Найбільші опали
Найбільший в світі білий опал був знайдений в 1989 р в Австралії. Його маса 20350 карат. Незвичайний за своєю красою і якістю, він став надбанням австралійської видобутку каміння і отримав назву «Юпітер-5». Зараз він знаходиться в приватній колекції.
Найбільший чорний опал був знайдений також в Австралії в 1972 р в Новому Південному Уельсі. Маса його склала 1520 карат. Камінь отримав назву «Володарка Глегарі». Він також знаходиться в приватних руках.
Коли Єлизавета II відвідувала Австралію в 1954 р влади Південної Австралії піднесли їй в подарунок дивовижне намисто, прикрашене великим опалом вагою в 203 карата. Цей опал був знайдений в родовищах хребта Андамука
Велика колекція опалів (чорних, білих, вогненних і ін.) Знаходиться в Смітсонівському інституті в США. Серед них - необроблений благородний опал з Невади (США) масою 533 г, а також прекрасні камені барокової огранки з Австралії (318,4 карат), США (354,1 карат) і Мексики.
Найвідомішим в світі є опал під назвою «Девоншир», власність герцога Девонширского. Цей камінь важить близько 100 карат, має опуклу овальну форму і володіє прекрасною грою, в якій поєднуються до двадцяти квітів і відтінків.
Місце народження
Опал зустрічається в різних місцях і в великій кількості, але лише незначна його частина може використовуватися в якості ювелірного матеріалу.
Промислові родовища благородних опалів відомі в Чехії, Словаччині, Мексиці, Гондурасі, Бразилії, Індонезії, Туреччини, Німеччини, США та інших країнах. Є опали, в Росії - в Забайкаллі і в Україні - в Карпатах.
Найдавніші копальні, які до порівняно недавнього часу були єдиним великим родовищем опала, розташовані, в районі Червенці в Чехословаччині (раніше цей район входив до складу Угорщини, чому мінерал називали «угорським опалом»). Ймовірно, все опали, відомі древнім римлянам. походили з цього району.
Але унікальними вважаються родовища Австралії, що дають 80-95% світового видобутку ювелірних опалів. Відкрито вони в кінці XIX в. Мисливець, вистежуючи пораненого кенгуру, підібрав красиво пофарбований опал. Гелі б не ця знахідка, багаті скупчення опала могли б ще довго залишатися невідомими: вони розташовані в безводному і важкодоступному районі. У Новому Південному Уельсі добувають благородні чорні, сірі і молочні опали. Округ Кубер-Педі, що на мові аборигенів означає «білий чоловік в ямі», а також округ Андамука Стейшн дають 90% світового видобутку молочних опалів.
Родовища вогняного опала відомі в Мексиці, Бразилії, Гондурасі, США, Казахстані.
На одному з рудників Австралії в 1909 році виявлено скелет плазуна, що нагадує одночасно змію і ящірку завдовжки близько 20 см, який повністю складався з опалів. Всі частини скелета перетворилися в опалові камені, причому скелет повністю зберіг свою форму.
Опалізірованное дерево прекрасних зразків досі добувають на різних родовищах Заходу США.
Опал в культурах народів світу
Для народів Сходу опал був предметом культу, втіленням духу істини. Вони вірили, що опали родом з неба, звідки падають на землю разом з блискавками, яким вони зобов'язані своєю красою.
Саркофаг знаменитого Тутанхамона прикрашають вогненні опали. У Стародавньому Єгипті опал вважали даром бога Сета, повелителя піщаних бур. Його волосся було такого ж вогняного кольору, як і вогненні опали. Єгиптяни дуже трепетно ставилися до цього каменю, так як боялися розгнівати покровителя пустелі і вогню.
У Стародавньому Римі воїни прикрашали свою зброю перед битвою опалами, так як вважалося, що це приносить перемогу в бою, удачу і допомагає залишатися неушкодженим.
Греки вважали, що опал надає людям силу ясновидіння.
За часів Олександра Македонського опалу приписувалися всякі корисні властивості: вважалося, що він заспокоює нерви, охороняє від меланхолії і інфекційних захворювань, попереджає непритомність, утримує від низьких пристрастей.
Фатальні опали Калігули
В історії можна знайти чимало прикладів, пов'язаних з незвичайними властивостями опалів. Ось один з них.
Дуже любив опали імператор Калігула, ще в дитинстві їх таємниче мерехтіння заворожувало майбутнього імператора. І навіть в дорослому віці і полюбивши золото, Калігула залишився вірним демонічного каменю. Сидячи в своїх покоях, він годинами міг милуватися грою кольорів в цьому красивому з каменів. На думку істориків, саме завдяки опалів Калігула увійшов в світову історію як один з найжорстокіших і кровожерних правителів.
Будучи ще зовсім молодим, Калігула згвалтував свою молодшу сестру Друзіллу, після чого бідна дівчина, не витримавши страшного ганьби, наклала на себе руки.
