Близько дев'ятої години бомбардувальник скидає з висоти понад 8 тисяч метрів на флот атомну бомбу під назвою «Джильда» (Gilda). Кілька веселунів надряпали на ній зображення кінозірки Ріти Хейворт (Rita Hayworth). Менш ніж в 150 метрах над водою бомба детонує, розпалює вогненний шторм близько 100 тисяч градусів за Цельсієм і створює потужну вибухову хвилю. Руйнівна сила жбурляє військовий корабель «Джиллі» (USS Gilliam) на морське дно. Кораблі горять, їх конструкції деформовані.
Тим часом, єдиний корабель, який пережив ядерне пекло майже без шкоди - «Принц Ойген». Важкий крейсер, спущений на воду в Кілі в 1938 році, коли-то повинен був сприяти перемозі військово-морських сил Гітлера, а після закінчення Другої світової війни служив США в якості піддослідного об'єкта для випробувань ядерної зброї. Цю післявоєнну історію розповідає Інго Бауернфайнд (Ingo Bauernfeind) в своїй книзі «Принц Ойген».
У 1938 році Гітлер особисто був присутній в Кілі на хрещенні військового корабля, названого в честь габсбурзького воєначальника принца Євгенія Савойського (Eugen von Savoyen), який завдав 1697 року Османської імперії нищівної поразки. У 1941 році «Принц Ойген» разом з лінкорів «Бісмарк» (Bismarck) вийшли в Атлантику. З їх довжиною понад 210 метрів і знаряддями калібру 20,3 см вони повинні були атакувати британські торгові судна.
Рандеву з атомною бомбою
Незабаром він отримує прізвисько «щасливий корабель». Незадовго до того, як в кінці травня 1941 «Бісмарк» з більш ніж 2 тисячами людей на борту був потоплений в бою з Королівським флотом, «Принц Ойген» відправився в шлях один. Неодноразово крейсер протистояв авіаударів і торпедам, проривав в 1942 році британську блокаду Ла-Маншу в напрямку Німеччини і пізніше служив в якості навчального корабля, а в останні місяці війни супроводжував кораблі з біженцями в Балтійському морі.
В кінці війни «Принц Ойген» встав на якір в Копенгагені. За останній великий військовий корабель німців запекло боролися британці і Радянський Союз. ВМС США не виявляли особливого інтересу. В результаті тягнули жереб - як зазвичай прийнято, з капітанською кашкети.
За підсумками лотереї цей військовий трофей дістався саме американцям. Так, з початку 1946 роки над «Прінц Ойген» майорів зоряно-смугастий прапор, в той час як близько 600 залишилися німецьких моряків інструктували американських офіцерів і матросів з управління корабельної технікою.
«З трепетом в лагуну»
Стратеги охрестили серію тестів «Операція Перехрестя» (Operation Crossroads), «Ейбл» (Able) - першу спробу назвали першими буквами тодішнього американського військового фонетичного алфавіту. Вчені хотіли задокументувати за допомогою камер і вимірювальних приладів на кораблях, островах і літаках, як атомне бомбардування відіб'ється на живих істот і матеріалах.
Радіокеровані човни взяли проби води, щоб визначити ступінь радіоактивного забруднення, в той час як кораблі спостерігає флоту чекали на великій відстані. Нарешті, люди також попрямували до випробувального флоту після того, як рівень радіації був визнаний прийнятним.
Незважаючи на це, людям було не по собі. «Ми з деяким трепетом пливли в лагуну», - розповідав майбутній контр-адмірал Роберт Конард (Robert Conard). На більшості людей не було захисних костюмів. Вони гасили пожежі, збирали вимірювальні прилади, а також живих і мертвих піддослідних тварин.
Розпорошений в мілісекунди
«Принц Ойген» здавався неушкодженим. Він знаходився поза зоною знищення, тому що пілот бомбардувальника промахнувся від реальної мети, корабля «Невада» (USS Nevada), на цілих 600 метрів. Конструкцію японської «Сакавен» (Sakawa), яка виявилася значно ближче до місця вибуху, буквально рознесло на частини.
З усього п'ятьма потопленими кораблями очікуваного масового знищення, звичайно, не відбулося. Тому багато журналістів просто поїхали. І пропустили «Бейкер» (Baker), друге випробування, яке чекало «Принца Ойгена» та інші відремонтовані кораблі.
Хвилі висотою до 30 метрів накрили острова, в США вибух був зареєстрований як землетрус магнітудою 5,5 бала. Ударна хвиля розколола корпус лінкора «Арканзас» (Arkansas), авіаносець «Саратога» (Saratoga) також затонув з важкими ушкодженнями. Всі кораблі в безпосередній близькості отримали серйозні пошкодження.
Загроза для моря
«Принц Ойген», який стояв на якорі приблизно за два кілометри від епіцентру вибуху, залишився і на цей раз неушкодженим, не рахуючи кількох вм'ятин на радіолокаторі, звичайно, він був заражений радіацією, як і інші кораблі і атол Бікіні. Кратер, який утворився в землі при випробуванні «Бейкер», виявився шириною 600 метрів і 9 метрів у глибину.
Американці намагалися знезаразити кораблі, на відміну від атолів. П'ять тисяч людей повинні були чистити їх водою, лугом і милом. Водолази, між тим, піднімали з дна вимірювальні прилади з затонулих кораблів.
Тим часом, повним ходом йшла підготовка до «Чарлі» (Charlie). Однак, цю третю випробуванню не судилося відбутися. Скорочення бюджету і сумніви в сенсі продовження випробувань завершили операцію «Перехрестя». «Принца Ойгена» відбуксирували до сусіднього атол Кваджалейн, щоб там далі спостерігати за його радіоактивністю.