Ілля Муромець один з трьох, найзнаменитіших українських билинних богатирів, захисник Батьківщини і всіх українських людей. Існує переказ, що Ілля Муромець чи не вигаданий билинний персонаж, а реально існуючий людина. І все було насправді, як оповідає билина: тридцять років і три роки сидів Ілля на печі, а потім старці, що проходять по селу, пригостили його наговореної водичкою, і богатир здійснив свій перший подвиг - подолав свої страх і невпевненість.
Потім Ілля виконав свій обов'язок перед батьками - став у всьому допомагати їм у нелегкій селянській праці. Так би й залишився Ілля ніким не відомим сільським силачем якби не розумів, що його особлива сила повинна служити людям на зовсім іншому рівні, ніж просте виконання важкої роботи. Герой не був би героєм, якби не здійснював подвиги, борючись зі злом в будь-якому його втіленні.
Першим ратним подвигом героя, що не слави і багатства заради, а для допомоги обложеним в рідному місті чернігівцям, стала перемога над ворожим військом. Відмовившись від запропонованої посади міського воєводи, Ілля продовжив свій шлях, назустріч небезпекам і битв.
Наступний ворог - Соловей-розбійник, абсолютне втілення зла, казкова алегорія набігів степових кочівників половців, печенег і хазар, що терзали Русь в дев'ятому-десятому століттях. Його свист «по-солов'їною» і крик «по-звірячому», від яких «ліс до землі хилиться, і люди замертво падають» ототожнюються з багаторічними бій русичів за свою землю.
Але вистояв український богатир проти чудовиська, полонив його і повіз в стольний Київ на княжий суд. Героям не властиво творити самосуд, якщо ворог впав на землю і просить про пощаду.
Але герой залишається самостійним і незалежним, навіть якщо можновладці намагаються принизити його і посміятися над героєм. Так сталося і на княжому бенкеті з боярами, не повірив Іллі Муромця, що він переміг наганяє страх і жах на всю округу Солов'я - розбійника. Змусивши Солов'я продемонструвати свій свист, Ілля осоромив насмішників і заслужив великий народний, а з ним і княжий, шана визволителя від злої напасті.
Безкорисливий героїзм, прагнення допомогти своєму народу і рідній землі, змушує Іллю Муромця відмовитися від усіх запропонованих князем нагород і просити для себе тільки місце в княжій дружині для служіння «заради Руси-матушки», бути її заступників і грозою «злих ворогів». Це добре характеризує вибір богатирем дороги, яка пророкувала загибель. Безстрашно повернувши коня назустріч смертельній небезпеці, український витязь відправився «нести службу ратну, з ворогами битися за Русь праведне і за народ український»