На свої численні бенкети Калігула запрошував багатьох знатних осіб з подружжям. Під час бенкету він вів із залу вподобану чужу дружину, а після повернення привселюдно, так, щоб чув і чоловік нещасної жінки, критикував або хвалив її недоліки і переваги.
Калігула відчував величезну насолоду, коли вони присутні при катуваннях і стратах. Він власноруч перепилювати засуджених навпіл тупий пилкою, власноруч виколював їм очі, власноруч відрізав жінкам груди. Він вимагав, щоб при паличної страти застосовувалися не дуже сильні, але часті удари, повторюючи свій сумно знаменитий наказ: «Бий, щоб він відчував, що вмирає!»
Як відомо, мати опалами може тільки людина з чистими помислами і зі світлою душею. Калігула же відрізнявся жорстокістю, брехливістю, заздрісність і мав слабкість до плотських утіх. Цікавим є той факт, що за тиждень до вбивства свого власника улюблений опал імператора потемнів, потьмянів і тріснув по всій огранювання.
З точки зору ювелірів
Опали діляться на благородні (опалесцентні) і неблагородні (без опалесценції).
У ювелірній справі використовуються в основному так звані благородні опали з райдужною грою кольору, з опалесценцією:
чорний опал з сіркою або чорною основою;
опал білий з білою основою;
арлекін - з безбарвною, водянистою основою;
вогненний опал з оранжево-червоною, медово-жовтого основою.
Вогненний опал кілька випадає з цього списку: зазвичай не опалесцирует, але іноді буває з вогненними відблисками, з иризацией. Вогненний опал широко використовується в ювелірній справі: обробляється у вигляді кабошонов і гранується. Всі благородні опали зазвичай обробляються у вигляді кабошонов. Прикраси з опалом виглядають ефектно лише тоді, коли вони виготовлені з високоякісного матеріалу. Посередній зразок може бути досить гарним, коли його розглядають при яскравому світлі, але в оздобленні він може «загубитися».
вартість опалів
Для благородних опалів існує практичне правило: якщо гра кольорів ясно видно з відстані 60-90 см при звичайному світлі, то опал має відмінну якість.
Якщо ж і при хорошому освітленні необхідно вдивлятися в зразок, щоб побачити гру кольорів, то такий матеріал дуже легко і ніяке мистецтво обробки не перетворить його в хороший ювелірний камінь.
Кілька слів про вартість опалів. З огляду на його унікальність серед інших самоцвітів і неповторність кожного каменю окремо, експерти вважають, що у випадку з опалом його оцінка - це найчастіше більше фантазія, ніж реальність. Що мається на увазі? У навчальному посібнику «Комерційна геммология» Ю. Г. Цвєткова наводиться такий приклад.
Кілька років тому провідний американський ювелірний журнал провів незвичайний експеримент. Кільце з опал було представлено на оцінку по черзі в кілька солідних ювелірних фірм. Мінімальна оцінка опала склала 200 доларів, максимальна - 5500 доларів. Тобто різниця в оцінці склала 27,5 рази!
І нічого дивного в цьому немає. Як відомо, оцінка ювелірних каменів грунтується на принципі 4С: колір, чистота, обробка, маса. А які критерії оцінки можуть бути використані при прояві феноменів каменів, зокрема опалесценции? Тут все визначають пристрасті живої людини - експерта. Особливо це стосується колекційних каменів, серед яких будь-який благородний опал можна назвати унікальним.
Опали справжні, облагороджені і їх імітації
Ще за часів Плінія було відомо, що гру опала можна покращувати, нагріваючи його, а потім швидко охолоджуючи, в результаті чого він покривається тріщинами. Оскільки ці тріщинки заповнені повітрям, а не твердим матеріалом, неважко здогадатися, що такі імітації мають посередній вигляд.
Так як опал - дуже пористий матеріал, то широко застосовуються різні методи фарбування опалів. Шляхом фарбування можна отримати чорний, глибокий темно-синій колір, димчастий забарвлення.
Нерідко зустрічаються імітації чорного опалу, одержувані шляхом просочення низькоякісного опала розчином цукру з подальшою обробкою сірчаної кислотою.
Іноді гру опала покращують просочуванням опалів поганої якості безбарвними матеріалами. Для цього використовують кілька видів масел, воску і гліцерину. Також вони допомагають приховати тріщини і нерівності на поверхні опала. Але при носінні такого каменю масло може висохнути або повільно витекти. Те ж відбувається і з гліцерином.
Для поліпшення гри світла в опали використовують відбиває світло фольгу, перламутр. Також для покриття задньої частини кабошонов використовують чорну фарбу, яка поглинає світло.
Так як благородний опал часто зустрічається у вигляді тонких плівок, то досить широко поширені комбіновані камені - дублети і триплети.
У дублетах плівка опала штучно скріплюється який-небудь підкладкою: чорним склом, низькоякісним опалом, чорним оніксом, чорним обсидіаном або чорною пастою. Дублети можуть бути так само прекрасні, як і суцільні чорні опали, але, природно, вони значно дешевше. З метою маскування такі камені часто кріпляться в глуху оправу, що закриває місце склейки опала з підкладкою. «Попереджувальний знак» дублета - абсолютно плоска або лише злегка викривлена верхня поверхня каменю.
