Ми продовжуємо серію нарисів про життя відомих вчених, які залишили досить помітний слід у світовій науці та історії людства.
Він і справді вчився із задоволенням і, закінчивши з блискучими результатами гімназію, в 1862 році легко вступив до знаменитого своїми багатими науковими традиціями Геттінгенського університету. Почав з вивчення фізики і ботаніки, але поступово майже повністю переключився на медицину. Звичайно, чималу роль в цьому зіграли блискучі викладачі, які уславили німецьку медичну школу: анатом Якоб Генле. фізіолог Георг Мейсснер, клініцист Карл Гессе. На своїх лекціях вони розповідали про неймовірні речі: про те, що існують живі організми настільки малі, що їх не можна бачити неозброєним оком, що саме ці організми, звані Bakteria (по-грецьки - «паличка»), служать причиною безлічі захворювань і що боротися з ними, незважаючи на мікроскопічні розміри (а може - і через це) надзвичайно складно. Юнак годинами просиджував у університетського мікроскопа, вирощував у чашечках Петрі культури мікроорганізмів і з завмиранням серця, до зламаних очей стежив, як в живильному розчині процвітає чуже життя.
У 1867 році молодий чоловік, тільки рік як отримав диплом практикуючого лікаря, обзавівся сім'єю. Молода дружина, Емма Адельфіна Жозефіна Фрац. вже незабаром подарувала чоловікові дочку Гертруду. А ось з роботою у доктора Коха було погано. За 4 роки він змінив п'ять міст, в кожному з яких намагався організувати приватну практику. Але всюди вже міцно сиділи свої, старі доктора, і міняти старого на молодого городяни не бажали. Але заповітною мрією Коха не була докторський кабінет, а маленька каюта океанського корабля, в якій він зробив би, за прикладом Чарльза Дарвіна. Навколосвітня подорож. Роберт не раз намагався отримати місце судового лікаря, проте з цього нічого не вийшло і мрії так і залишилися мріями.
Нарешті йому вдалося влаштуватися асистентом в лікарні для божевільних в містечку Раквіц, але пропрацював він там недовго. Коли в 1870 році вибухнула франко-прусська війна, Роберт, незважаючи на сильну короткозорість, що звільняла його від військової повинності, записався добровольцем в польовий госпіталь. Але лікувати йому там здебільшого доводилося не характерні для воєн поранення і переломи, а банальні холеру та черевний тиф. Після демобілізації в 1871 році він отримав місце повітового санітарного лікаря в місті Вольштейн. На 28-річчя дружина подарувала йому справжній і дуже хороший мікроскоп. Це був необачний крок з її боку: отримавши в своє повне розпорядження потужний оптичний прилад, Роберт практично закинув практику і майже весь свій час віддав спостереженнями. Він купив дорогий фотографічний апарат, прилаштував його до мікроскопа і почав не просто спостерігати за життям мікробів, але, подібно до бульварному репортерові, фіксувати її на плівку. Для того щоб бліді бактерії виділялися на тлі настільки ж блідого навколишнього світу він навчився підфарбовувати їх різними барвниками, роблячи мікроорганізми більш яскравими і помітними. Нарешті, для того, щоб перевіряти теорію на практиці, Кох завів в рідному домі цілу армію лабораторних мишей, яких періодично заражав то однієї, то іншої, то третій бацилою.
Роберт Кох (праворуч) з хірургом оглядають крокодила. У крові крокодила збудник сонної хвороби (африканський трипаносомоз). Фото: www.globallookpress.com
Тим часом, зовсім того не бажаючи, своїм успіхом в пошуках бактерії сибірської виразки Кох звернув на себе гнів того самого Пастера, прикладом якого слідував. Класик світової мікробіології не міг пробачити молодому вискочки того, що він посмів критикувати його методи як недостатньо ефективні. У відповідь публікаціях він обрушився на опонента з уїдливою критикою, яка загрожувала поховати Роберта як вченого, якщо йому не вдасться довести свою правоту на якомусь гучному прикладі. Роберт Кох не став здаватися. Він підхопив кинуту йому рукавичку.
