Оборона - дії спортсмена або команди, спрямовані на відбиття нападу суперника. Мета оборони - не дати можливості супернику домогтися переваги.
Оборона може бути пасивною і активною. Пасивна оборона полягає в утриманні вже досягнутого переваги (в рахунку, в окулярах, в уколах і т. Д.). Активна оборона має на увазі не тільки виконання головних захисних функцій, але і своєчасну організацію контрдій - контрнаступу, контрударів або контрприемов.
Оборона характерна для спортивних єдиноборств та ігрових видів спорту.
Гравці в спортивних іграх, виконують оборонні функції і завдання по обороні власних воріт або кільця, називаються захисниками. Головне завдання захисника - не дати супернику провести результативну атаку. Гравець оборони прагне не дати можливості своєму підопічному з змагається команди отримати м'яч. Цей прийом індивідуальних оборонних дій поширений в футболі, хокеї, баскетболі і називається триманням гравця. Виконуючи цей прийом, обороняється повинен намагатися перебувати якомога ближче до нападаючого команди противника або розташовуватися між ним і гравцем з м'ячем, щоб при першій же можливості перехопити м'яч. Обороняється прагне зупинити просування суперника до свого кільцю або воріт і оволодіти м'ячем і тут же почати контратаку. Уміння перейти від оборони до наступу - одне з найважливіших якостей захисника. Захисником у волейболі називають гравців, які вміють добре приймати удари, проте в ролі захисників можуть виявитися всі гравці волейбольної команди. Це означає, що всі волейболісти повинні володіти технікою гри в обороні.
Дії команд в обороні відпрацьовуються на тренуваннях. Ці дії вимагають від гравців спеціальних знань з техніки і тактики. Технічні оборонні прийоми широко поширені у всіх ігрових видах спорту. Один з найбільш відомих технічних оборонних прийомів у футболі - підкат: гравець в падінні прагне вибити м'яч з-під ніг ведучого. У футболі часто застосовується перехоплення м'яча, який здійснюється при передачах м'яча суперником. З цією метою гравець, уважно спостерігаючи за діями суперника, який володіє м'ячем, визначає напрямок передачі і, різко вибігаючи перед суперником, перехоплює м'яч ногою або головою.
У сучасному футболі широко застосовується змішаний тактичний принцип - принцип рухомої оборони в поєднанні з позиційної грою. Це означає, що захисник не тільки повинен нести персональну відповідальність за свого підопічного, але й чітко страхувати партнера по обороні, а якщо вимагає ігрова обстановка, то залишитися в зоні грати проти з'явився в ній суперника. Перед захисниками, складовими останню лінію оборони, стоїть завдання: руйнуючи тактичні плани нападу противника, захищати свої ворота, а при відборі м'яча негайно організувати атаку своєї команди, включатися в неї і при можливості завершувати атаку ударом по воротах.