Жити і копатися в космосі - особливо на Марсі - ось що багато років привертає наш вид. Нещодавно засновник SpaceX Ілон Маск вирішив покласти дуже велику суму грошей на те, щоб колонізувати Червону планету. NASA теж любить хвалитися своїм майбутнім подорожжю на Марс, намічених на 2030-і роки, і ще кілька знаменитостей, мільярдерів і навіть держав планують в тій чи іншій мірі влаштуватися на Червоній планеті.
Інші ентузіасти Марса, включаючи Ілона Маска, не згодні.
«Моя ідея в тому, що тіло і розум людини пристосовані до життя в земному середовищі», говорить социки. «Отже, деякі окремі фізіологічні та психологічні проблеми під час подорожі, а потім під час життя на Марсі, ймовірно, будуть занадто важкими для виживання людей. Наприклад, ми повинні брати до уваги високий ризик розвитку проблем з серцем під час цієї місії і повна відсутність належної медичної підтримки ».
У своїй статті социки досліджує деякі профілактичні методи лікування, які інші дослідники запропонували астронавтам, перш ніж відправитися на Марс. Він зазначає, що деякі пропонували «поміщати екіпаж в коматозну середу перед поїздкою», яка може знизити енергетичні потреби, запобігти атрофії м'язів і забезпечити додатковий захист від випромінювання в глибокому космосі, і навіть «видаляти апендикс, щоб уникнути великих небезпек».
Социки також стверджує, що перші відряджені на Червону планету місії можуть зазнати серйозних психологічний вантаж. Хоча перші колонізатори імовірно будуть відбиратися дуже серйозними психологами, тиск ізоляції в незнайомому середовищі - потужна загроза. І все ж перші результати експериментів NASA HI-SEAS, які імітують цю ізоляцію, створюючи умови для проживання невеликої групи «космонавтів» під куполом біля вулкана Мауна-Лоа на Гаваях, дуже багатообіцяючі. Не так давно екіпаж провів рік в цьому псевдомарсіанском оточенні і залишився цілком задоволеним, незважаючи на потужну суміш характерів і смаків.
«Так, психологічні проблеми дійсно викликають побоювання», говорить Марк Шельхеймер, колишній головний учений NASA за програмою дослідження людей. «У цьому сенсі МКС не найкраща площадка для імітації марсіанської місії. МКС ізольована і обмежена (хоча і не так, як буде обмежений марсіанський космічний апарат). Але екіпажі змінюються, тому нові обличчя з'являються через кожні три місяці, а сама структура надійно підтримується (астронавти можуть поспілкуватися з друзями, родиною, лікарями і психологами на Землі без будь-яких затримок в часі).
В цілому социки стверджує, що ніяка земна підготовка не забезпечить все, що потрібно для виживання на Марсі в довгостроковій перспективі.
«Думаю, однією медицини буде недостатньо, потрібні якісь постійні рішення, генетичні або хірургічні», говорить він, додаючи, що нам доведеться вдатися до ідеї трансгуманізму - використання науки і техніки для поліпшення людини таким чином, щоб він міг виживати в абсолютно різних умовах.
Ця концепція далеко не нова: футурологи давно пропонують людству використовувати біологію, нанотехнології, інформаційні технології і когнітивні науки, щоб зробити нас більш пристосованими для життя в космосі. Але хоча прискорення нашої власної біологічної еволюції для підвищення наших шансів вижити на Марсі, за загальним визнанням, звучить цікаво і захоплююче, не всі переконані, що це можливо, етично чи необхідно.
«Люди вже зараз пропонують вибирати космонавтів по генетичної схильності до таких речей, як стійкість до радіації», говорить Шельхеймер. «Звичайно, ця ідея чревата проблемам. По-перше, незаконно приймати рішення про працевлаштування на основі генетичної інформації. По-друге, при проведенні таких маніпуляцій зазвичай виникають непередбачені наслідки, і хто знає, що може погіршитися, якщо ми почнемо вибирати, що, на нашу думку, варто поліпшити ».
Хоча він визнає ідеї социки цікавими, на думку Шельхеймере, вони будуть зайвими в кінцевому рахунку. «Я думаю, що ми можемо дати космонавтам інструменти - фізичні, розумові, оперативні - щоб вони, індивідуально і в групі, трималися стійко перед лицем невідомого», говорить він. «Це те, над чим я зараз працюю, але поки робота тільки на самому початку. Якого роду людина буде процвітати в екстремальних умовах? Як вибудувати місію, щоб допомогти цій людині? Це потрібно розглядати системно ».
Навіть якщо оптимісти мають рацію і нам не потрібно змінювати себе, щоб жити здоровим життям на Марсі, залишається ще одне важливе питання на тему колонізації: як ми будемо відтворюватися? Хоча на поверхні Марса не так погано, як в глибокому космосі, поверхня Марса випромінює інтенсивне випромінювання, тому що її атмосфера набагато тонше, ніж у Землі, і відсутня глобальне магнітне поле, що відхиляє енергетичні частинки. Особливо це стосується жінок, які хочуть завагітніти, оскільки навіть малі дози іонізуючого випромінювання можуть мати серйозний вплив на розвиток плода. Цілком ймовірно, довготривалі поселення доведеться будувати під поверхню планети, щоб захистити старих, молодих і вагітних від енергетичних частинок сонця і галактичних космічних променів.
«Ми не знаємо, як зниження гравітації і радіація вплинуть на процес розмноження людини», говорить социки. «Ми можемо припустити, що цей вплив може бути шкідливим».
І додає, що для підтримки колонії, яка може існувати без інбридингу, нам доведеться відправити дуже багато людей на Марс, що може бути проблемно. Тому він пропонує «взяти до уваги можливість клонування людини або інші подібні методи», щоб зберегти колонію.
Що ж, схоже, розселення людей по декільком планетам буде захоплюючим. І жахливим.