- Белобережская пустель була заснована за Петра I.
Її відкриття передували військові події. У 1706 році під час Північної війни зі шведами цар розпорядився влаштувати оборонну засеку на прикордонних територіях від Пскова через Смоленськ на південь, і, так як Брянськ був прикордонним містом, було вирішено для зміцнення міської фортеці знести ряд будівель, в числі яких був Воскресенський дівочий монастир . Черниць визначили перевести в Белопесоцкий чоловічий монастир, а ченців згаданої обителі - всередину міста, в Петропавлівський монастир. Кілька ченців, незадоволених цим рішенням, відокремилися тоді від решти братії і переселилися в безлюдне місце вгору по річці Снежеть, яка впадає в Десну. Цю місцевість назвали потім Білі Береги через характерного кольору річкового піску.
У 1714 році на місці майбутнього монастиря ченці на чолі з ієромонахом Ісайєю побудували каплицю. У 1721 році тут вже був заснований монастир. Його першим будівельником став старець Серапіон.
Найбільший розквіт обителі пов'язаний з ім'ям архімандрита Мойсея. Він був начальником з 1824 по 1848 роки. Цей період вважається золотим століттям в історії обителі. Був оновлений головний собор, побудовані кам'яна огорожа, трапезна для паломників. Настоятеля любили і поважали за його духовне життя і вміле керівництво. Белобережская пустель була однією з найбільш відвідуваних обителей Росії. На великі і парафіяльні свята сюди приїжджали до восьми тис. Паломників, особливо в дні вшанування Іоанна Хрестителя, на Тройця і на святкування на честь ікони Божої Матері Троєручиця.
- Один з головних храмових свят обителі присвячений саме іконі Божої Матері Троєручиця. З чим це пов'язано? Чи є зараз в монастирі ікони, в тому числі названа, які були тут до його закриття в 30-х роках минулого століття?
- За переказами, ця ікона була принесена в обитель самим її засновником схимонахом Симеоном в 1721 році і перебувала тут до закриття монастиря в післяреволюційний час. Її пожертвували з Москви. Прославилася багатьма чудесами і зціленнями. З вірою попросити допомоги і вклонитися цьому святому образу приходили і приїздили численні паломники з різних міст і сіл з усієї Росії. На честь Троєручиця був названий найбільший собор, який мав два поверхи і вміщував до восьми тис. Чоловік.
- Які у вас зараз найбільш важливі злободенні проблеми, і як ви їх вирішуєте чи збираєтеся вирішувати?
- Коли монастир передали Церкви, встав найважливіше питання - про храм. Пустинь не мала храму. Всі старовинні споруди були або зруйновані, або перебудовані новою владою для світських потреб. З дев'яти храмів, що були у обителі до її закриття, не залишилося жодного. Від колишньої пустелі зберігся тільки залишок стіни з вежею. Тому основним питанням стало зведення нового храму.
Звичайно, багато ще й інших невирішених питань, пов'язаних із зовнішнім облаштуванням обителі і побуту братії, але більш за все нас турбує інше, внутрішнє. Оскільки монастир - це перш за все чернече молитовне роблення. Обитель не має такої спадкоємності, як, наприклад, Троїце-Сергієва лавра або Псково-Печерський монастир, який не закривався в радянські часи і мав старече керівництво. У цьому плані у нас духовне зубожіння. Але все-таки з Божою допомогою положення виправляється. Нас часто відвідує схиігумен Ілій - духівник Патріарха, цікавиться проблемами монастиря, ну і по можливості духовно опікує братію, ієромонахів, священиків.
Найбільш злободенне питання - творення внутрішньої людини, робота над собою.
- У чому ви бачите головну роль монастирів в наш час?
- У давнину монастирі завжди були центрами освіти, культури та освіти. У наш час їх роль дещо змінилася, але все одно вони не тільки зберігають духовні і культурні традиції, але, що найголовніше, допомагають людям долучитися до церковного життя. Цю ж роль виконує в принципі і будь-який православний храм. Відмінність лише в тому, що монастирі повинні являти зразок християнського життя, бути джерелами сугубою молитви, послуху, смирення, любові до ближнього. Може бути, сказано високо, але дійсно мета чернечого життя - наблизитися до Бога, знайти богоподобие. Така ж мета повинна бути і у будь-якого християнина.
