До осені 1941 року на північно-західному ділянці фронту німецько-фашистські війська блокували Ленінград. У місті на той час перебувало понад дві з половиною мільйонів чоловік, серед яких переважали жінки, діти, люди похилого віку. Зв'язок Ленінграда з країною в усіх напрямках, за винятком Ладозького озера, була перервана. Запаси продовольства і палива в місті швидко зменшувалися. Захопивши ленінградські передмістя, гітлерівці вдень і вночі піддавали місто масованим повітряним нальотам і артилерійських обстрілів. Утім, як не шаленіли фашисти, просунутися далі передмість Ленінграда їм не вдалося. Війська Ленінградського фронту, моряки Балтійського флоту, все населення міста перетворили його на неприступну фортецю.
У кожному районі були створені винищувальні батальйони і загони по боротьбі з фашистською агентурою. Сотні тисяч жителів цього міста під керівництвом спеціальної комісії зводили на підступах до міста і на його вулицях оборонні рубежі, загальна протяжність яких досягала майже 900 кілометрів.
Перегрупувавши сили, противник на початку осені зробив нове наступ на Ленінград. Обстановка різко ускладнилася. У цих умовах командувачем Ленінградським фронтом був призначений генерал Г. К. Жуков.
Новий командувач зробив енергійні заходи по зміцненню оборони міста на найбільш небезпечних напрямках. У надзвичайно важких умовах наші війська зуміли зупинити ворога, який був змушений відмовитися від спроб взяти Ленінград штурмом.
Крім кількісної переваги противника, важких умов, в яких доводилося діяти військам, позначилося і брак боєприпасів, особливо серед частин, безпосередньо обороняли Ленінград. Промисловість обложеного міста була не в змозі забезпечити всі їхні потреби, хоча ленінградці напружували останні зусилля, щоб дати фронту необхідні йому озброєння, спорядження і боєприпаси.
В умовах майже повної економічної ізоляції від країни Ленінград став основним арсеналом обороняли його військ. В першу блокадному зиму і навесні 1942 року він направив в діючу армію понад 100 тисяч нових бійців.
Страждання, голод і смерть близьких людей не послаблювали волю ленінградців, їх стійкість в боротьбі. Ні на день не припинялася трудове життя Ленінграда. Не дивлячись на всі тяготи блокади, в місті виходили газети, працювали наукові установи, театральні та музичні колективи. В обложеному Ленінграді композитор Д.Д.Шостакович створив знамениту Сьому симфонію - «Ленінградську».
Країна робила все можливе, щоб послабити лиха ленінградців і надати їм моральну і матеріальну допомогу. Для порятунку Ленінграда необхідно було організувати підвезення продовольства по єдино можливою комунікації - Ладозького озера.
Героїчна битва за Ленінград в перші місяці 1942 року зіграла важливу роль у розвитку збройної боротьби проти гітлерівських загарбників. Безприкладну мужність, стійкість і самопожертву захисників міста на Неві показали, що немає в світі сили, здатної позбавити наших людей незламної волі до опору.
Під Ленінградом знаходилося велике угрупування противника, в складі 18-ї німецької армії, осаджувала місто з півдня і південного сходу, знаходилося 25 дивізій, а фінська армія, що замикала кільце блокади з півночі, мала близько 5 дивізій. За 16 місяців запеклої облоги Ленінграда ворог створив навколо міста потужні опорні зміцнення, максимально використавши і без того вигідні для нього рубежі.
Ця перемога дала можливість відновити пряму сухопутний зв'язок Ленінграда з країною. Постачання населення і захисників героїчного міста значно покращився.