За царя Олексія Михайловича канцлером чужоземних справ був боярин Артемон Матвєєв. Втративши першої дружини, княгині Милославської, його царська величність, супроти давнього звичаю першим царям, що приватних людей не відвідували, ходив до Матвєєву, де іноді і вечеряв.
Прийшовши туди одного вечора і побачивши стіл, порядно накритий, цар сказав Матвєєву:
- Стіл ваш так прекрасно приготовлений, що збуджує в мені полювання з вами повечеряти. Залишуся я в тебе їсти з тим, одначе, умовою, щоб я нікого не потривожив і щоб ніхто з твоїх гостей і домашніх не втік від столу.
- Любе перед і веління вашої величності, - відповідав Матвєєв, - припускаю за честь і милість свого будинку.
Тим часом все було приготовлено, страву пренесени, і цар сів за стіл. Негайно увійшла господиня з сином, який тільки і був у них один, і з одною дівицею. А вони поклонилися цареві та за наказом його повинні були сісти за стіл по своїх місцях. Під час вечері цар, поглядаючи на всіх, особливо розглядав дівчину, проти нього сиділа; йому здавалося, що він ніколи не бачив її між дітьми в будинку Матвєєва.
- Я завжди думав, що в тебе тільки один син, але тепер бачу, що є у тебе і дочка. Чому ж я ніколи у тебе її не помічали?
- Ваша величність, правду кажете думати: я дійсно маю тільки одного сина, а ця дівчина дочка мого родича, що живе в своїх селах, Кирили Наришкіна. Дружина моя взяла її до себе, щоб в місті виховати і, якщо Бог благословить, згодом віддати її в заміжжя.
Цар нічого більше відповів, а лише похвалив добре і благородну справу. Однак ж після столу, коли прізвище Матвєєва вийшла з їдальні, він, залишившись з господарем наодинці, почав знову говорити про дівчину Наталії Кирилівні.
- Дівчина дуже вродлива; здається, має добре серце і не дуже молода для вступу в шлюб. Ти повинен пещіся, щоб вона отримала доброго жениха.
- Ваша величність зовсім справедливо судити изволите: у неї багато розуму при великому цнотливість. Дружина моя і весь будинок дуже її люблять, не менш як рідну дочку. Що ж стосується до нареченого, то для неї не легко його знайти. Хоча вона і виконана хороших якостей, але зовсім не має багатства й маєтки; і хоча я за борг собі поставив її видати, однак ж придане, на мою малому маєтку, також не може бути велике.
Цар відповідав, що вона повинна отримати такого жениха, який був би настільки багатий, щоб не мав потреби вимагати від неї приданого, але почитав би за нього добрі її якості і зробив би її щасливою.
- Через це я і бажаю, - відповідав Матвєєв, - але де знайти таких женихів, які більш дивилися б на душевні якості нареченої, ніж на багате придане?
- Іноді і протилежне тому трапляється, - сказав цар. - Принагідно я і сам разом з тобою постараюся. Дівчина заслуговує, щоб зробити її щастя.
Матвєєв дякував його величність за настільки милостиве благовоління. На цьому справа і залишилося. Цар, побажавши йому доброї ночі, поїхав. Через кілька днів знову прийшов до Матвєєву, говорив з ним години дві про справи державні і хотів вже йти, але, сівши, знову сказав Матвєєву:
- Тепер скажи мені, чи не забув ти останнього нашої розмови думати про підшуканні гідного нареченого Наталі Кирилівни?
- Ні, государ, - відповідав Матвєєв, - я завжди про це думаю. Досі ще не знайшов я для неї гідного нареченого і сумніваюся, щоб це могло так скоро стати, бо хоча багато хто з наших молодих дворян до мене ходять і часто поглядають на мою пригожу вихованку, проте ніхто не показує виду взяти її за себе.
- Добре - сказав цар, може бути, це і не потрібно буде. Я обіцяв тобі сам прийняти на себе обов'язок пещіся про доброго нареченого. Мені пощастило одного знайти, яким вона, думаю, абсолютно буде задоволена і щаслива. Я його знаю, він дуже добрий і чесний чоловік, має заслуги і настільки багатий, що не питатиме у неї приданого; він її любить, хоче вступити з нею в шлюб і зробити її щасливою. І вона його знає, хоча він і не дав ще досі примітити, що має схильність поєднуватися з нею шлюбом. Я також думаю, що вона не відмовить йому, якщо він зробить їй пропозицію.
- Цього б я тільки і бажав, - відповідав Матвєєв. - Чи смію просити ваша величність назвати мені з тим чоловіком, може бути, і я теж його знаю і можу що-небудь донести вам про його стан.
