Багато хто помилково вважає, що немає більш простий полювання, ніж полювання на зайця. Мовляв, досить лише взяти мисливську рушницю (пневматику), і успіх гарантований. Як правило, необізнані люди уявляють собі це так: йде мисливець по полю, а зайчик відпочиває собі на відкритому місці. І все що потрібно - так це всього лише ближче підійти до зайця і крикнути на все горло! Як тільки "бідний" заєць підніметься, слід швидко вистрілити, а потім не поспішаючи підійти до видобутку, взяти її за задні лапки і віднести додому. Насправді на заячою полюванні такого, звичайно ж, не буває.
Заєць-русак поширений по всій території нашої країни, але чисельність його по окремих зонах розподілена нерівномірно. Найбільша кількість його доводиться на степову зону, де ландшафтні та кліматичні умови для русака найбільш сприятливі. Русак уникає суцільних лісових масивів, але охоче селиться по узліссях, вирубках і гаях. Нерідко він пристосовується до постійного проживання в лісах і ніколи їх не покидає. Це так званий лісовий русак. Існує певна прихильність зайців до ницим і гірських місцевостей.
Русак сильний і витривалий звір. Швидка реакція в момент небезпеки і швидкий біг надійно захищають його. З усіх органів чуття найбільш розвинений слух, але нюх і зір також досить розвинені. Спить заєць з закритими очима, сон у нього дуже чуйний, але як у всіх диких тварин спостерігаються крат-ковременной періоди глибокого сну, коли тварина дозволяє підійти до нього впритул. Це біологічне пристосування дозволяє за короткий період відновлювати втрачені організмом сили.
А ось заєць-біляк в Україні - рідкісний звір. Ще на початку цього століття він нерідко зустрічався на півночі Українського Полісся, але в останні роки лише зрідка потрапляє сюди з сусідніх районів Білорусії.
Полювання на зайця-русака дуже цікава і носить справжній спортивний характер. Широкі відкриті простори і м'який клімат України створюють сприятливі умови для існування цього звіра.
Полювати краще з рушницею, зарядженим дробом №1 або №0. Особливо далекобійні рушниці з посиленими зарядами краще не використовувати.
Полювання на зайця днем і вночі, найчастіше, проводиться двома способами - полювання по стежках і полювання з гончими собаками. Також, можна вибрати і більш пасивний спосіб полювання - із засідки.
Полювання по стежках і петлями
Добути зайця не так вже й просто, адже вони майстерно заплутують сліди. "Петлі", "вздвойки", "трійки", "кмітливості" - у «косого» є ціла система, користуючись якою він намагається обдурити мисливця. З огляду на, що сліди русаків відрізняються від слідів біляка, та ще й залежать від того, куди прямує заєць - жирувати або на днювання - можна сказати, що тропление (ходіння по сліду) - тонка наука.
Заєць - русак значно більші біляка, його вага досягає шести кілограм. Сліди цих тварин теж різні: заєць - біляк залишає більш широкий і короткий слід, а сліди зайця - русака вужчі і довші.
Крім досвіду і знання заячих повадок тут дуже важлива погода. Найпростіше тропить зайця по свіжому снігу, коли на ньому розрізняються сліди тільки від минулої ночі. Якщо снігопаду давно не було, розібратися в багатоденних слідах косого неможливо. За такою мертвою пороші не варто розраховувати на вдале полювання.
При троплении зайця важливо дотримуватися золотої середини - не поспішати, але і не баритися. Тоді зайця можна буде взяти прямо з лежання, що не спугнув шумом і не потрапляючи на його коронну виверт - останню «контрольну» кмітливість.
- Для більшості рушничних мисливців вистежування зайців по чернотропу, становить головний, а іноді і єдино доступний спосіб зимового полювання.
Шлях зайця починається від лігва, в якому русак сидів до сутінків, на годівлю, т. Е. На озимину, в сад, городи або на уїжджених дорогу. Русак завжди годується дрібними, дуже злитими пересуваннями, часто зупиняючись і сідаючи. Закусивши гарненько, він іноді бігає і грає. Побігавши, він або знову приймається за їжу, або вже на зорі вирушає на нове лігво.
Ця складна плутанина на місці годівлі називається "жирування", як кажуть мисливці, або "жирової слід". Він складається з дрібних, коротких стрибків.
Перед тим як вибрати собі надійний притулок на день, заєць починає робити петлі, т. Е. Закругляти свій хід, знову перетинаючи свої колишні сліди. Петлі ці займають іноді великі площі, так що в початковій точці досить рідко можна з упевненістю сказати, що не "викружіть" петлі, чи належать перетинають сліди одному зайцеві або тут пройшов другий русак. Більше двох петель помічається рідко.
Звірятко робить "петлі", багаторазово перетинаючи свій же слід, "взвойки", проходячи по старому сліду 20-30 метрів в зворотному напрямку, і "кмітливості" - великі скачки в сторону. Роблячи кмітливість, намагається стрибнути в кущик, на проталинку, купину, пучок бур'яну, в місце, де відбитки його лап менш помітні. Перш ніж залягти, робить кілька петель, взвоек і сметок.
Заєць лежання вибирає в затишному місці, де-небудь під кущем, на кінці шляху, і, причаївшись, підібгавши ноги, заклавши на спину вуха, повертається носом туди, звідки завжди можна очікувати ворога, тобто до сліду.
Шлях зайця-русака на лежання: 1 - взвойки; 2 - кмітливість; 3 - петля; 4 - лежання
Полювання з засідки
Мисливці, які не люблять довгі пошуки по сліду, самі приманюють зайця на зручне місце. Готувати пріваду краще восени. Русакові ближче трав'янисті корми, озимі сходи жита і пшениці, просо і ячмінь. Також зайці люблять солоне, тому можна змочити приманку розчином солі.
Влаштовуючи засідку біля привади, треба врахувати наскільки тонкощів: перед полюванням не можна пити горілку, їсти часник і цибулю, щоб заєць НЕ чув підозрілих запахів. Тому в засідці не можна курити, а для страховки можна взяти з собою трохи гною, щоб замаскувати свою присутність від тонкого заячого нюху. Тоді полювання на зайця з підходу буде вдалою.