Ґрунтова вода - джерело питної води для майже половини населення Сполучених Штатів. Чистота цієї води стала стосуватися здоров'я, тому що багато потенційно токсичних речовин було виявлено в спільнотах обслуговування грунтової води всюди по нації. Багато з цих сполук - природні речовини, які завжди присутні в навколишньому середовищі. Один з найбільш загальних прикладів - нітрат.
Хоча нітрат зустрічається природно в питній воді, високі рівні в ґрунтовій воді зазвичай свідчать з діяльності людини, такий як зловживання хімічними добривами та неправильному звернення з побутовими відходами та відходами тваринництва. Ці добрива і відходи - джерела містять азот сполук, які преобразовуються в нітрати в грунті. Нітрати надзвичайно можна розв'язати в воді і можуть переміститися легко через грунт в поставку питної води.
Рівні можуть зростати протягом довгого часу, оскільки нітрат накопичується в воді, але навіть при високих рівнях, вони навряд чи будуть небезпекою для здоров'я для більшості дорослих Однак, прийом їжі надмірної кількості нітрату може викликати вплив на здоров'я немовлят та сприйнятливих дорослих. Отже, федеральний уряд встановило максимальний прийнятний рівень, відомий як Максимальний Рівень забруднювачів (МУЗ), для нітрату в громадських поставки питної води. Цей рівень становить 10 міліграмів за літр (мг / л) - часто виражений як 10 частин за мільйон (ppm) - виміряний на основі вмісту азоту нітрату. Це часто пишеться як "азот нітрату" або "NO3 -N". (Цей МУЗ - еквівалент 45 мг / л коли виражено як нітрат, а не азот нітрату.)
Нітрати в навколишньому середовищі
Найбільш поширеними джерелами нітратів є побутові і промислові стічні води, відмовитися від звалищ, корми для тварин багато, і септичних системах. Іншими джерелами є стік або фільтрат від гною або сільськогосподарських угідь, на які вносилися добрива, і міських дренажних. Крім того, азотні сполуки, що викидаються в повітря на електростанціях, а також від автомобілів, і надходять з атмосфери на землю з опадами.
Після того, як нітрат утворюється, його переміщення в грунті і можливості забруднення ґрунтових вод залежить від ряду факторів, включаючи характеристики грунту, розташування і характеристики підземних вод формації (водоносних горизонтів), а також кліматичні умови. Можливості для нітратного забруднення питної води також залежать від глибини і конструкції свердловини. Визначити джерело нітратів для окремого колодязя часто дуже важко. Оскільки нітрати рухатися з потоком підземних вод, джерела можуть бути розташовані на значній відстані від колодязя. У багатьох випадках час, необхідний для надходження нітрату через грунт в грунтові води важко передбачити, в зв'язку з багатьма змінними, включаючи застосованих доз, типу грунту і глибини залягання грунтових вод.
Вплив на людину
Ефекти на Здоров'я
Найістотніше ефект на здоров'я, пов'язаний з прийомом їжі з нітратами, є метглобенемія у немовлят віком молодше шести місяців. Цей стан слід з присутності високих рівнів нітриту в крові. Метглобонемія відбувається, коли гемоглобін, що несе кисень компонент крові, преобразовует нітритом в метоглобін, який ефективно не переносить кисень по тілу. В результаті життєві тканини, включаючи мозок, отримують менше кисню, в якому вони потребують. Невилікуваний, серйозний метгемоглобонемія може привести до пошкодження головного мозку і навіть смерті.
Немовлята за перші шість місяців життя особливо сприйнятливі до викликаної нітритом метглобенеміі з кількох причин. По-перше, тому що шлункова кислота немовляти не настільки ж сильна як у старших дітей і дорослих, бактерії, які з готовністю перетворюють нітрат в нітрит, є більш численними. Це призводить до більш високих рівнів нітриту в крові. По-друге, гемоглобін у немовлят з більшою готовністю преобразовует в метоглобін, ніж гемоглобін дорослого. По-третє, метгемоглобін в дитячої крові не може бути змінений назад на гемоглобін, як це зазвичай відбувається у дорослих. Нарешті, у немовлят є більш високе споживання води для їх ваги ніж дорослі, так отже, вони ковтають щодо більш високу кількість нітрату.
На додаток до немовлятам деякі дорослі можуть бути сприйнятливими до розвитку нітриту - викликати метгемоглобенію. Вони включають вагітних жінок зі специфічним дефіцитом ферменту [G6PD] дефіцит), дорослі зі зменшеною кислотністю шлунка. На щастя, метгемоглобенемія визнана медичними спільнотами і та може бути з готовністю діагностована.