Під час Другої Світової Війни аеростати широко застосовувалися для захисту міст, промислових районів, військово-морських баз та інших об'єктів від нападу з повітря.
Дія аеростатів загородження було розраховане на пошкодження літаків при зіткненні з тросами, оболонками або підвішують на тросах зарядами вибухової речовини. Наявність в системі ППО аеростатів загородження змушувало літаки противника літати на більших висотах і ускладнювало прицільне бомбометання з пікірування.
1. Плюси і мінуси
Загороджувальні аеростати - вельми хороший тактичний хід, коли необхідно "оточити" певну територію, захистити її від нескінченних бомбардувань, атак з неба, проте, є кілька факторів, які перетворюють їх в звичайну декорацію лінії фронту. Наприклад, на Мальті була ділянка, де аеростати стояли на величезній відстані від один одного, лише сліпий міг не помітити товстої мотузки, що сполучає аеростат з спеціальними спорудами внизу. Німецькі льотчики облітали їх стороною. Саме тому необхідно було ретельно розрахувати в якому становищі аеростати повинні висіти над точкою, наскільки вони будуть корисні на певній висоті.
Однак, не варто забувати, що аеростати були не тільки загороджувальні, вони також були обладнані під точки спостереження ППО. І часто ці аеростати встановлювали в якості загороджувальних, що було величезною помилкою. Незабаром аеростати вирішили робити міцнішими, між двома сусідніми закріплювали сітки, досить непомітні для ока ворожих пілотів і, в той же час, що представляють серйозну загрозу для штурмовиків і бомбардувальників.
Не варто також забувати, що аеростати часто піддавалися атакам птахів, які вирішили, що перед ними ворог і атакуючих його цілими зграйками, що було, звичайно, фатально для самого об'єкта, а також стоять на землі споруд, на які падали аеростати. В цьому випадку страшний не сам падіння аеростата, а незахищеність точки з'явилася в результаті падіння.
З іншого боку, аеростати часто збивалися ворожими снарядами, так що аеростати найчастіше виконували роль тимчасового перешкоди на шляху ворога. Також на деякі літаки встановлювали антіаеростатние пристосування
2. Практичне застосування
У починалися вечірніх сутінках було добре видно кулеметні траси, прорізати сіре небо, затягнуте хмарної серпанком, місцями підфарбованою в рожевий колір західним сонцем. У небі висіло безліч аеростатів повітряного загородження з розташованими на них кулеметними точками. Після того як в Латраіду було додатково стягнуто три десятка зенітних гармат і підвішені на різній висоті аеростати з кулеметами, дирижаблі деремская коаліції стали бомбити місто з великих висот. Точність бомбометання значно знизилася, але це не позбавило цивільне населення від жертв.
Андрій Колганов. «Повість про потерпілому аварію корабля»
Сучасні системи ППО в лічені секунди можуть перехопити ворожий літак і відправити його в небуття одним-єдиним залпом. Радари, скануючі пристрої, механізми самонаведення, керовані комп'ютерами, - все це служить мирному небі над нашими головами. Але комп'ютери з'явилися лише в середині XX століття, та й ракети - не дуже давній винахід. Як же боролися з авіанальотів до винаходу всіх цих витончених засобів? По-старому. За допомогою великих, незграбних і повільних - але незамінних аеростатів.
Аеростати застосовувалися в захистах багатьох територій, в таких містах, як Берлін, Москва, Лондон, на Мальті. Вони виконували істотну роль у захисті міст, тому применшувати їх важливість не слід. Але, лише згадавши, можна також розповісти про те, що жертвами загороджувальних аеростатів ставали і союзні літаки.
Розповідає Олександр Бернштейн, ветеран повітроплавання і Великої Вітчизняної війни.
