Місцем дії комедії Н.В. Гоголя «Ревізор» є нікому невідомий повітове містечко. Час вказано точно - 1831 рік. Сам городничий описує це місто як абсолютно невідомий, мовляв хоч три дні скачи - нікого не зустрінеш. Це самий що ні на є звичайний, такий же, як і сотні інших місто, не відрізняється нічим особливим від інших подібних йому повітових містечок.
У самому місті немає ніякого порядку, там панує хаос і плутанина: суддя бере хабарі і проводить махінації з документацією; засідатель безпробудно п'є, в самій будівлі суду; сторожа вже стали розводити гусей і вішати білизну на просушування; в лікарнях пацієнти вічно брудні, курять міцний тютюн і їх доля анітрохи не хвилює лікарів, адже ті вважають, що якщо людина помре, значить помре, а якщо вилікується, значить вилікується.
Вулиці ніхто не прибирає, всюди бруд і кіптява, викладачі в навчальних закладах при поясненні матеріалу то корчать гримаси, то ухиляються від роботи, ніж та подають негативний приклад учням.
Здавалося б, все це хай і погано, але дає деяку свободу людям, однак і це абсолютно не так. Людям в цьому місті доводиться несолодко, особливо місцевим купцям, яких вічно оббирати до нитки чиновники. Городничий без всякого сорому і сорому бере все, що тільки йому сподобається. Та й без того укази городничого ламали життя багатьом.
Наприклад, він якось наказав рекрутувати в армію одруженої людини, залишивши бідну жінку без чоловіка, в той час як закон це забороняє. А зробив він це з тієї причини, що батьки кравця, якому і слід було стати солдатом, підкупили городничого. Іншим разом городничий наказав висікти ні в чому не винну унтер-офіцершу, після чого її ще змусили заплатити штраф за помилку.
Вся верхівка цього міста, всі чини, які здавалося б, повинні бути прикладом для наслідування - шахраї і хабарники. Це мерзенні, пихаті і зарозумілі люди, на думці у яких тільки бажання схапала всього побільше, і обійти відповідальність стороною. Таким постає образ повітового міста в трагікомедії «Ревізор», яка була написана з метою створення пародії на повітове місто того часу.