провідній ролі переотложения продуктів механічного вивітрювання і іншого механічного руйнування гірських порід, відносяться льодовикові освіти, наприклад моренні глини. флювио-гляциальниє, піщано-гравійні та інші освіти, еолові піски, алювіальні піски і глини, озерні і озерно-болотні глини, озерні піски і піщано-гравійні відкладення, морські глини, піски і піщано-гравійні освіти, пролювіальние і делювіальні суглинки, глини і піски. Слід підкреслити, що на високу якість вогнетривких озерно-болотних глин впливає присутність гумусових кислот, які сприяють видаленню з зони седиментогенеза сполук заліза. Більшість осадових родовищ глин формується при перенесенні глинистих частинок з зон вивітрювання або іншого руйнування вихідних порід у вигляді колоїдних розчинів.
В клас хімічних родовищ входять такі, генезис яких залежить від тих чи інших хімічних або фізико-хімічних процесів, а також родовища, на освіту яких могли вплинути біологічні чинники, але встановити їх роль важко. До перших відносяться родовища калійно-магнієвих солей, кухонної солі, гіпсів та ін. До других - деякі родовища марганцю, заліза, трепелов і ін. Одні родовища хемогенного генезису виникли з істинних розчинів - родовища солей, гіпсу, ангідриту і ін. Інші з колоїдних розчинів - родовища алюмінію, заліза та ін.
За даними А. А. Іванова, в сухому залишку води сучасного океану міститься (у%): КаС1 77,7, MgCl2 10,9, М§Е04 4,7, СаЕ04 3,6, Кг304 2,5, СаСОз 0, 3, М £ Вг2 0,2. Концентровану ропу, з якого виділяються тверді солі, названий ропою. Ропа може бути поверхнева, розташована над виділилася з ІЕЕ твердою фазою, і похована. В останній розрізняють межкрістальной і мулову. Як показують елементарні розрахунки, простого випаровування морської води в тому чи іншому ізольованому водоймі для формування наявних в даний час потужних покладів солей недостатньо. У зв'язку з цим ще в минулому столітті німецький дослідник К. Оксеніус запропонував гіпотезу барів. Відповідно до цієї гіпотези, солеродних ділянки є водойми типу бухт, відокремлених від океану або моря підводним бар'єром, або баром. У цих бухтах йде в умовах арідного клімату інтенсивне випаровування води, що знижує її рівень, і внаслідок цього відбувається постійний приплив в бухти нових порцій морської води. Випаровування морських вод призведе до підвищених концентрацій води в бухтах - формування маточного розчину.
З маточного розчину послідовно випадають:
На третій стадії, на думку К. Оксеніуса, рівень поверхні маточного розчину, через більшу щільності розташованого у дна басейну, досягає рівня бару. Відкладення калійних солей відбуваються в умовах, коли піднявся над рівнем води бар повністю відокремить лагуну від моря. Прикладом гіпотези барів вважали затоку Кара-Богаз-Гол, який був найпотужнішим випарником Каспійського моря. Однак, незважаючи на те що ідеєю утрудненого водообміну лагуни з більш великим водоймищем-джерелом солей логічно пояснюється концентрація солей на порівняно обмежених площах, теорія барів у варіанті К. Оксеніуса заслуговує і критичних зауважень.
По-перше, нею не враховано прогинання солеродних басейну, завдяки якому потужність товщ солей може досягти значних величин. По-друге, у зв'язку з вельми великими горизонтальними розмірами покладів копалин солей, відкладення їх відбувалося в ряді випадків не в легенях, а в досить великих солеродних водоймах, що відповідають за параметрами морях. По-третє, порядок соленакопленія не зовсім такий, як припускав К. Оксеніус. Цей порядок був намічений ще в середині минулого століття італійським хіміком Г. Узільо, потім вивчався Я. Вант-Гофф і іншими дослідниками. Експериментальні роботи Н. С. Курнакова дозволили уточнити послідовність випадання солей з морської води при сонячному випаровуванні. За «сонячної діаграмі» Н. С. Курнакова осадження протікає в наступному порядку:
- гіпс
- галит
- епсоміт
- гексагіріт (водний сульфат магнію)
- карналлит
- бішофіт.