Триплети можуть складатися з кварцового або скляного верху, тонкої опалової середини і нижній частині з чорного скла, онікса і т. Д. Верхня плівка з кабошона гірського кришталю оберігає опал від пошкодження, але змінює його блиск і ірізацию. У такому випадку досить розглянути камінь за допомогою лупи, щоб побачити місця склейки.
В останні десятиліття на ринок потрапляє чимала кількість і синтетичних опалів. Вони дуже красиві, схожі на природні, і фахівцям, крім діагностичних приладів, нерідко потрібен великий талант і досвід, щоб відрізнити їх від природних. Синтетичний опал в сотні разів дешевше природного, не рахуючи тих випадків, коли його видають за природний.
Як зберігати опали
Опали вимагають обережного поводження. Вони тендітні, мають порівняно низьку твердість (5-6) і легко пошкоджуються. Тому вони більше підходять для брошок і кулонів, ніж для кілець, де камінь щодня наражається на небезпеку бути розколотим або подряпаним.
Багато опали здатні абсорбувати деякі рідини, тому їх зовнішній вигляд можна зіпсувати, якщо занурити їх в брудну воду, чорнило або іншу забарвлену рідину.
Крім того, безповоротно зіпсувати опали може їх надмірне нагрівання. Опали, маючи в своєму складі воду, дійсно не люблять сухості, «втрачають воду» при старінні, що може викликати розтріскування поверхні каменя і навіть його повне руйнування. Тому для того, щоб довше зберегти опали, їх потрібно час від часу занурювати в чисту воду. Останнім часом навчилися «реанімувати опали», втратили гру світла, в камерах високого тиску.
магія опалів
Властивості каменю так само суперечливі і мінливі, як і його забарвлення. Навіть одного і того ж людини він може утримувати від низьких пристрастей і примх, а може і штовхати на шлях заборонених задоволень. Вважається каменем оманливих надій. Підтримує природні здібності свого власника, як творчі, так і руйнівні.
Боецій де Боот писав: «В опалі є неймовірна суміш квітів і гри світла, він заспокоює нерви, допомагає при хворобі серця, діє проти меланхолії, смутку, непритомності, зберігає від підлих пристрастей і роздратування, повертає гостроту зору і блиск очам».
В якості талісмана забезпечує успіх в справах, але лише в тому випадку, якщо його носить порядна благородна людина, в якому немає жадібності. Не рекомендується носити опал людям з нестійким характером. У злісних людей він породжує підозри.
Білий опал допомагає тим, хто присвятив себе допомозі хворим і душевнохворим людям. Також цей різновид опала здатна підтримувати в людях художні та артистичні здібності. Рекомендується письменникам, художникам, артистам.
Енергетично опал дуже важко уживається з усіма знаками Зодіаку. Без особливого ризику його можуть носити люди, народжені під знаком Терезів, - в більшості гороскопічним таблиць це їх камінь.
Вважається також, що камінь допомагає слабким, невпевненим у собі людям.
Для сильних же, схильних до постійного впливу особистостей він може стати небезпечним ворогом, породжує кошмари, боязнь темряви, викликає необгрунтовані підозри і скандали.
Чорний опал має до занять чорною магією, його ще називають першим каменем сатани. Він сприяє медіумічного зв'язку з самими нижчими демонами, які частіше за інших втручаються в життя людей.
Чорний опал носить славу диявольського каменю-спокусника. За повір'ями, диявол укладає в опал душі злих і корисливих людей і випускає їх тільки в тому випадку, коли потрібно втілити в життя якісь страшні диявольські задуми. Якийсь час камінь оберігає свого власника від розплати за гріхи, якщо той свідомо йде по шляху зла.
Але на Сході чорний опал завжди вважався виключно щасливим каменем, цілющим всілякі хронічні захворювання. З цією метою опали носили на вказівному пальці правої руки і обов'язково в золотій оправі.
Опали світлих відтінків східні ясновидці використовували в цілях передбачення майбутнього і щоб мати можливість бачити і тлумачити сни.
Деякі астромінералогі рекомендують носити опал тільки на середньому пальці і ні ніякому іншому. Причому, в силу того, що цей камінь оманливий, бажано протягом дня надягати кільце з середнього пальця однієї руки на середній палець іншої руки. Небажано носити прикраси з опалом постійно, не знімаючи. Якими б прекрасними не були ці камені на прилавках магазинів, потрібно добре подумати, перш ніж їх купувати. Вони працюють позитивно тільки в руках гранично гармонійного, цілісного людини.
На думку окультистів, опал - це, мабуть, єдиний мінерал, який небезпечно передавати у спадок або дарувати, якщо ви не хочете нажити собі ворогів, оскільки він може народжувати ворожі почуття до дарувальника. Вплив подарованого опала триває лише одне покоління, тому його можна подарувати доньці для її дітей.