Згідно з документами з Центрального архіву Міністерства оборони СРСР, за 1941-1945 роки частини АЗ Московського фронту ППО виробили близько 217 тисяч підйомів аеростатів, причому все друге півріччя 1941 року - в умовах бою. За звітами дивізій АЗ, всього було зафіксовано 92 випадки нальоту літака на трос аеростата, з них 12 збиті на місці або пошкоджені з вимушеною посадкою. На жаль, більше половини з них - радянські літаки, в силу тих чи інших причин ввійшли в зону тросового аеростатного загородження. Німецькі льотчики строго дотримувалися льотну дисципліну, берегли себе і боялися заходити в зону піднятих аеростатів загородження. Ось кілька прикладів з розсекречених звітів полків або дивізій АЗ Московської Особливою армії ППО.
Нальоти на трос німецьких бомбардувальників
Нальоти на трос радянських літаків
На закінчення слід сказати, що за весь період Вітчизняної війни ворог зробив на Москву 134 нальоту, зробивши 9 тисяч літако-вильотів. До міста прорвалися на великій висоті лише 243 екіпажу. Але їм вдалося скинути на житлові квартали 1526 фугасних і 45 тисяч запальних бомб. Це склало лише одну десяту частину того бомбового вантажу, який фашисти приготували для столиці нашої Батьківщини.
Об'єднаними зусиллями всіх бойових засобів ППО при відбитті атак німецької авіації на Москву було знищено 1305 літаків противника.
Іншими словами, "нальоти" радянських літаків на власні аеростати - це прояв недисциплінованості, тому що слідуючи логіці, льотчики обов'язковим чином повинні були поінформовані про розташування таких споруд.
Так чи інакше, аеростати все ж використовувалися широко.
3. А нтіаеростатние пристосування
Багато бомбардувальники були оснащені пристроями для розрізання тросів аеростатів загородження. Великобританія використовувала велику кількість аеростатів загородження, і у відповідь Німеччина розробила вельми ефективні пристрої для їх знешкодження.
Німецьке пристрій складався з невеликих C-образних пристосувань, встановлених на провідній кромці крила. Коли трос аеростата потрапляв всередину пристрою, то після ковзання вниз крила він приводив в дію невеликі Піропатрони, які, спрацювавши, в свою чергу приводили в дію леза, перерубувати трос. Британські бомбардувальники також були оснащені подібними різаками, хоча німці використовували порівняно незначна кількість аеростатів загородження. Правда, такі пристрої в основному не допомагали тому в умовах бою було дуже складно здійснити знешкодження, адже це вимагало деяких умінь і умов - під залпами ППО дуже складно тримати літак в одному положенні, знешкоджуючи троси стоять на шляху аеростатів.
Аеростати загородження не розраховувалися на підйом великої кількості корисного вантажу. Власна маса троса і маса бомби (якщо така була) - ось і все. Тому за обсягом вони були меншими аеростатів спостереження та інших «побратимів». Ефективніше було «розвісити» велика кількість малих аеростатів, ніж кілька великих. Максимальна висота підйому дорівнювала 2500 метрів - саме тому використовувалися «багатоповерхові» аеростати, так звані тандеми. Ділянка троса, укріплений на землі, ніс на собі перший аеростат; до нього вже кріпився нову ділянку троса, який тримала наступна «подушка». Таким чином, стеля аеростатного загородження можна було піднімати до 4500 метрів!
5. Полеглі аеростати
Навіть багато разів пошкоджений і звалився аеростат загородження довго не бажав здуватися. А полетів аеростат продовжував заважати літакам супротивника маневрувати, а коли з нього витікала частина водню, приземлявся і міг, в принципі, бути використаний повторно.
Власне, збити аеростат було не так і просто. Нижня частина аеростата заповнювалася простим повітрям - і потрапляння йому не шкодили. Звичайний снаряд міг просто не здетонувати і пройти наскрізь, а величезний обсяг газу через маленький отвір виходив вкрай повільно. Пробитий аеростат ще довго ширяв над об'єктом, а коли опускався, його могли відремонтувати і знову відправити в небо.
Саме тому для знищення аеростатів ще під час Першої світової війни розробили запальні снаряди: підпал небесного матраца був єдиним гарантованим способом вивести його з ладу.
Тільки на їх тросах вже немає хв і парашутів. І дай бог, щоб ніколи не з'явилися.