Робоче місце оператора нафтопереробного заводу - біля щита управління з контрольно-вимірювальними приладами. Він може відходити від щита тільки на дуже короткий час і в разі, якщо його присутність необхідна на території установки. Тому все ручні регулювання поза приміщенням операторної виконуються помічниками оператора за його вказівкою. При цьому він сам залишається на місці і за приладами визначає, який результат отримано від дій, виконаних помічниками.
Мимовільне підвищення або зниження температури, тиску або рівня рідини може порушити весь процес і погіршити якість продукції, а великі відхилення від нормального режиму призводять до серйозних аварій. Тому оператор повинен бути дуже уважним і вміти швидко приймати заходи до усунення виниклих неполадок і відновлення нормального режиму роботи установки.
Оператор - центральна фігура на установці, так як він самостійно керує всією її роботою. Він повинен дуже добре знати кожен апарат, всі трубопроводи і запірні пристрої на них, а також виробничу інструкцію і технологічну карту.
У посадовій інструкції оператора нафтопереробного заводу вказано, як регулювати роботу кожного апарату, які заходи вживати в разі неполадок і аварій. У технологічній карті відображаються всі основні показники роботи установки: температура, тиск, продуктивність обладнання, якість продуктів.
Оператор веде вахтовий журнал, в якому записуються показники роботи установки, режим роботи, кількість і якість сировини і одержуваних нафтопродуктів, становить баланс витрат сировини і отримання готових продуктів, веде облік втрат, витрати електроенергії, пара і палива.
Робота на технологічній установці представляє широке поле діяльності для творчої думки працівника. З практики роботи нафтопереробних заводів відомо, що з ініціативи передових робітників-операторів досягаються великі успіхи в експлуатації установок: збільшується вироблення нафтопродуктів, поліпшується їх якість, збільшується термін роботи обладнання без ремонту і т. Д.
Посади оператора і помічника оператора вимагають спеціальних технічних знань.
У приміщенні операторної на широкому стінній щиті в кілька рядів встановлені контрольно-вимірювальні прилади, які показують чи записують на спеціальних картограма дані про роботу кожного апарату установки: температуру, тиск, швидкість руху нафтопродуктів в апаратах і трубопроводах, наповнення апаратів.
Для кожної технологічної установки існують умови роботи, які створюють можливість виробити найбільшу кількість продуктів необхідної якості. Ці умови, звані технологічним режимом, визначаються заздалегідь і повинні строго виконуватися оператором.
Підтримка нормального технологічного режиму і відновлення порушеного з якої-небудь причини режиму - основний обов'язок оператора. Він стежить за показаннями приладів і при найменшому відхиленні температури, тиску або рівня рідини виробляє необхідну регулювання роботи апаратів. Режим роботи у всіх апаратах - а їх може бути до 100 - різний, і зміни в одному можуть спричинити за собою зміни в роботі суміжних з ним апаратів; тому оператор, виробляючи регулювання, повинен все це враховувати і відразу ж відповідно підлаштовувати роботу всіх пов'язаних між собою апаратів.