Огірок - овоч простий, навіть можна сказати, примітивний. Один з найбільш низькокалорійних продуктів. А які в огірку можуть бути калорії, якщо він на 95-97 відсотків складається з води? Так, в інших чотирьох відсотках міститься маса корисних речовин - калій, натрій, фосфор; да, огірок - овоч безумовно корисний. Огірок, завдяки великому вмісту калію, благотворно впливає на роботу серця і судин, стимулює ріст волосся, покращує травлення, є одним з кращих сечогінних засобів. Косметична маска зі свіжих огірків володіє прекрасним омолоджуючий ефект.
Огірок - одна з найдавніших овочевих культур, культивували людиною. В Індії, яка вважається батьківщиною огірка, його вирощували ще в третьому тисячолітті до нашої ери. У гробницях єгипетських фараонів XII династії, побудованих близько двохтисячного року до н. е. були виявлені скам'янілі залишки огірків. Починаючи з I тисячоліття до н. е. огірки вирощували в Китаї і Японії, де нині налічується кілька сотень їх різновидів, що відрізняються один від одного як зовнішнім виглядом, так і розмірами - від крихт розміром в два-три сантиметри до гігантів довжиною до півметра. Розумілися на огірках і стародавні греки. До речі, лінгвісти вважають, що саме від давньогрецького «аорос» або «агурос», що означає недозрілий, незрілий, і пішло слово «огірок». Що, загалом-то, цілком зрозуміло - адже огірок, на відміну, наприклад, від кавуна, дині або гарбуза, побратимів по сімейства гарбузових, вживається в їжу недостиглі.
Цікаво, а що б робили імператори і султани, якби вони знали смак ніжинського огірка? Навіть страшно й подумати ...
У 1675 році в Ніжині заснували свою колонію грецькі купці. Вони приїхали в Україну ще за часів гетьманства Богдана Хмельницького з Греції, яка була під владою Османської імперії, і врешті-решт вирішили влаштуватися на Чернігівщині. Греки успішно розвивали торгівлю і серед інших справ займалися солінням огірків. Згідно передавати з покоління в покоління переказами, огірки особливого сорту, вирощені греками і засолені в розсолі по какомуто «дуже секретному» рецептом, славилися на всю околицю. Поступово слава про особливого смаку ніжинських огірках дійшла і до столичних гурманів.
За часів царювання Катерини II славне місто Ніжин втратив, на жаль, своє колишнє значення. У 1782 році Ніжин втратив статус полкового міста, перетворившись в повітове місто Чернігівського намісництва. Місто перестало бути військовим центром, за указом імператриці були зруйновані мури, вежі і бастіони. Зроблено це було з двох причин: по-перше, кордони імперії відсунулися далеко від Ніжина, а по-друге, саме в ті часи Катерина II всіляко прагнула з коренем знищити козацьку вольницю, а ніжинський полк вважався одним з найбільш «неблагонадійних».
Так, навряд чи ніжинці повинні дякувати Катерину II за те, що вона зробила. Але сталося так, що саме завдяки їй ніжинські огірки стали символами Чернігівської землі. У 1787 році Катерина II відвідала Ніжин. Серед тих, хто зустрічав Її Величність, були і грецькі купці. Серед інших дарів, котрі створили царственої особі, були і знамениті огірки, засолені нащадками еллінів за своїм рецептом. Катерині соління настільки сподобалося, що вона веліла відтепер поставляти до двору виключно ніжинські огірки. Треба сказати, що ніжинці цілком розсудливо скористалися царської милістю і крім огірків почали поставляти в столицю помідори, баклажани, квасоля і кабачки.
Від подій наших днів повернемося назад в історію. У 1917 році поставки ніжинської продукції до царського двору зі зрозумілих причин припинилися. При більшовиках виробництво знаменитих огірків поставили на промислову ногу. У 1927 році заробив Ніжинський консервний комбінат, один з найбільших і відомих в Радянському Союзі. У радянські часи підприємство, на якому працювало понад 1000 чоловік, виробляло в рік 25 мільйонів банок консервів. У лихі для економіки часи кінця XX століття Ніжинський комбінат дещо знизив обсяги виробництва, але в цілому своїх позицій не здав. Нині «Торговий дім Ніжин» поставляє свою продукцію не тільки на ринок України, а й за кордон. Нещодавно з'явилося повідомлення, що ніжинські огірки будуть поставлятися до столу британської королеви Єлизавети II. Навряд чи вона буде діставати огірок з банки, як це робить простий українець, швидше за акуратно візьме з тарілки, зробленої два-три століття тому. А вже що Її Величність закушує ніжинських огірком, ми гадати не будемо. Зрештою, повинні ж бути у королівської сім'ї свої секрети ...
Поділіться на сторінці