Вчені з Сінгапуру створили матеріал з міцністю металу і в два рази більшою гнучкістю, ніж у звичайного бетону.
До складу суміші ConFlexPave входять полімерні мікроволокна, які крім гнучкості підвищують і зчеплення з покриттям. Вчені з Наньянського технологічного університету домоглися універсальної формули, що дозволяє додавати в бетон різні композити в залежності від завдань і умов ділянки.
Новий вид бетону підійде для дорожнього покриття на заміну існуючим бетонним плитам. Панелі ConFlexPave легше і міцніше, а значить їх швидше встановлювати і змінювати в разі зносу. Крім зменшення заторів через дорожніх робіт гнучкий бетон в майбутньому допоможе вирішувати і конструктивні проблеми. Наступні три роки вчені витратять на випробування і висновок суміші в масове виробництво.
Перші гнучкі бетони з'явилися близько 10 років тому під загальною назвою Engineered Cementitious Composites (ECC). Новий клас композитних матеріалів використовує в складі мікроскопічні полімерні волокна, що не схоплюються намертво, а навпаки під тиском ковзають одна відносно одної. Тому навантаження на розтягнення такий матеріал переносить без зламу і деформацій.
Тріщини все-таки з'являються і в гнучкому бетоні, тільки значно меншого масштабу, що дозволяє структурі відновлюватися самостійно. Це особливо важливо у випадках корозії арматури, через яку бетон буквально сиплеться при розширенні металевих прутів. ЕСС-бетони справляються з корозією набагато краще, витримуючи трикратну навантаження без істотних деформацій, що робить їх особливо ефективними в залізобетонному каркасі і конструкціях дорожньої інфраструктури.