- Я тобі сказав, відповідав цар, - що його знаю, що він добрий і чесний чоловік і в стані дружину свою зробити щасливою; ти без сумніву можеш мені повірити; більше нічого про нього я тобі не можу сказати, поки ми не дізнаємося, чи згодна буде вийти за нього пані Наталя.
- В цьому ніякого немає сумніву, - продовжував Матвєєв, - якщо вона почує, що ваша величність пропонує його в женихи. Однак ж вона захоче знати, хто він такий, і це, на мою думку, досить справедливо.
- Ну так добре, - сказав цар, - знай і скажи їй, що я - той самий, який намірився взяти її за себе.
У великому подиві упав Матвєєв до ніг государя.
- Бога ради, ваша величність, утримайтеся від цього наміру або принаймні не через мене зробіть цю пропозицію. Ви знаєте, всемилостивий государ, що я вже між вельможами двору вашого і між знатнейшими прізвищами багатьох маю ворогів, які і без того вже заздрісним оком дивляться на особливую милість і довіреність, яку мене ваша величність удостоює изволите. Що ж станеться, якщо вони побачать, що ваша величність, обошед все знатні прізвища, поєднується з бідною дівицею з мого будинку. Тоді-то вже кожен подумає, що я, вживаючи на зло ваші милості, посватав за вас свою вихованку.
- Все це нічого не значить, - продовжував цар, - це вже моє піклування, щоб ти не мав ніякої небезпеки. Намір моє вирішено, і бути тому так.
- Хай буде воля ваша, - відповідав Матвєєв, - але єдиної прошу я ласки для себе і для Наталії Кирилівни: щоб ваша величність зволили вступити при цьому ділі за звичаєм нашої Батьківщини і принаймні про людське око зібрати до двору кілька дівчат з шляхетних прізвищ і між ними Наталю Кирилівну, щоб з них вибрати вам наречену, а тим часом жодна людина про се не повинен знати, крім вашої величності і мене, навіть і сама пані Наталя.
30 травня 1672 року, в день Ісаакія Далматського, пані Наталя народила хлопчика, якого нарекли Петром.
Невідомий російський художник.
«Портрет царя Олексія Михайловича».
Кінець 1670-х - початок 1680-х.
Володимир Чівіліхін. «Пам'ять». Зібрання творів в 4-х томах. Москва, «Современник». Тисяча дев'ятсот вісімдесят п'ять.
В. Г. Шварц.
«Вербна неділя в Москві за царя Олексія Михайловича».
1865.
При Олексієві Михайловичу Романові і його сина Федора, були знищені останні старовіри. Також спалені «Розрядні книги» і майже всі справжні документи до Романівської історії Русі. Тишайший Олексій Михайлович остаточно узаконив рабство на Русі (кріпацтво) і добив паростки грамотності серед населення країни.
Володимир Пятібратов. «Глибинна книга».
Олена Доведова.
«Олексій Михайлович з улюбленим соколом».
Цар Олексій Михайлович вважав за краще полює з ловчими птахами - соколами і кречета - на лебедів, качок, гусей і навіть склав книгу «Урядник сокольничья шляху» про правила і секрети соколиного полювання.
Фредерік Мушерон.
«Справжній портрет кота великого князя Московії (царя Олексія Михайловича)».
1661.
Отже, продовжую я, час було паршиве - так буде точніше і справедливіше по відношенню до часу, коли на Русі правил другий цар з дому Романових на ім'я Олексій Михайлович. Раніше історики про нього писали, що це був добродушний дядько, який любив пожартувати з боярами, недарма його прозвали "тишайшим". Візьме "найтихіший", та й спіхнет боярина з моста в річку, а сам зверху дивиться - як, мовляв? Відразу потоне або ще борсається, сучий син? Грав цар-батюшка з лакеями в шашки, а свого кота настільки любив і поважав, що заїжджому художнику-французу велів виконати Котовський портрет:
- Щоб вийшов як є натурально! Нехай і в Європах людці відають, що я добрий і на свого кота печінок гусячих ніколи не шкодував ... Гляди сам, морда-то у нього як роз'їхалася! Одні вуса-то чого варті ... До чого ж гарний, каналья!
Тепер про царя Олексія розповідають і інше: був він віроломний і підозрілий: бунти народні придушував жорстоко, всюди йому бачилися змови, ніби бабки дворові хотіли винищити його наговорами, підкидаючи до дверей грудки вовни або хлібний м'якуш. Одного разу хворому царю лікар пустив кров, і цар, повставши з ложа, вказав лікаря пустити кров всім його боярам. Один тільки боярин Родіон Стрешнев уперся:
- На што мені ото морока? Я ить здоровий, аки бик.
Тут цар побив здорового - до появи крові:
- Чи не бажаєш ти моєму величності услужіті ...
Валентин Пікуль. «Історія одного скелета».