«... Як страшно багато з Шекспіра ви знаєте! Я не знаю нічого, крім «Римляни, співгромадяни, друзі ...» і завжди отримувала незадовільну оцінку, коли цитувала перші три рядки. Я знаходжу Шекспіра дурним. А ви?". (Патриція Вентворт «Сіра маска»).
Шекспір при всій своїй визнаною геніальності залишається таємницею за сімома замками. Вчені всіх країн світу і прості любителі сперечаються, ким був насправді Шекспір. Саме тією людиною, яким він представлявся, або ж за його спиною переховувався один із сильних світу всього? Дехто навіть припускає, що Шекспіром могла бути сама Єлизавета Англійська. Хтозна…
Відома жарт Марка Твена про те, що «твори Шекспіра насправді написані не їм, а невідомим однофамільцем».
А американський письменник Пол Штрайц висунув версію про те, що Вільям Шекспір був незаконнонародженим сином королеви Єлизавети I від любовних відносин з адміралом Англійських морських сил лордом Томасом Сеймуром. На думку письменника новонародженого Шекспіра назвали Едвардом і віддали на виховання перу Джону де Віру. Коли дитина стала отроком, його взяла під свою опіку королева, і він отримав прекрасну освіту.
Відома ж біографія Шекспіра на перший погляд, здається, дуже простий ...
Батько, Шекспіра був не останнім людиною в Стратфорді, він займав різні посади в системі міського самоврядування, але не відвідував церковні богослужіння, вважаючи за краще платити значні грошові штрафи.
Мати Шекспіра, уроджена Мері Арден походила зі знатної, хоч і небагатій дворянській сім'ї. Її батьком був Роберт Арден, дворянин з невеликим маєтком з Уорікшіра, католик.
Навчався Вільям Шекспір імовірно в одній з кращих шкіл провінційної Англії - Стратфордской граматичній школі. Освіта в цій школі було безкоштовним, основними предметами були латинську мову, основи грецької мови, історія та література.
У цій школі Шекспір отримав великі знання про античних міфах і культурі, які йому потім стали в нагоді в творчості. Закінчення школи давало йому можливість стати вчителем латинської мови і словесності.
Документальні відомості про його життя до одруження відсутні.
У 1593-1594 роках виступав у складі трупи Р.Бербеджа «Слуги лорда-камергера» - Chamberlain's Men, яка була однією з провідних англійських театральних труп того часу.
Перші п'єси Шекспіра імовірно з'явилися 1589 році і відразу ж отримали успіх.
Потім в 1594 році вийшла серйозна поема «Лукреція» - Lucrece, так само присвячена Саутгемптон.
Шекспір став пайовиком знаменитої трупи.
Як кажуть дослідники, постановка п'єс, написаних Шекспіром, і заступництво Саутгемптона принесли йому значну багатство.
Батько Шекспіра Джон Шекспір вибрався з фінансової скрути і в 1596 році отримав в Геральдичної палаті право на герб, знаменитий шекспірівський щит, який оплатив син.
Подарований титул давав Вільяму Шекспіру право підписуватися «Вільям Шекспір, джентльмен».
Але в цьому ж році помер син Шекспіра, єдиний спадкоємець чоловічої статі. Близнюки померли ще раніше.
У 1597 драматург придбав Нью-Плейс - великий будинок з садом в Стратфорді. У перебудований будинок Шекспір перевіз дружину і дочок. В цьому ж будинку оселився і сам Шекспір, коли покинув сцену.
У 1598 році брати Бербеджі розібрали будівлю старого «Театру» на північній околиці Лондона, де грала трупа Шекспіра і з його колод побудувала театр «Глобус» на південному березі Темзи, в Саутуорк.
З 1599 Шекспір став акціонером нового театру і директором театру Глобус - Globe. Шекспір отримував одну десяту від загального доходу.
У 1603 король Яків взяв трупу Шекспіра під своє пряме заступництво, і вона стала називатися «Слуги його величності короля». Актори трупи були прирівняні до придворним.
При дворі трупу просто обожнювали, і вона часто там виступала за високу винагороду.
Доходи Шекспіра росли.
У 1605 році драматург купив право на отримання десятин з найближчих до міста земель.
У 1608 році він став акціонером і дістався трупі прибуткового театру «Блекфрайерз», розташованого в межах міста.
В церкви стоїть розфарбований бюст Шекспіра, поруч з яким дві епітафії - на латині і англійською. Енн Шекспір пережила чоловіка, покинувши цей світ в 1623году.
Крім дочок у Шекспіра залишилася внучка Елізабет Барнард (1608-1670), дочка Сьюзен Шекспір і доктора Джона Холла.
Три сини його другої дочки Джудіт Куїні, в дівоцтві Шекспір померли молодими, не залишивши спадкоємців.
Багато п'єс Шекспіра не видавалися за життя, і вперше вийшли в світ в 1623 році в знаменитому Першому фоліо.
У Росії Шекспір вперше був згаданий в 1748 році. Сумароков в XVIII столітті скаржився на те, що Шекспіра в Росії знають мало.
Вчені і любителі продовжують сперечатися про те, чи написав Шекспір свої п'єси сам або за його спиною переховувався хтось могутній, який не хоче називати своє ім'я. Ми ж можемо просто насолоджуватися літературним багатством, яке залишив нам Вільям Шекспір.
Особисто я найбільше люблю сонети Шекспіра. До душі мені ті, що переведені Маршака.
А знають англійську мову можуть оцінити дари Шекспіра на його рідній мові.
В велич драматурга ніхто й не сумнівається. Його п'єси надихають все нові і нові покоління режисерів всього світу.
Так що Шекспір залишається з кожним з нас назавжди.