З сухоти або туберкульозом людство було знайоме вже не одну тисячу років. Ще в Вавилонському Кодексі Хаммурапі (приблизно 1750-і роки до нашої ери) було записано право чоловіка на розлучення з дружиною, якщо у неї виявляться ознаки легеневого захворювання. За часів Коха це була одна з найпоширеніших хвороб, які не піддаються лікуванню. Від неї в Європі помирав кожна сьома людина. Багато доктора взагалі вважали сухоти хворобою вродженої, боротися з якою марно. Все, що могли порадити лікарі, так це відправитися на курорт, де недуга протікав не так гостро. Ось цю хворобу Роберт Кох та визначив як чергову свою мету. Справі допомогло те, що поруч з його лабораторією розташовувалася клініка, практично забита туберкульозними хворими.
Роберт взяв за правило щодня заходити в неї і брати невелику кількість мокротиння або крові тяжкохворих на сухоти. Його ворогові досить довго вдавалося ховатися, але доктор Кох не здавався і завзято намагався знайти барвник, який вивів би, нарешті паразита на світло. Нарешті, розтерши 271-й за рахунком препарат і пофарбувавши його спочатку в метилової синьки, а потім - в червоно-коричневому везувіне, він виявив в одержаної маси забарвиться в яскраво синій колір палички, майже не подавали ознак життя. Тепер дослідник почав посилено спостерігати тільки за ними.
Виділені і посаджені на поживний пайок з крові тварин вони стали вести себе дещо активніше. Кох простежив за бактеріями і зрозумів, що зіткнувся з абсолютно оригінальними організмами. На відміну від більшості мікробів, що ділилися кожні кілька хвилин, життєвий цикл цих «паличок» тривав від 14 до 18 годин. Росли вони повільно, зате були надзвичайно витривалими і виживали навіть після п'ятихвилинного кип'ятіння. Для того щоб виростити з них нормальну культуру, вже недостатньо було пари-трійки доби, чекати доводилося від місяця до півтора. Але вчений не поспішав. Він методично досліджував противника, і тільки отримавши достатню кількість чистого зразка, ввів його піддослідним морським свинкам. У яких вже незабаром проявилися симптоми туберкульозу. Тільки після цього вчений зважився розповісти світу про своє відкриття.
- Необхідно упевниться, що даний мікроб присутній при даному захворюванні,
- Необхідно отримати чисту культуру мікроба,
- Необхідно експериментально викликати за допомогою цієї чистої культури те ж захворювання.
Сам же Кох змушений був на деякий час відволіктися від туберкульозу і кинути сили на новий недуга. Німецький уряд відправило його в складі наукової експедиції в Єгипет, а потім - в Індію для пошуку причин терзала ці країни холери. І тут методи вченого не підвели: вже незабаром Роберт заявив, що йому вдалося знайти винний мікроорганізм, який отримав назву «холерний вібріон».
У 1885 році вчений отримав місце професора Берлінського університету і став директором тільки що створеного Інституту інфекційних хвороб. На новому терені він відновив бойові дії проти туберкульозу. Тепер, коли ворог був ідентифікований, можна було приступити до його знищення. У 1890 році доктор Кох оголосив, що знайшов ліки. Це був продукт життєдіяльності відкритих Кохом «паличок». Роберт назвав засіб «туберкуліном». Першою людиною, якій Кох зробив ін'єкцію «туберкуліну», був він сам, другим - його найближча помічниця. Однак заява виявилася дещо поспішним. В результаті клінічних випробувань з'ясувалося, що лікувальний ефект «туберкуліну» близький до нуля, а його введення часто оберталося серйозним отруєнням організму. Зате абсолютно несподівано виявилося, що з його допомогою страшне захворювання можна виявляти вже на самій ранній стадії. Перша поразка Коха обернулося першою великою перемогою над туберкульозом, адже за допомогою нового методу, який ми сьогодні називаємо «реакція Манту» (по імені французького медика Шарля Манту, відточити в 1910 році цей метод діагностики), можна було вчасно виявляти заражених людей і тварин і зупиняти поширення інфекції.
