У разі прийняття рішення про вихід до населеного пункту необхідно визначити, в якому напрямку йти і як цей напрям постійно витримувати. При наявності компаса ці завдання вирішуються просто. Набагато складніше діяти в разі його відсутності.
У такій ситуації треба шукати якісь постійні, вірні ознаки напрямку на північ (як напряму, прийнятого за 0 °). Після того як буде визначено напрямок на північ, треба визначити кут (напрямок), в якому робиться спроба виходу до населеного пункту, і витримувати цей напрямок під час руху.
Найбільш точно визначити сторони горизонту можна по небесним світилам: Сонцю, Місяцю, зіркам. Найпростіший спосіб визначення напрямку на північ днем, в безхмарну погоду. Для цього в полудень треба встати до Сонця спиною - тінь вкаже напрямок на північ.
При відсутності годин, коли немає можливості визначити час півдня, використовується наступний спосіб.
Невеликий жердину (близько 1 м) встромляється в землю, камінчиком або кілочком відзначається кінець його тіні. Через деякий час знову відзначається кінець тіні. Потім треба провести пряму лінію від першої позначки через другу і ще на 30 - 40 см. Після цього встати так, щоб носок лівої ноги був у першій позначки, правою - у кінця проведеної лінії. У такому положенні людина стоїть обличчям на північ (рис. 118).
Не чекаючи півдня, можна зробити визначення сторін горизонту за допомогою Сонця і годин в такий спосіб: годинник кладуться на долоню в горизонтальній площині, потім їх треба повернути так, щоб годинникова стрілка вказувала на Сонце (хвилинна і секундна стрілки до уваги не приймаються; електронний годинник з цифровим індикатором не годяться). Бісектриса кута, утвореного спрямованої на Сонце годинниковою стрілкою і напрямом на цифру 1 (влітку) або 2 (взимку), покаже напрямок північ-південь. Причому до полудня південь буде справа від Сонця, а після полудня - зліва (рис. 119).
Треба відзначити, що цей спосіб дає порівняно точне визначення напрямку взимку; Проте точне - восени і навесні, влітку можлива помилка до 20 °.
За допомогою Сонця і годин порівняно точно можна оп
ределить і необхідний азимут руху, знаючи, що за одну годину Сонце переміщається по небосхилу на 15 °. Виходячи з цього, за допомогою Сонця і компаса в разі відсутності годин можна визначати приблизно і час.
Вночі найбільш точно напрямок на північ можна визначити по Полярної зірки, яка хоча і рухається відносно земних предметів, як і всі зірки, але це відхилення в помірних широтах становить всього 1,5 °, тому їм можна знехтувати. Якщо стати обличчям до Полярної зірки, то прямо перед вами буде знаходитися північ.
Для того щоб знайти Полярну зірку в сузір'ї Малої Ведмедиці, треба спочатку знайти сузір'я Великої Ведмедиці, яке представляє собою величезний, добре відомий ківш з семи зірок.
Подумки продовжимо пряму, що проходить через дві крайні зірки Великої Ведмедиці, і на відстані, приблизно рівному п'ятикратному відстані між ними, знаходиться яскрава Полярна зірка (рис. 120).
Можна визначити сторони горизонту і по Місяці, особливо коли через хмарність не видно зірок. Повна Місяць протистоїть Сонцю, тобто знаходиться проти нього. Тому наближене визначення сторін горизонту по повному Місяці і годинах практично виробляється так само, як і за Сонцем та годинником. Слід зазначити, що в північних широтах протягом ночі північна сторона неба найсвітліша, а південна - більш темна.
При хмарності, відсутності годин можна визначати сторони світу, використовуючи місцеві предмети. При цьому слід використовувати в першу чергу ті ознаки, які безпосередньо визначаються впливом Сонця, його тривалим впливом на предмети.
Похибка визначення напрямку при цьому буде більше, тому треба використовувати не один, а кілька ознак. У разі збігу результатів можна сподіватися на правильне визначення напрямку.
Навесні трав'яний покрив краще розвинений на північних околицях полян, які довше і краще прогріваються сонцем. В ярах, потоках, ямах сніг швидше відтає з північного боку, так як промені сонця, що падають з півдня, не потрапляють на південні краї заглиблень. Таке ж подтаіваніе снігу спостерігається в слідах, залишених на снігу.
З цієї ж причини з півдня від окремих дерев, пнів, великих каменів навесні швидше тане сніг (рис. 122), раніше і густіше росте трава. Це пояснюється тим, що в цих місцях ділянки землі прогріваються краще. Влітку ж з північного боку від дерев, каменів, будівель земля більш волога, ніж з південної. Південні схили пагорбів зазвичай бувають суші, менше задерновані і більш схильні до процесів розмиву.
На північних схилах вранці довше зберігається роса (проте при цьому треба враховувати і напрям вітру). Ягоди достигають раніше знову-таки на північних схилах ярів і південних схилах пагорбів.
Дія сонячних променів позначається і на ступеня дозрівання плодів - вони червоніють або жовтіють раніше на гілках, звернених на південь.
Позначається діяльність сонячних променів і на життя тварин, комах. Мурахи майже завжди влаштовують свої житла на південь від найближчих каменів, дерев і кущів, південна сторона мурашника більш полога, ніж північна, що дозволяє йому отримувати більше тепла і світла (див. Рис. 121). Однак іноді розташування мурашників залежить від місцевого клімату і рельєфу місцевості.
Ховрахи частіше влаштовують свої нори на південь від каменів і дерев. Навесні зграї перелітних птахів летять на північ, восени - на південь.
Уявлення про те, що крона дерев буває більш пишною з південного боку, не завжди виправдовується. У окремо стоячих дерев конфігурація крони залежить від пануючого напрямку вітру, а в лісі гілки дерев розвиваються в бік вільного простору, а не на південь. Не можна орієнтуватися по річним кільцям на пнях спиляних дерев. Ширина кілець деревини залежить від цілого ряду чинників (напрямку вітрів і т.п.) і нерівномірна не тільки по спиляли, а й по вертикалі стовбура.
З інших прийомів визначення сторін горизонту за місцевими ознаками найбільш точними є ті, які спираються на сліди діяльності людини. Так, вівтарі православних церков звернені на схід, дзвіниці - на захід. Опущений край нижньої поперечини хреста на куполі православної церкви звернений на південь, піднятий - на північ (рис. 123).
Допомогти у визначенні напрямку можуть лісові просіки. У великих лісових масивах зазвичай просіки прорубують по напрямках північ-Південь і захід-схід. Ліс розділяється просіками на квартали, які нумеруються зазвичай із заходу на схід і з півночі на південь, так що перший номер ставиться в північно-західному куті, а останній - в південно-східному. Номери кварталів позначаються на квартальних стовпах, які ставляться на перетині просік, причому верхня частина стовпа обтісується у вигляді граней, на кожній з яких надписується номер протилежного їй кварталу (рис. 124). Таким чином, ребро між двома сусідніми гранями з найменшими цифрами вказує напрямок на північ. Треба пам'ятати, що іноді з яких-небудь міркувань мережу просік може бути орієнтована і в якомусь іншому напрямку.
При орієнтуванні по одним тільки місцевими прикметами можна робити висновок про направлення сторін світу по одному-двом ознаками. Спостереження треба зробити по декількох з них, проаналізувати і робити висновки тільки після підтвердження і збіги результатів спостережень. Під час руху варто постійно уважно спостерігати за станом місцевих ознак, переконуючись у правильності зробленого висновку.
Пагорб над Хопром