Для чого потрібен мережевий ТВ-тюнер? Для того, щоб ми могли дивитися телевізійні програми і слухати радіо в будь-якому зручному місці в вашому домі, без необхідності прив'язуватися до телевізійної антени, і підключенні зовнішнього або внутрішнього ТВ-тюнера до кожного комп'ютера, на якому ви хотіли б подивитися улюблену програму. І в цьому сенсі HD HomeFree Duet є унікальним продуктом, який дозволить дивитися улюблену передачу, навіть на такому маленькому ноутбуці, для якого навіть самий крихітний USB ТВ-тюнер здасться великим і незручним аксесуаром.
Отже, для початку розберемося з тим, що таке AVerMedia HD HomeFree Duet.
Зовні, HD HomeFree Duet можна назвати таким собі гібридом поєднує в собі свободу і універсальність, властиву сучасним автономним ТВ тюнерів, і функціональність PCI і USB тюнерів.
Зовні, він дуже схожий на класичний "автономнік", ось тільки у нього немає традиційної панелі управління, за допомогою якої можна перемикати канали, змінювати гучність і управляти настройками, та й VGA / DVI виходів тут немає. Все це йому ні до чого. Все, що потрібно для його повноцінного використання, так це антенний вхід і Ethernet порт, за допомогою якого воно підключається до локальної мережі.
До першої проби HD HomeFree Duet, ми припускали найрізноманітніші варіанти трансляції в мережу, які могли використовувати розробники. Наприклад, розробники могли реалізувати якийсь Web- інтерфейс, за допомогою якого проводиться настройка каналів, і формується внутрішній список каналів, які можна дивитися прямо в браузері, або за допомогою VLC плеєра, який буде завантажуватися з Flash пам'яті мережевого тюнера. Були й інші варіанти, деякі з яких, здавалися зовсім фантастичними. Але те, що зробили розробники, ми не припускали. Вони запропонували дуже гарне рішення, засноване на традиційному, а точніше сказати, на трохи адаптованому, програмному забезпеченні AVerTV версії 6. Тільки замість традиційного драйвера, розробники використовували програму-сніфер, яка перехоплює потік від тюнера і передає дані в драйвер, розпаковувати пакети і перетворює їх в потік, зрозумілий програмі AVerTV.
Таке рішення має масу плюсів. По-перше, воно значно простіше з точки зору апаратної реалізації. Якщо уважно подивитися на плату HD HomeFree Duet, то можна розгледіти два ідентичних цифрових тюнера, в основі яких лежить зв'язка ВЧ блоку NXP TDA18271 і DVB-T демодулятора AF9035B. Чіпсет, який використовується в звичайних ТВ-тюнери, тут не потрібен. Цифровий сигнал з двох демодуляторів надходить в мережевий медіа-процесор IP7150U, який, власне, і відповідає за перетворення потоків в мережеві пакети, що транслюються в мережу.
Другий плюс цього рішення полягає в тому, що користувач отримує добре знайомий програмний продукт з підтримкою 100% функціоналу. По-третє, використання програми AVerTV дозволило поєднувати кілька мережевих ТВ-тюнерів і кілька PCI, PCI-E і USB ТВ-тюнерів, підключених до комп'ютера. Можливо, це не всі переваги обраного рішення, тим не менш, вже цього досить, щоб з усією серйозністю розглядати HD HomeFree Duet в якості заміни класичним ТВ- тюнерів, які ми досі використовували будинку або в офісі.
Установка, робота на PC і на iPad
Процес інсталяції HD HomeFree Duet зводиться до установки програмного забезпечення. Ще раз звернемо увагу, що для роботи з мережевим ТВ тюнером використовується модифікована версія AVerTV6 HomeFree. Перш, ніж приступити до установки, настійно рекомендується видалити всі попередні версії AVerTV6 і
AVerMedia Center. Інакше, можуть проявитися конфлікти. В процесі установки програмного забезпечення, крім програми AVerTV6 HomeFree, буде встановлено відповідний драйвер і програма WinPCap, що є тим самим перехватчиком (сніфера), який буде "відловлювати" пакети від всіх мережевих ТВ-тюнерів в локальній мережі.
По завершенні процесу інсталяції програмного забезпечення, буде потрібно скористатися утилітою HomeFree Manager, яка дозволить знайти все, що є в мережі, ТВ-тюнери, подивитися їх основні параметри, а, при необхідності, оновити прошивку і змінити параметри мережі для кожного тюнера.
Процес настройки AVerTV6 HomeFree не відрізняється від настройки програми для внутрішніх або зовнішніх ТВ-тюнерів. Для початку нам потрібно визначити, з яким саме тюнером буде працювати ця копія програми. Після цього можна зробити сканування каналів і налаштувати, при необхідності, інші параметри програми.
Пару слів про якість
Говорити про якість картинки цифрового мовлення не зовсім правильно. Нагадаємо, що якщо сигнал є, то картинка буде ідеальною. Якщо сигнал низький або його якість недостатньо, то картинки просто не буде. Проте, в разі HD HomeFree Duet, необхідно враховувати, що картинка передається по локальній мережі, яка, хоч і має досить високу швидкість, тим не менш, це не шина PCI, і тут можливі як втрати пакетів, так і просто брак пропускної здібності, особливо якщо мова йде про використання бездротового Wi-Fi з'єднання, що дуже важливо в застосуванні до HD HomeFree Duet.
Незважаючи на всі наші страхи, ніяких проблем з HD HomeFree Duet ми не відчули ні в разі проводового, ні в разі бездротового підключення. Картинка залишалася стабільною, навіть при дуже високому навантаженні на локальну мережу. Більш того, ми не відчули різниці між мережевим тюнерів і, наприклад, тюнером для шини PCI, навіть при одночасному використанні двох ТВ-тюнерів. Проте, не варто забувати, що пропускна здатність локальної мережі, і тим більше, бездротової точки доступу, не безмежні, і при одночасному використанні великого числа тюнерів можлива поява пригальмовування.
Останнє питання, яке, думаємо, цікавить всіх, хто зацікавився HD HomeFree Duet, його ціна. На подив апарат виявився цілком доступним. Згідно з даними Яндекс.Маркет сьогодні HD HomeFree Duet можна купити за 3410 рублів. що відповідає загальному рівню цін на сучасні USB і автономні моделі тюнерів.