На території Стародавньої Русі ножами з металу користувалися здавна. А ось використовувати їх як зброю стали пізніше. Перша згадка про це датується кінцем дев'ятого століття. У письменах арабського письменника Ібн-Фаллана йдеться про те, що кожен російський воїн був озброєний сокирою, мечем або ножем. На підставі цього можна зробити висновок, що ніж на Русі - одне з найдавніших видів зброї наших предків.
Ножі поділялися на три види. Поясні - обоюдогострі ножі, носилися в піхвах і кріпилися за допомогою спеціального гака, прикріпленого до піхвах. Захалявними - ножі з закрівленним клинком. Їх носили за халявою чобота правої ноги, а назва таких ножів - «шлак» говорило про їх східне походження. Подсаадашние ножі були довшою і ширшою поясних і захалявними. Вони загострювалися тільки з одного боку, а лезо таких ножів згиналося вгору. Такі ножі носилися трохи нижче саадака (сагайдака зі стрілами і цибулі) і доповнювали повне озброєння вершника.
Історія ножа як предмета озброєння покладена майстрами-зброярами, які свято шанували свої звичаї і традиції у виготовленні зброї. До шістнадцятого століття у російських зброярів була своя унікальна манера виготовлення ножів, не схожа на східну і європейську школу. Тульські майстри ковальської справи можуть похвалитися ножами не тільки як зброєю, а й як творами мистецтва.
Техніка насічки малюнка з'явилася в п'ятнадцятому столітті. На поверхні металу орнамент висікали у вигляді дрібних зарубок. Після чого по контуру малюнка за допомогою молотка наносилася золота або срібна дріт. Перед нанесенням дріт попередньо розігрівали, після чого виріб шліфували.
До другої групи можна віднести предмети зброї оборонного виробництва. Для прикраси таких ножів і кинджалів використовували рельєфний орнамент, який був виступаючим за рахунок того що його «видавлювали». У більшості випадків основною фон малюнка покривали позолотою. А основними елементами візерунка були переплетені з листям стебла, завитки і раковини.
Для зброї, що представляє велику художню цінність, були потрібні і відповідні піхви. А виготовляли такі піхви з матеріалів високої якості: відполірованою шкіри ската, що фарбує в зелений колір; оксамиту з вишуканим шиттям золотом або сріблом.
У третю групу увійшло зброю з орнаментом, виконаним у вигляді маленьких квітів, сплетених в вінки. При виготовленні цієї зброї використовувалися різні техніки: насічка, гравірування, пайка, карбування і художнє лиття. У створенні ножів і кинджалів, модних під час кавказької кампанії, для виготовлення піхов і руків'я, майстри користувалися міддю, латунню і оловом.
Четверта група виробів представлена в техніці «діамант». Тульські майстри досконало оволоділи технікою перетворення сталевих кульок в блискучі гранями камені, що імітують дорогоцінні. Часом на заготовку наносилось до 86 граней. Така огранювання називалася «королівської». Форми граней були найрізноманітнішими: прості, фантазійні, овальні, «маркізи» і навіть ті, які не застосовуються в ювелірній справі. Розміри огранених кульок знаходилися в межах від половини міліметра до п'яти міліметрів. Процес їх виготовлення був трудомістким, тому, відповідно, вироби чимало коштували. Їх виконували на замовлення, для подарунків або підношень. Недарма вважалося, що вироби тульських майстрів стояли на одному рівні з європейськими і східними ножами і кинджалами, а в окремих випадках і перевершували оних за якістю стали, по вишуканості малюнка і за способом виготовлення.
Але все-таки радісно, що майстерність виготовлення холодної зброї тульськими майстрами не втрачене і до наших днів. І сьогодні на різних виставках, як в Росії, так і за кордоном, можна зустріти неповторні роботи російської школи майстрів. Мало того, майстерність російських зброярів не втратило своїх позицій, а й розвивається. І зараз, як і в далекі часи, ножі і кинджали ручної роботи з художньо оформленими рукоятями і піхвами є дорогим подарунком для справжніх цінителів.
Всі матеріали в розділі "Культура і мистецтво"