Нерідко в монастирі приходять, щоб просто знайти себе в житті, не в сенсі стати монахами чи священнослужителями, а через виконання заповідей Божих, осягнення християнської віри знайти свій шлях, зрозуміти своє призначення, покликання. Деяким людям монастирі допомагають встати на шлях покаяння, виправлення, очищення душі. Часто приходять сюди, щоб позбутися від якихось гріховних звичок, уникнути спокус, які в миру проявляються більше, ніж в обителях. Однак і перебуваючи в монастирі, людина теж перебуває в суспільстві людей, у яких завжди є якісь недоліки, невідповідності, тому і тут життя не буває безхмарним.
Монастирі зараз переживають складний час становлення. Часом трапляються серйозні спокуси через який-небудь звичайної людської слабкості. Люди є люди, нехай навіть і зодягнені в чернече вбрання. Життя, і особливо духовна, - це безперервна боротьба, вдосконалення, ухилення від зла, пристрастей, пороків. Тільки пройшовши всі це, людина знаходить рятівне смиренність, послух, терпіння.
Тому монастирі необхідні. Вони були засновані саме в той період, коли християнство почало піддаватися спокусам світу цього.
- Я народився в родині священнослужителів, мій дідусь - священик, два дядьки і батько теж були священнослужителями, тому вже з дитинства я мав релігійне виховання. Ми часто ходили в храм, разом молилися, і у мене зародилося бажання стати ченцем. Нас в родині четверо братів. Я - найстарший. Думка присвятити себе служінню Богу в мені утвердилася з юних років. У 17-річному віці я поступив в Свенський монастир і в 18 прийняв підстриг. У чернецтво мене постриг архієпископ Брянський і Севський Мелхиседек (Лебедєв).
Як і годиться, спочатку я проходив різні слухняності: працював на оборі, за свічним ящиком, співав на криласі, був алтарником. Перш за все я відчував себе: чи правильно зробив вибір. Було деякий час для проби, щоб випробувати себе: чи готовий ти до чернечого життя. Здійснюючи богослужіння, вже будучи священиком, я зіткнувся з багатьма проблемами звичайної мирського життя і зрозумів, що монастирі нерозривно пов'язані з життям суспільства, особливо у нас в Росії. Їх відвідує багато паломників, людей, спраглих духовного керівництва або ради. У монастир людина повинна йти за покликанням, велінням серця. Тоді він дійсно відчуває задоволення від того, де живе і чого себе присвятив. І я, звичайно ж, анітрохи не шкодую, що обрав чернечий шлях.
- Щоб б ви порадили молодим людям, які ще не воцерковлені, але все-таки виявляють інтерес до духовного життя, наприклад, читають деякі молитви, намагаються іноді заходити в храм?
- Хочеться побажати всім молодим людям, щоб вони знайшли свою дорогу до Бога, навчилися любити ближнього, щодня читали Святе Письмо, Слово Боже, яке просвяти і наставить на всяку істину.
Потрібно примушувати себе до молитви, долати апатію, песимізм, намагатися змушувати себе робити добрі справи. Дехто каже: "Я не роблю нікому нічого поганого, і з мене цього досить". Духовна пасивність не призводить ні до чого доброго, а тільки породжує егоїзм, гординю, скам'яніння нечутливість і інші пороки. Демони теж знають і Святе Письмо і Євангеліє, але залишаються демонами в злобі своїй, гордині, егоїзмі, повної нездатності до добра. Ну і звичайно, потрібно частіше приступати до таїнств Христовим, особливо до Євхаристії. Регулярна сповідь, причастя очищають і зігрівати душу, і благодать Божа зміцнює і зберігає нас у всяких життєвих відвертих.
Розмовляв Олексій Панков