У 1890 році в житті вченого відбулося глобальна зміна. Цей 50-річний тихий, замкнутий і добра людина, шанувальник творчості Гетте і пристрасний шанувальник шахів, несподівано для всіх розлучився з дружиною Еммою. Це був досить сміливий крок: хоча розлучення в Німеччині були дозволені вже 15 років, на тих, хто користувався цією можливістю, суспільство дивилося з дуже великим осудом. Але вчений горів пристрастю. Позуючи для портрета перед 17-річною ученицею відомого художника Густава Грефа Гедвіґою Фрайберг. він запалився до неї надзвичайною пристрастю. І дівчина відповіла йому взаємністю. Мало того, Хедвига відтепер стала вірною і самовідданої помічницею вченого. Це саме вона стала другою людиною, що зазнали на собі дію «туберкуліну». На відміну від Емми, Хедвига супроводжувала Коха у всіх поїздках, важких експедиціях і допомагала у всіх дослідженнях. У 1893 році Роберт і Хедвига поєднувалися законним шлюбом, який пов'язав їх вже на все життя.
Роберт Кох зі своєю другою дружиною Гедвіґою в 1908 році. Фото: Commons.wikimedia.org
У 1896 році подружжя вирушило в Східну Африку. Там їх метою була косівшая рогата худоба чума. Через рік вони вже вивчали в Індії чуму людську. У 1899 році в Італії, на Яві і в Новій Гвінеї Роберт і Хедвига боролися з малярією. А в 1903 році, вивчаючи в Центральній Африці нову епізоотію (епідемія у тварин) рогатої худоби, доктор Кох знайшов її збудника і, простеживши поширення хвороби, назвав хворобу «африканської берегової лихоманкою».
Перебуваючи завжди на самому передньому краї боротьби з хвороботворними паразитами, доктор Кох не раз і не два спеціально інфікував себе різними небезпечними хворобами, на кшталт малярії. Але померти йому довелося зовсім не від інфекції. Він уже давно скаржився на задишку і часті болі в лівій стороні грудей. Увечері 23 травня 1910 року 66-річного Генріха Германа Роберта Коха знайшли мертвим біля відчинених дверей балкона в номері санаторію «Картьє» в Баден-Бадені. Прибулий лікар констатував смерть від серцевого нападу. Тіло знаменитого вченого кремували, а урну з прахом доставили до Берліна, де встановили в спеціально побудованому на території Інституту інфекційних захворювань Мавзолеї. Сьогодні цей інститут називається Інститутом Роберта Коха. А туберкульоз, холера, чума та інші страшні хвороби, в похід на які повів людини доктор Роберт Кох, вже давно перестали займати в рейтингах летальності перші місця.
Інститут Роберта Коха в Берліні. Фото: www.globallookpress.com
«Думка, що мікроорганізми повинні складати причину інфекційних хвороб, уже давно висловлювалася одиничними видатними умами, але до перших відкриттів у цій області поставилися було вкрай скептично. Важко було на перших порах довести незаперечним чином, що знайдені мікроорганізми дійсно становлять причину хвороби. Справедливість цього положення скоро була цілком доведена для багатьох інфекційних хвороб ...
Тут-то і вдалося з'ясувати, що бактерії далеко не випадкові супутники і що вони зустрічаються правильно і виключно при відповідній хвороби. Вже на підставі цього ми маємо право говорити про існуючу причинного зв'язку між хворобою і паразитом як про достовірне факт і можемо тому приписати паразитарне походження цілої низки хвороб. До таких хвороб відносяться: черевний тиф, дифтерія, проказа і азіатська холера. ... Проти паразитарної природи цієї хвороби повставали з надзвичайним завзяттям. Було докладено всіх зусиль, щоб позбавити холерні бактерії їх специфічного характеру, але вони переможно вийшли з цих нападок, і тепер можна вважати загальновизнаним і обґрунтованим той факт, що саме вони складають причину холери. За останній порівняно короткий час бактеріологія зібрала масу матеріалу з біології бактерій, і багато що з цього має значення для медицини. Так, візьмемо стан особливої стійкості, яку виявляють інші бактерії, наприклад, сибірської виразки і правця, в формі спор, відрізняючись нечуваною порівняно з іншими живими істотами витривалістю по відношенню до високої температури і хімічних реагентів. Пригадаймо ще численні дослідження про вплив холоду, тепла, висихання, хімічних речовин, світла і так далі на НЕ спорові патогенні бактерії; все це дало результати, що мають значення для профілактики.
Якщо тільки виправдаються надії і якщо вдасться опанувати мікроскопічним, але могутнім ворогом хоча б в одній бактеріальної інфекційної хвороби, то я не сумніваюся, що скоро доб'ємося того ж і для інших хвороб ».
Генріх Герман Роберт Кох