Проблематика образу і стилю життя з'являється вже в класичній соціології. К.Маркс однозначно наголошував на тому, що форми життєдіяльності визначаються панівним способом виробництва, тобто мова у нього йшла тільки про спосіб життя. М. Вебер вводить поняття «стиль життя», підкреслюючи в той же час, що в його основі лежить «класова ситуація», тобто положення на ринку. Однак він відзначав, що класова (ринкова) ситуація - це лише вихідна умова формування стилю життя, що не гарантує від відхилень. В цілому ж стиль життя він пов'язував насамперед з статусними групами. Т. Веблен акцентував увагу на тому, як багатство перетворюється в видимі, демонстровані символи економічного успіху. Цей процес він позначив поняттям «показного споживання».
§ Програма життєдіяльності. У кожному соціокультурному полі є передбачені програми споживання (цінності, норми). Вони нав'язують індивідам обмеження вибору, заборони. Порушення встановлених культурних кордонів ведуть до таврування індивіда як «некультурного», «дивного», «дикого» і т.д. що загрожує його виключенням з даної групи. В одних полях програма жорстка, в інших - м'яка, терпима. Відмінності між ними зводяться в основному до однозначності культурних програм і жорсткості санкцій за їх порушення.
Образ споживання нав'язує індивідам соціокультурну ідентичність. Наприклад, бідність проявляється в масі деталей споживчої поведінки, які індивід часто хотів би приховати, але зробити це в не в змозі.
Стиль - це типовий вибір в межах можливого. Якщо спосіб життя відображає структурні обмеження, що накладаються на індивіда, і характеризує сферу несвободи, то стиль життя, навпаки, відображає свободу вибору.