Для характеристики солеродних водойм Н. С. Курнаков ввів поняття про коефіцієнт метаморфизации розсолів, що визначається відношенням МдЕ04. Ме С12. Метаморфизация розсолу пов'язана з втратою ним сульфат-іона. Бессульфатность калійних родовищ пояснена А. Е. Риковсковим ще в 1930 р метаморфізаціей ропи на стадії седиментогенеза. До Верхнекамськая родовищу ця ідея була застосована Ю. В. Морачевським і Г. Г. Уразовим. В даному випадку метаморфизация ропи протікала наступним чином: з ропи віддалявся сульфатчіон, в зв'язку з чим до моменту утворення калій-магнієвих солей він повністю зникав з неї і тому поклади калій- магнієвих солей складені тільки хлоридами.
Навпаки, в родовищах Північно-Німецького калій-магнієвого басейну є сульфати цих металів, т. Е. Поклади там формувалися з неметаморфізованних ропи. За М. Г. Валяшко, у міру наближення солоності ропи до насичення калієвими солями обсяг твердих випали соляних фаз стає приблизно рівним обсягом залишився маточного розсолу. З урахуванням рихлості будови твердих фаз солеродних водойм, за умови приблизно рівних обсягів ропи і твердої фази, солеродних водойма має вигляд «сухого» озера, т. Е. Ропа не формує істотно потужного шару вище твердої фази солей, а носить межкрістальной характер. Тому освіту покладів калійних солей здійснювалося за цією гіпотезою в залишкових від ранніх ширших морських водоймах, озерних басейнах, в які стікала багата калієм ропа з більш піднятих ділянок, складених пухкої твердою фазою Галіт з межкрістальной ропою.
В умовах арідного клімату відомий ряд соляних озер, серед яких М. Г. Валяшко виділені наступні типи:
За особливостями розташування ропи в озері серед них відзначені рапниє, сухі і Підпесочне. У рапниє озерах ропа формує поверхневий шар протягом всього року. У сухих озерах поверхнева ропа зберігається тільки у вологий період року, а в Підпесочне озерах взагалі немає поверхневої ропи (тільки межкрістальная і иловая). Сама назва «Підпесочне» пов'язано з перекриттям поверхневого шару солей озер піщаним або глинистим матеріалом. Озера, в яких відбувається садка солей, називаються «самосадочная. Садка солей пов'язана з підвищенням концентрації ропи (зазвичай в літній період) або з падінням розчинності (зазвичай в зимовий період). Наприклад, в зимовий період може відбуватися садка соди в содових (карбонатних) озерах. Шар солі, відклався протягом одпого сезону, називається новосадкой. Новосадка в наступні часи може цілком або частково розчинитися. Частина, що залишилася новосадкі в умовах подальшого циклу седиментогенеза може перекриття новою порцією соляного осаду і в такому випадку вона перейде в старосадку. Старосадку, перекриту шаром мулу, називають кореневою залежью. Харчування соляних озер водою здійснюється поверхневим і підземним шляхом. У ряді місць відомі ланцюжка соляних озер, з'єднаних річками, причому в озерах, розташованих нижче за течією, концентрація солей вище, ніж в більш верхніх. Концентрація солей зростає при випаровуванні води з поверхні озер, а також, як це довів Л. М. Гроховский, в результаті випаровування вод підгрунтя, при їх подсасиваніе до поверхні землі по капілярах. Навколо солоних озер розвинена так звана соров смуга - це смуга з неглибоким заляганням підземних вод. Вицвіти солей, що виникли при випаровуванні підземних вод, підсмоктуватиметься до поверхні, - відмітна риса соров смуг.