Вважається, що суворі зими на Уралі повторюються через 9-14 років, але буває, що вони повторюються і через два роки і через 27 років, тому прогнозувати їх достовірно вкрай важко. У цьому році була якраз така зима, коли морози сягали -40 ° С і більше (в Кувандик -43), яка наведе ревізію в садах і викличе масове підмерзання плодових дерев. Ступінь такого підмерзання залежить від зимостійкості дерев, яку в наших кліматичних умовах можна називати морозостійкістю, оскільки інші пошкоджують дерева фактори, як подопреваніе, зимовий висушування у нас незначні.
Морозостійкість у рослин забезпечується механізмами стійкості клітин до зневоднення, здатністю зберігати в клітинах переохолоджену воду або здатністю уникати кристалізації води всередині клітин шляхом вітрифікації (засклення). Ці біологічні здібності в різній мірі є у різних сортів плодових рослин, чому самі сорти мають різну морозостійкість. Для сортів яблуні Уральське наливне, Літній Смугасте, груші Красуля, Уралочка сорокаградусний мороз є нормою життя і ніяких пошкоджень не приносить. А ось яблуні Мантет, Спартак, груша Свердловчанка - мають підмерзання вже при -38 град.С. Але ми свідомо продовжуємо розмножувати ці сорти, оскільки їх смакові і споживчі якості значно вище, ніж у більш зимостійких сортів. Хоте такі сорти і підмерзають в критичні роки, проте, вони швидко відновлюються, особливо в умовах сприятливого мікроклімату саду.
Ми ніяк не можемо підвищити природну зимостійкість існуючих сортів. Ні добрива, ні підщепу, ні обрізання, ніякі інші прийоми догляду не роблять наші сорти більш зимостійкими.
Як відомо, активно зростаючі влітку плодові дерева незимостійкі. Здатність переносити низькі температури розвивається у них тільки після завершення росту, визрівання і загартування. Обов'язкова умова загартування багаторічних плодових рослин і проходження першої її фази - накопичення ними достатніх запасів продуктів фотосинтезу. Будь-яка затримка в накопиченні запасів фотосинтезу (в основному вуглеводів) і незавершеність зростання неминуче знижують зимостійкість плодових дерев.
Нерідко з вини людини до зими зимостійкий сорт приходить в поганому, непідготовленому стані - то перегодували дерева добривами, то рясними поливами в кінці літа підштовхнули рослини до повторного росту, то надумали провести обрізку дерев на початку осені і таким шляхом викликати хвилю зростання. Сильно знижує зимостійкість дерев ураження листя хворобами або шкідниками, передчасне опадання їх з якоїсь причини, рясне плодоношення і найгірше в зв'язку з цим накопичення плодовими деревами продуктів харчування рослини. Буває для наших сортів літо поганим через погодні умови. Холодна дощова погода влітку і восени - це погано для зимівлі деяких сортів. При таких умовах від природного високої зимостійкості сорту зберігається тільки частина і якщо взимку будуть критичні морози, то будуть сильні підмерзання.
Перш ніж почати обрізку плодових дерев, треба визначити ступінь підмерзання кори і деревини штамба і підстав скелетних гілок першого (нижнього) ярусу, які найбільш часто і сильно підмерзають, оскільки відчувають найсильніші морози. Адже у поверхні снігу в морозну ясну ніч температура повітря може бути на 10-12 градусів нижче, ніж на висоті два метри, на якій вимірюють її в метеобудках. Для цього гострим ножем роблять надрізи кори і частини деревини в зазначених частинах дерева.
При слабкому підмерзання дерев, коли кора і деревина світло-зелена, проводять обрізку в звичайні терміни, до розпускання бруньок, з дотриманням загальних правил. Якщо кора або деревина частково коричнева або світло-коричнева, значить, вони середньо підмерзли. Такі дерева обрізають після розпускання бруньок - на початку росту пагонів, коли будуть добре видні підмерзлі і не підмерзлі частини дерев. При середньому ступені підмерзання гілки вкорочують сильніше, ніж треба було б при обрізанні здорових дерев. Це необхідно для того, щоб посилити зростання нових пагонів ближче до основи гілок, так як підмерзлі гілки крихкі і при великій довжині легко обламуються під власною вагою.
Обрізку сильно пошкоджених дерев, коли кора і деревина коричнева, а у груш чорна - в рік підмерзання краще не робити. Треба відкласти цю роботу до наступного року, коли по відросло новим гілкам можна визначити, в якому місці обрізка буде ефективною. Цілком ймовірно, що обрізка зовсім не потрібно. Спочатку дерево може почати розпускатися за рахунок запасів, а в середині літа частково або повністю усохнути. При повному вимерзання надземної системи до рівня снігового покриву молоді дерева зрізають на зворотне зростання. З гілок, що з'явилися вище місця щеплення, вибирають найбільш сильну і на її основі формують нову крону.
При вимерзання надземної системи у більш дорослих дерев їх краще викорчувати і посадити нові. При частковому сильному підмерзання обрізку треба робити в тому місці на кожній гілці, де є нові пагони або дзиги. На основі Волчков можна формувати як основні, так і обростають гілки. При обрізку сильно підмерзлих дерев звичайними правилами обрізки можна знехтувати. Залишати треба все зелені гілки, щоб розміщуються на них листя сприяли швидкому наростанню нової деревини. Після відновлення об'єму крони можна провести і проріджування її, і нормування основних і обростають гілок. При обрізанні підмерзлих дерев треба стежити за тим, щоб на стовбурі і на основних гілках не було великих ран на одному рівні, так як гілка або частина крони (якщо такі рани на стовбурі) може усохнути. Більш ретельно, ніж зазвичай, треба замазувати рани.
Дуже ефективний агрономічний прийом мульчування перепрілим гноєм або компостом шаром 5-10 см під кроною дерева, як тільки розтане сніг. Це допомагає збереженню вологи в грунті, а головне, доброму розвитку корисної мікрофлори і дощових черв'яків, що поліпшують родючість і структуру ґрунту, що сприятливо позначається на хорошому грунтовому живленні плодових дерев і їх швидкому відновленні. Мульча не повинна стикатися з корою підстави штамба В іншому разі вона подопреванія.
Не потрібно підгодовувати такі дерева мінеральними добривами, які підвищують концентрацію грунтового розчину, що утруднює надходження води від коренів до листя. Краще застосовувати добре перепріли органічні добрива.
Взагалі за плодовими деревами, а тим більше підмерзлими, треба особливо добре доглядати (полив, мульчування, добрива, боротьба з шкідниками, хворобами і бур'янами, розпушування грунту та ін.) На початку вегетації, щоб забезпечити швидке утворення потужного, здорового листового пологу. Це буде запорукою гарного росту дерев і хорошою їх підготовки до зими.