До 42 двох років він встиг створити одну з найуспішніших марок вуличного одягу, продати її, запустити ще одну, паралельно займаючись купою побічних проектів (від запуску ресторану до виступів в складі музичної угруповання Terryaki Boyz), дослужитися до звання одного з найвпливовіших людей в індустрії і нарешті зібрати музейний архів винтажа, за яким впору проводити екскурсії. Ніго - приклад невичерпного таланту, працьовитості та фанатизму. Про таких людей пишуть книги, озаглавлені чимось на зразок «секрети неймовірного успіху», ми ж поки обмежилися невеликим текстом.
За словами самого Ніго, колекціонувати речі він почав ще в шість років. Тоді це були іграшки, фігурки супергероїв, які купували йому батьки. У 12 він випросив гроші на перший вінтажний артефакт - джинсову куртку Levi's Type 2, яка до сих пір зберігається в його архіві. Колекціонування для Ніго (тоді ще - Томоаки Нагао) було своєрідним методом пізнання навколишнього світу - він збирав речі, щоб дізнаватися про них щось нове, їх історію та призначення.
Я люблю колекціонування, я захоплююся цим з самого дитинства, це в моїй крові. Коли я знаходжу щось нове і цікаве, я кидаю минулої колекцію і починаю погоню за новою. При цьому я не дуже люблю купувати речі в інтернеті, мені подобається ходити по магазинах, спілкуватися з продавцями, чіпати речі руками.
Назва A Bathing Ape відсилає до відомої японської приказці «A bathing ape in lukewarm water», яка описує прагнення розпещеної японської молоді слідувати модним трендам, не обмежуючи для цього себе в грошах. Загальна стилістика і логотип марки у вигляді голови горили були натхненні науково-фантастичним фільм «Планета мавп» 1968 року.
Лінійка бренду згодом розширюється, попит на A Bathing Ape зростає, навіть незважаючи на високу вартість, і Ніго поступово перетворюється в дуже вагому фігуру на токійській вуличної сцені. Речі марки навіть продаються в декількох азіатських бутиках за межами Японії. Втім, самого власника подібна ситуація не влаштовувала - він в першу чергу хотів контролювати продажі і уникати надмірного тиражування бренду. Саме тому Ніго приймає рішення (як виявилося, дуже далекоглядне) продавати речі винятково в фірмових магазинах марки. Точніше, поки лише в одному - NOWHERE Busy Work Shop в центрі Токіо, - але він згодом розростеться в цілу імперію з майже 30 магазинів по всьому світу.
Перш ніж почати світову експансію, Ніго послідовно підпорядковує собі місцевий ринок. До рубежу тисячоліть A Bating Ape підходить у статусі вже дуже успішною, але як і раніше андеграундної марки, відомої щодо вузькому прошарку людей.
Замість того щоб випускати по колекції один раз на початку сезону, Bape почали видавати свою продукцію щотижня - невеликі тиражі, капсульні лінійки, спеціальні колаборації. Все це сприяло безперервному ажіотажу навколо марки, люди постійно чекали нового релізу. Пізніше, з підйомом вуличної моди, схожі методи будуть використовувати дуже багато бренди, в тому числі The Hundreds і Johnny Cupcakes. Ідея ексклюзивності і винятковості стане завдяки Ніго основою для успіху в вуличну моду.
У разі Bape рівень спільних робіт з іншими марками був просто видатним, він вивів колаборації між декількома марками на новий рівень. Pepsi, G-Shock, мопеди, іграшки, навіть рибальські снасті. І, звичайно, це багато в чому визначило всепоглинаючий успіх марки - в цьому сенсі Bape не було і немає рівних. Скажіть, який ще бренд вирішиться зробити колекцію рибальських блешень або колекцію одягу для собак?
«До Bathing Ape кроссовочний світ належав корпораціям. Але Ніго увірвався на ринок зі своїми Bapesta і багато в чому змінив ситуацію. Раптом все стрепенулися: "Чому, чорт візьми, навколо цього хлопця так багато шуму?" Він фактично відкрив дорогу незалежним кроссовочним брендам »
Фейсбук Ніго - повноцінний лукбук. Практично кожен день він викладає фотографії,
на яких приміряє речі з колекції своєї ж марки Human Made
Логотип Human Made
Головним підмогою і джерелом ідей слугує його власна колекція, яка за 36 років розрослася до вражаючого розміру.
Я ніколи не хотів випускати просто одяг, я хотів робити лайфстайл-бренд. І в цьому сенсі промисловий дизайнер Раймонд Лоуі був завжди одним з моїх героїв і орієнтирів. TheNew York Times якось написала про нього: «Від зубних щіток до автомобілів ... Він змінив американське життя». В рамках моєї роботи в Bape, а пізніше в Human Made ми намагалися робити абсолютно різні речі, не обмежуючись тільки одягом, співпрацювати з різними брендами, і я сподіваюся, що в майбутньому їх список буде тільки розширюватися.
Я хотів зробити щось несхоже на Bape, який став занадто великим і відомим. Human Made більше відповідає моєму нинішньому персональному смаку, і я сподіваюся, що людям, які купують цей одяг, вона теж близька. Хоча, щоб носити подібний одяг, потрібно бути досить екстравагантним людиною. Мені завжди подобався вантажу, і я завжди думав про те, щоб перевипустити мої улюблені екземпляри. Але при цьому мені не хотілося просто відтворювати старі речі і копіювати історію. Human Made - це щось більше.
У разі Ніго типова для японців схильність до каталогізація знаходить фактично музейний масштаб - рідкісні автомобілі, гітари, меблі 1950-х років, картини Енді Уорхола, вінілові іграшки, вантажні джинси не поміщаються під одним дахом. Дитяче захоплення перетворилося на маніакальну безконтрольну пристрасть, головне захоплення життя і фундамент для чергового проекту.