Олександру Хлопоніну фатально везе. Він народився в родині перекладача на Цейлоні. Навчався в престижному Московському фінансовому інституті на факультеті міжнародної економіки. Там він познайомився з майбутніми керівниками групи "Інтеррос" - Михайлом Прохоровим, Дмитром Ушаковим, Олегом Касьяновим, Дмитром Антоновим, Дмитром Масловим, Володимиром Шматович. Стрімким зростанням своєї кар'єри він зобов'язаний не тільки чолі "Інтерроса", але і вмінню строго дотримуватися всіх правил командної гри.
Олександра Хлопоніна турбує зовсім не те, що люди поставлені на межу виживання, а то, що близько 60% бюджетного навантаження регіону несе на собі "Норільський нікель", де він працював до недавніх пір топ-менеджером. Почуття обов'язку перед рідним підприємством - річ похвальна. Олександр Хлопонін, як вважають багато експертів, завжди чітко дотримувався генеральної лінії, намагаючись вивести "Норнікель" з-під крайової юрисдикції і позбавити тим самим бюджет Красноярського краю великої частини податкових надходжень. І це нормально. Це нормальна логіка бізнесу. Коли з'явилася можливість взяти під контроль весь Красноярський край, ця ініціатива була забута. Тепер Хлопонін став повноправним господарем регіону, встановивши тотальний контроль над економікою краю. Однак управляти великим підприємством і економікою величезного регіону зовсім не одне і те ж. А йому, можливо, не вистачає ні компетентності, ні відповідного досвіду.
Замість того щоб створити умови для реєстрації нафтотрейдерів на території краю, Олександр Хлопонін продовжує наполягати на своєму, виявляючи не бачені до сих пір волю.
З чиєї волі Красноярський край втягується в нову низку економічних розборок? Довгий час Олександр Хлопонін цурався публічної, тим більше політичної діяльності, залишаючись в тіні своїх керівників і компаньйонів, перш за все Володимира Потаніна і Михайла Прохорова. Керівники "Інтерроса" направили його спочатку на "Норнікель", а потім в політику. Так, губернаторське крісло стало його долею.
Як стверджують очевидці, періодично у Олександра Хлопоніна виникає бажання спробувати повернутися до самостійної роботи, піти з команди "Інтерроса". Такі настрої, як правило, супроводжуються глибокими психічними стресами, спалахами невпевненості в собі, ретельно приховуються навіть від найближчого оточення.
Коли депресія проходить, до Хлопоніна повертається тяга до роботи. Інтереси команди і особистого матеріального благополуччя беруть верх над особистісними амбіціями. Але людям, які живуть в краї, від цього ні тепло, ні холодно, подарунки у вигляді "шефської допомоги" від кандидата в губернатори давно з'їдені, а про те, чи буде завтра хліб, електрику, тепло, гаряча вода, краще не думати. У Красноярську оптимістів зовсім не залишилося, може бути, крім одного.