Звертали увагу на те, як виглядає сучасний іграшковий солдатик? Зроблений він, як правило, в Китаї. Пластмасовий, штампований і дуже погано промальований. Назвати цей ширпотреб твором мистецтва можна з дуже великою натяжкою.
Класичного олов'яного солдатика, історично достовірного і якісно виконаного, зараз вдень з вогнем не знайдеш. Хіба що в приватних колекціях - на зразок тієї, що показав ТАЙМЕРУ одесит Юрій Мелютін. Простий сантехнік тримає у себе в квартирі кілька тисяч зменшених копій воїнів різних армій різних історичних періодів. Всі вони з олова.
Тяга до солдатиків виникла у одесита в дитинстві. Це сталося автоматично, визнається колекціонер: над дилемою, грати в машинки або в солдатиків, Юрій довго не роздумував. Олов'яні статуї бравих вояків полонили його на все життя. Однак була одна заковика: з солдатиками, як, втім, і з будь-якою іншою іграшкою в країні була сутужно. Одеситам у цьому плані, безумовно, було легше, ніж іншим жителям Країни Рад: наші моряки привозили своїм чадам з-за бугра тайських пластмасових солдатиків. Це, звичайно, було приємно, але зовсім не те. Тоді Юрій вирішив майструвати іграшки самостійно.
- Пам'ятаю, у дворі пацани постійно щось відливали з олова та свинцю - в основному грузила для риболовлі, - розповідає чоловік. - Одного разу хтось приніс форму з гіпсу, і я зробив свого першого олов'яного солдатика.
Колекція Юрія почала стрімко поповнюватися. У нього з'явилися ковбої, індіанці, солдати Другої світової війни. Своє багатство він виносив на подвір'я, де разом з іншими хлопцями влаштовував цілі битви, в яких брали участь спочатку десятки, а потім сотні солдатиків.
- Найбільше свято душі для мене було придбання нового солдатика в мою армію, це було як продовження гри, - каже Юрій.
Сьогодні солдатісту вже за 40, але він продовжує грати в солдатиків і відливати їх з олова. Однак якщо спочатку це було просто хобі, заняття для себе, то зараз Юрій працює над тим, щоб впровадити культуру гри в солдатиків в маси. За його словами, у дітей вона пробудить інтерес до вітчизняної історії, а дорослим поверне відчуття дитинства. Однак в Одесі, каже він, це рух поки не дуже розвинене.
- Я розраховував більше на дітей, але покупці в основному - дорослі колекціонери, - зітхає Юрій. - Діти купують випуски героїв з комп'ютерної гри «Вархаммер», всяких орків, вампірів і драконів. А нормальних солдатиків беруть рідше.
Незважаючи на зіпсований смак споживача, одеський солдатіст залишається вірним класиці. Відливає з олова солдатиків двох світових воєн і серію «Наполеоніка».
- Сучасних солдат відливати не хочу, - каже сантехнік-колекціонер. - Що таке сучасна війна? Це летить один літак, кидає бомбу і все ... Солдати для неї не потрібні, це не війна і не історія.
Як безглузді сучасні війни, так само бутафорські іграшкові герої, які їх ілюструють, - пластмасові, легкі і порожні. Справжній олов'яний солдатик коштує від них особняком, гордий, важкий і зі змістом.