Н. Е. Введенський (1886) встановив, що порушення і гальмування - фази єдиного нервового процесу, які за певних умов переходять один в одного. Перехід збудження в гальмування, і навпаки, залежить від частоти і сили роздратування і від рівня лабільності раздражаемой тканини. Значення частоти і сили роздратування було показано на нервово-м'язовому препараті.
Підвищення частоти і сили роздратування до певної межі викликає збільшення висоти тетанического скорочення скелетного м'яза. Найбільш сприятлива частота нервових імпульсів, що надходять в кісткову м'яз, викликає найбільшу висоту тетануса. Ця частота називається оптимальною, або оптимумом частоти. Оптимуму частоти відповідає така частота, при якій кожне наступне подразнення застає кісткову м'яз в стані найбільшої збудливості, що спостерігається в екзальтаціонной фазі. Тому висота кожного одиночного скорочення зростає. Навпаки, якщо кожне наступне подразнення застає кісткову м'яз в фазі абсолютної рефрактерності, то тетаническое скорочення м'язи різко зменшується або не настає. Ця надмірно велика частота - найгірша, пессімальной, або песимум частоти.
Кожна хвиля збудження не тільки викликає скорочення скелетного м'яза, а й супроводжується змінами її збудливості і лабільності. Тому наступна хвиля збудження застає кісткову м'яз або в стані екзальтаціонной фази, обумовленої попереднім роздратуванням (оптимум частоти), або в абсолютній рефрактерної фазі, або інтервалі невозбудимости, створеному попереднім роздратуванням (песимум частоти). Оптимум частоти відповідає високому рівню лабільності нерва і м'язи, а песимум частоти - низького рівня лабільності нерва, навіть нижчим, ніж лабільність м'яза. В результаті попередніх подразнень при песимум частоти лабільність нервово-м'язового препарату різко знижується і повністю затримується перехід хвиль збудження з нерва на м'яз, настає гальмування, тетанус відсутня. Найбільш сприятлива сила роздратування, що викликає максимальне тетаническое скорочення скелетного м'яза, називається оптимумом сили. Подальше збільшення сили роздратування не тільки не підвищує висоту скорочення м'язів, а, навпаки, знижує її. При надмірно великій силі подразнення висота скорочення м'язи різко знижується або м'яз не скорочується. Ця найгірша сила роздратування називається пессимальной або песимум сили - також результат змін збудливості і лабільності. викликаються попередніми подразненнями.